Durante muchos años, los fans han estado esperando Half-Life 3 / Episode Three e intentan encontrar "rastros" del juego en otros proyectos de Valve. Varios bloggers y dataminers, como Tyler McVicker y Gabe Follower, hablan sobre el trabajo en la supuesta continuación de la franquicia, que generalmente se designa como "HLX", y buscan código en busca de detalles y menciones de tecnologías.
En Valve entienden que algunos miembros de la comunidad estudian activamente los archivos del juego. Este fin de semana, los investigadores notaron en los archivos de Dota 2 referencias al próximo evento "Dark Carnival".
Poco después de la publicación de la información sobre el hallazgo en línea, apareció una actualización y el dataminer Gabe Follower llamó la atención de los jugadores sobre una variable con un nombre característico: "m_bHackWhyAreYouGuysReadingOurVariableNames" — los desarrolladores preguntan "por qué están leyendo los nombres de nuestras variables".
En primer lugar, el mensaje está dirigido a los jugadores de Dota 2, pero los fans de Half-Life tampoco pasaron por alto este hallazgo. Una publicación humorística de un usuario con el apodo Re7olutioN se volvió viral en la comunidad: "ELLOS LO SABEN, TODO ESTÁ PERDIDO".
Algunos jugadores comenzaron a preocuparse de que Valve ahora monitorearía el código más de cerca y borraría los "rastros", pero MR_Happy2008 tranquilizó a esas personas: "Ellos lo sabían desde hace mucho tiempo".