Los gamers aprecian a Gabe Newell no solo por crear el servicio Steam, sin el cual ahora es difícil imaginar el gaming en PC. El jefe de Valve, a lo largo de su carrera, tomó decisiones que inspiran respeto.
Recientemente, en la comunidad gamer se viralizó una historia de principios de los años 2000: en aquel entonces, Gabe apoyó a un desarrollador en una situación difícil:
En 2004, al guionista de Valve Erik Wolpaw le diagnosticaron colitis ulcerosa, y se preparaba para dejar la compañía. Sin embargo, Gabe Newell le dijo que su nueva "responsabilidad laboral" era "recuperarse", y le concedió una larga licencia conservando el salario completo. Posteriormente, Wolpaw escribió el guion de Half-Life 2: Episode One y Two, Team Fortress 2, Portal, Left 4 Dead y fue el guionista principal de Portal 2.
Esta historia proviene del libro The Final Hours of Portal 2, escrito por el periodista y presentador de The Game Awards Geoff Keighley. En él se ofrecen detalles adicionales.
Para Navidad, Wolpaw se sentía tan mal que "pensó que podía morir". Apenas logró llegar al servicio de urgencias y pasó las fiestas en el hospital, recuperándose de la colitis ulcerosa. Keighley escribió entonces que Wolpaw perdió mucha sangre "y necesitó urgentemente una transfusión para estabilizar su estado".
Entonces, en una conversación con un colega, Wolpaw dijo que tendría que hablar con Newell y renunciar. Sin embargo, como escribe Keighley, Newell "ni siquiera quería oír hablar de [la renuncia]". En su lugar, le dijo a Wolpaw: "Tu trabajo es recuperarte. Esa es tu responsabilidad laboral en Valve. Así que vete a casa con tu esposa y regresa cuando te sientas mejor".
El usuario con el nick Then_Meringue7671 lo resumió así:
Cuiden de sus empleados, y ellos cuidarán de ustedes.