Devorará todo tu tiempo. Reseña de Vampire Crawlers

Es casi imposible no mencionar Vampire Survivors al hablar de Vampire Crawlers. Especialmente porque el nombre completo del juego es Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors. Muchas cosas se han trasladado del predecesor: personajes, armas y su sistema de mejoras, enemigos, ubicaciones. Incluso la "trama" microscópica sobre la búsqueda de un vampiro se toma de allí. Pero Vampire Crawlers es un juego completamente diferente. Es poco probable que genere un subgénero completo, pero...

Vampire Crawlers toma lo mejor del género, descarta lo innecesario y nos ofrece jugar un concentrado puro. El desarrollador parece decir: "Reúne tu baraja. No necesitas una trama. 'Estás buscando un vampiro', y eso es suficiente. El hecho de que no lo encuentres no debería molestarte. No necesitas gráficos 'jugosos' y detallados, basta con descripciones legibles de las cartas. Al final, no necesitas mecánicas complicadas. Simplemente juega las cartas que te han repartido. Después de todo, para eso reuniste la baraja".

Y funciona. "Simplemente reunir una baraja" en realidad no es tan simple. Al menos, en niveles de dificultad altos. Al principio, tienes acceso a la salud (que debes conservar hasta el final del juego), el maná (que se gasta para jugar cartas en cada turno) y un conjunto de cartas de colores: rojas (ataque), azules (defensa), moradas (manipulación de maná) y amarillas (cambio de características). Mientras deambulas por el bosque encantado en la dificultad inicial, realmente parece que todo es elemental.

Matamos monstruos, subimos de nivel, expandimos gradualmente la baraja. Pero si intentas pasar un nivel de dificultad más alto con la misma construcción simple, la salud se agota rápidamente. Y entonces tienes que averiguar: qué cartas son realmente necesarias en la mano, cómo construir la secuencia de juego para que el maná sea suficiente, y qué elementos crean sinergia, permitiendo que las cartas evolucionen.

Las combinaciones familiares de Vampire Survivors (sí, no pude evitarlo de nuevo), que transforman las armas básicas en algo mucho más poderoso, también funcionan aquí. Las palomas blanca y negra, el anillo de rayos con duplicador, la cruz y el trébol... No las enumeraremos todas.

Además, muchas cartas tienen una ranura especial (su número se puede aumentar más tarde en la Forja) donde se puede insertar una gema. La carta literalmente se transforma. Las gemas repiten el esquema de color principal de las cartas, y sus combinaciones con las cartas crean una gran cantidad de nuevos efectos.

Si abordas la construcción de la baraja de manera consciente, a veces logras construir combinaciones tan poderosas que el nivel de dificultad pierde todo significado.

Sí, el azar juega un papel enorme en los roguelikes, y no es seguro que una combinación de cartas exitosa que encontraste una vez puedas repetirla. Pero ahí radica su encanto. Cuando los desarrolladores afirman que cada partida es única, muchos a menudo mienten: la cantidad de combinaciones realmente funcionales suele ser pequeña. Pero no en Vampire Crawlers.

Aquí, casi siempre se logra construir una baraja viable. Aunque no funcione exactamente como lo planeaste, si no te confías al azar al elegir las cartas, el juego ofrece muchas soluciones tácticas dentro de varias estrategias claras. En esencia, hay cuatro. Énfasis en el ataque: el enemigo simplemente no tiene tiempo para responder, lo destruyes antes. Énfasis en la defensa: el oponente no puede romper tu escudo, y si lo hace, la salud se recupera rápidamente. Énfasis en las características: subes de nivel tan rápido y te vuelves tan resistente que ya no importa qué cartas te lleguen a la mano. Y, finalmente, énfasis en la economía: farmeas oro.

Y si ves que las cartas necesarias no llegan y la baraja está desequilibrada, no temas cambiar de estrategia y adaptar la táctica. En mis partidas hubo varios momentos en los que parecía que la partida ya estaba perdida: la salud a cero, la mano llena de cartas aparentemente inútiles. Pero bastó con dejar de lado la terquedad, dejar de golpearse la cabeza contra la pared y tomar una carta que inicialmente me negaba a ver, y todo cambió instantáneamente. Un elemento inesperado permitió reestructurar radicalmente el curso de la batalla. Al final, abriéndome paso por las últimas oleadas hacia el jefe y venciéndolo, te dices a ti mismo: "Esta no es la construcción que planeé... ¡pero funcionó!"

Y en eso Vampire Crawlers es realmente bueno.

Por cierto, sobre el farmeo de oro. Al igual que en Vampire Survivors, aún hay que llegar a la revelación completa del contenido del juego. Abrir un nuevo héroe no es suficiente, hay que comprarlo. La mejora, sin la cual será extremadamente difícil en niveles de dificultad altos, también cuesta dinero. ¿Añadir nuevas ranuras para gemas en la Forja? También de pago. ¿Ir al joyero y cambiar la rareza de las piedras a la deseada? También por oro. En resumen, se necesita mucho oro. Mucho. Así que habrá que bajar una y otra vez a las mazmorras y farmear, farmear, farmear. Afortunadamente, el proceso en sí se vuelve aún más emocionante.

Visualmente, el juego recuerda a un cálido saludo de los juegos de rol clásicos de principios de los 90. El mismo entorno tridimensional "cuadrado", los mismos sprites planos de enemigos que llegan en oleadas, los mismos gráficos pixelados deliberadamente toscos.

Y, sinceramente, esto es un poco decepcionante. Miras los gráficos pulcros de Slay the Spire II y tus ojos se deleitan. Miras Vampire Crawlers y tus ojos se contraen involuntariamente. Sin embargo, para ser justos: cuando comparas los precios de estos juegos, todo encaja.

Diagnóstico

Vampire Crawlers parece interminable. Y no solo por la cantidad de contenido, aunque realmente hay mucho. El secreto reside en la colosal cantidad de combinaciones de cartas, gemas y eventos aleatorios que te obligan a descender una y otra vez a mazmorras ya exploradas. Por supuesto, todo tiene un final, y tarde o temprano el juego se volverá aburrido. Pero estamos hablando de decenas de horas de un proceso fascinante. Las futuras expansiones solo añadirán otras decenas de horas.

Este proyecto es un excelente dungeon crawler de construcción de mazos, capaz de engancharte durante mucho tiempo. Si juzgo por mis estadísticas personales, Vampire Crawlers "devoró" un día y medio puro de la semana desde su lanzamiento. Y a juzgar por las reseñas en Steam, hay jugadores a los que este juego les ha quitado la mitad de la vida.

Y aun así... por mucho que lo intentes, el aspecto visual sigue siendo su principal obstáculo. Sí, la jugabilidad engancha, sí, las construcciones exitosas generan dopamina pura en la cabeza, pero mirar esos pasillos angulares, esos sprites feos y esos píxeles gigantes es un placer para gustos muy específicos.

Aunque sea un minimalismo consciente, en realidad la imagen contrasta demasiado bruscamente con la profundidad de la jugabilidad. Al final, obtienes un juego inusualmente adictivo, envuelto en gráficos francamente débiles. Pero si estás dispuesto a hacer la vista gorda por las combinaciones de cartas perfectas, Vampire Crawlers te lo agradecerá con creces.

Pro

Contra