Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood - детская неожиданность от Bioware

Чуда не произошло. Sonic Chronicles настолько же далека от возможного идеала, насколько Jade Empire ускакала в сторону от Baldur`s Gate. Расширив вселенную героического ежа, Bioware умудрилась скукожить тактические партийные бои до банальных мини-игр. Обещанный сценарий, полный коварных интриг, запихнули в рамки подросткового комикса: полтора сюжетных поворота и много пустой болтовни.

После прогулок по нефритовой империи  и бравурной космооперы Bioware решила вернуться в детство. Сотворила акварельный мир, выдумала новую сказку, даже героя своей юности пригласила – Соника. И... промахнулась. Не так-то просто оказалось поместить аркадного спринтера в размеренный мир ролевых игр.
Несмотря на заверения Bioware о сохранности атмосферы Sonic-сериала, это благое начинание удалось лишь отчасти.

Знакомые локации поменяли перспективу, но не содержание. Green Hill Zone светла и зелена, Metropolis City едва может вздохнуть из-за плотности населения, а парящий в небесах Angel Island столь же загадочен и недостижим. Талантливые художники переработали двумерные локации в отличные акварельные рисунки, сохранив былой шарм. Не меньше сделали дизайнеры, здорово подлатавшие внешний вид знакомых персонажей. Они избавили Соника и команду от одутловатости, наделили острыми, агрессивными формами и отличными трёхмерными моделями. Красиво, стильно и амосферно выглядит ролевая игра. Жаль только, что звучит ужасно.


Мерзкое пиликанье на фоне здешней графики оставляет в недоумении. Нежели композитору не объяснили концепцию игры, не показали обновлённый арт? К чему эти восьмибитные мелодии в мире, которому совершено не идёт безобразное ретро? Факт его существования загадочен, ведь боевая музыка вполне себе динамична и разнообразна.

Синей молнии тесно на этих просторах, ограниченных парой десятков квадратных метров. Никаких беговых дорожек не предусмотрено: любимые мёртвые петли и прыжки по пружинам Соник исполняет неохотно и только при необходимости. Обещанная скорость уступила место ленивому перемещению по локациям с помощью сенсорного экрана. Привычные условия для ролевых игр плохо сказываются на самом синем еже: без своих способностей Соник превратился в серенького, бесхарактерного героя.

Нелиненые диалоги? Возможность спросить совета у команды? Ни к чему всё это. Развилки в разговорах упорно ведут в одну точку, а большое количество вариантов ответа – событие исключительно редкое. Всё банально: обсудили новое задание, отпустили дежурную шутку, погрозили главному злодею... От Bioware, которая умеет писать неплохие психологические портреты, ожидалось большего. Что помешало – неясно. То ли неловкий страх перед чужой вселенной, которую нельзя портить, то ли общая расслабленность команды, взявшейся за «детскую» ролевую игру. Впрочем, бездельниками их тоже не назовёшь.


Стараниями штатных демиургов вселенная Соника приобрела целый параллельний мир. В нём забавные расы решают свои примитивные, но весьма характерные проблемы, а мрачный дизайн локаций удивительно контрастирует со светлым духом сериала. Свежее расширение горизонтов не прошло даром и для истории: в этом тёмном мире нет-нет да и проскользнёт какая-нибудь страшная тайна многовековой давности. Увы, но эти заметки на полях и отсылки к прошлым историям получились куда интереснее пустого и претенциозного сюжета. 

Историю The Dark Brotherhood собирали из приевшихся штампов и невразумительных событий. Похищенные в который раз Изумруды Хаоса являются верхушкой айсберга; куда страшнее те методы, которые расплетают интриги, заготовленные сценаристами. Похищение Наклза, таинственная раса Ноктюрн, тень доктора Роботника, маячащая на заднем плане... Каждая тайна вскрывается очевидным образом и приводит нас к очередному типичному злодею, мотивация которого толком и не поясняется.

Два-три второстепенных задания – это максимум, который можно достать в начале игры. А дальше и того меньше. Хотя... оно и к лучшему. Страждущие персонажи не отличаются фантазией и предлагают нам убивать злобных монстров, эскортировать беспомощных людишек и выполнять почтовые поручения. Искорка фантазии тихо гаснет, и даже обязательные загадки – по одной на каждую локацию – не способны её спасти.


Но какими бы скучными не казались миссии, от их выполнения никуда не деться. Иначе как обеспечить небольшую, но грозную партию необходимым количеством боевого опыта? Соник, Тейлз, Эми и прочие знакомцы занимаются теперь совершенно непривычным делом: разбрасывают очки характеристик и дерутся за свободные места в основном составе партии. Именно он принимает на себя удары врагов, однако повышение получают и товарищи, сидящие на скамейке запасных. Несмотря на строгую стратегию игрока, их умения ещё пригодятся для исследования локаций. Тейлз пушинкой перемахивает через пропасти, Наклз запросто карабкается по неприступным скалам, а новенький персонаж – ехидна Шейд – телепортируется и прячется от назойливых турелей. Перетасовывать состав придётся часто: и ради открытия секретов, и ввиду сюжетной необходимости. Часто вам придётся управлять двумя командами поочерёдно – для пущего драматизма ситуации и усложнения назойливых боёв.

Быстрая анимация атак ускоряет походовое сражение, раздача команд происходит почти мгновенно, а мини-игры в духе Elite Beat Agents во время применения спецприёмов держат в напряжении вплоть до победы. Постоянные перехваты, контратаки, хитрые комбо-удары и забавная погоня за улепётывающими врагами – открывшееся разнообразие просто кружит голову. Однако после впечатляющего промо-показа боевая система ударяется в самокопирование. Скорость боёв оказывается не столь высокой, как хотелось бы Сонику, а три мини-игры на длинный перечень спецриёмов выглядят просто нелепо. Очень скоро вы без запинки будете выстукивать самые сложные ритмы и елозить стилусом по движущемуся кружку – это совсем не сложно и чертовски необходимо во второй половине игры. Сопротивление атакам, регенерация здоровья, постоянные отражения ударов – сложность возникающих проблем даст фору любой «взрослой» ролевой игре. Без использования умений здесь не выжить, а, значит, и без нудного повторения одних и тех же действий на протяжении десяти часов, отведённых на сюжет.


И нет никакого достойного воздаяния за нудные бои. Схема ролевой системы столь незамысловата, что впору бить тревогу о лености господ из Bioware. Схватили опыт – получили уровень – повысили одну из четырёх основных характеристик и потратили пять очков на выбор умений. Базовый набор параметров знаком каждому школьнику, а влияние каждого пункта на персонажа очевидно. Сила увеличивает мощность ударов, удача повышает шанс критического удара – запутаться сложно.

Выданное очко развития – просто вежливый реверанс в сторону игрока, не более. При повышении уровня персонаж сам улучшает нужные ему параметры и тем самым усердно цепляется за свою основную боевую функцию. Куда свободнее можно вздохнуть в меню выбора умений: тут вам и одиночные атаки, и групповые суперприёмы, требующие для своего выполнения определённый состав команды. Сделайте правильный выбор и забудьте про характеристики: вторая половина игры проходит целиком и полностью под эгидой недомузыкальных мини-игр. 

Недостатки в ролевой системе легко компенсирует получаемая одёжка. Основной наполнитель гардероба – сундуки, щедро разбросанные по локациям, а также случайные подарки после битв. Магазины тоже имеются, однако валюта – заветные кольца – дефицитна. На всю игру их отведено ограниченное количество. А ведь ещё нужно и аптечки выкупать, и за проигранные битвы по двадцать штук за раз отдавать. Вот и приходится обшаривать каждый закоулок локации, то секреты находя попутно, а то и странного вида яйца со зверёнышами Chao внутри. Эти существа прикрепляются к выбранному герою и добавляют определённые свойства, зависящие от характера и редкости образца. Сбор этих милых созданий занимателен, и, по сути, является единственным стимулом к перепрохождению игры. Повторное знакомство с сюжетом бессмысленно, а низкий потолок в двадцать уровней быстро ограничивает прокачку персонажей.  

Diagnosis

Чуда не произошло. Sonic Chronicles настолько же далека от возможного идеала, насколько Jade Empire ускакала в сторону от Baldur`s Gate. Расширив вселенную героического ежа, Bioware умудрилась скукожить тактические партийные бои до банальных мини-игр. Обещанный сценарий, полный коварных интриг, запихнули в рамки подросткового комикса: полтора сюжетных поворота и много пустой болтовни.

Удивить Dark Brotherhood может лишь одним — это ролевая игра про Соника. Простая, лишённая изюминки, но цельная и завершённая. Удачный эксперимент и далеко не самое интересное приключение синей молнии.

Pro:

• Отличные трёхмерные модели и акварельные фоны
• Бои требуют высокой концентрации внимания
• Адекватная сложность прохождения
• Обилие секретов

Contra:

• Детсадовский сюжет
• Крошечное количество побочных миссий
• Странная музыка
• Боевая система страдает однообразием
• Локации смешного размера
• Сумбурные ролики