Triumph Studios идет на риск. Что смущает в Age of Wonders 4

Разработчики из нидерландской компании Triumph Studios порадовали фанатов пошаговых стратегий, анонсировав выход Age of Wonders 4. Даже выпустили видео с игровым процессом — чтобы игроки поняли, чем проект отличается от предыдущих частей. Уже сейчас игра выглядит впечатляюще, но в ней присутствуют механика, которая может поставить крест на её будущем — и это пугает.

Age of Wonders — легендарная серия пошаговых стратегий в фентезийном сеттинге. Это жестокий мир, где многочисленные расы борются за свое выживание. Он мрачнее Heroes of Might and Magic, но до Disciples, всё же, не дотягивает. 

На фоне других пошаговых стратегий Age of Wonders выделяется проработанностью всех игровых элементов:

• Штурм укреплений — целое событие. Игрок может сломать ворота, чтобы пройти напрямик, или запустить диверсанта, который умеет карабкаться по стенам. Есть возможность выкурить противника и разбить в чистом поле. Со временем обычные бойцы научились забираться на стены, но осада и оборона от этого скучнее не стала.
• Знание сильных и слабых сторон бойцов позволяет одерживать верх даже в самых сложных сражениях. Придётся держать в уме характеристики всех юнитов, их умения и сопротивляемости, учитывать и расположение отрядов на карте — если рядом с врагом находятся союзники, то они придут на подмогу.
• Разнообразие магии — как в бою, так и на глобальной карте: призыв существ; облегчение жизни и усложнение её врагу; прокладывание новых дорог. Ограничением выступает только воображение.
• Гибкая система прокачки позволяет создавать себе героя по вкусу. Высокоуровневый герой — неуничтожимая машина разрушения, которая разит врагов магией, стрелами или мечом. 
• Улучшение отношений с другими расами и заключение союзов — важный аспект Age of Wonders. Игрок волен разрушать чужие города и переселять жителей — тогда пострадавшая раса станет злейшим врагом, а солдаты этой расы не захотят служить в армии игрока.
• Размер армии зависит от экономики — как в жизни. Солдаты и призванные существа требуют за службу золото и ману соответственно. Нет денег — потеряете армию.

События игр разворачиваются в мире Атла. Все начинается с кровавых событий: люди вырезают эльфов и захватывают их территории. Но чем дальше заходит сюжет, тем эпичнее события становятся. По сравнению с ним, конфликты отдельных рас кажутся незначительными. 

Отдельного шарма игре придает дизайн фентезийных существ и их описание — иногда прям зачитываешься и не замечаешь, как время уходит. Да и музыка на высоте — идеально дополняет происходящее. А Age of Wonders 3 порадует озвучкой героев на феноменальном уровне.

Новые механики

На анонсирующем стриме, где представили Age of Wonders 4 и показали её игровой процесс, было много интересного. Основываясь на показанном, можем сделать первые выводы об игре:

• Великие короли-волшебники, которым уделялось много внимания в Age of Wonders 2, вернулись — им доступны миры для вторжения и завоевания. Причем мир можно создавать по собственному вкусу.
• Расы есть уже готовые, но позволено создавать новую с нуля. При создании задаются базовые параметры, а развитие зависит от способа прохождения — выборы влияют на внешний вид и характеристики расы.
• Игроку позволят выбрать предпочтительный тип магии и настроить лидера. В начале вам будет предложен магический том низкого уровня, с небольшим набором заклинаний. Он и станет основой используемой магии.
• Для короля-волшебника заготовлен редактор, где внешность позволено задать любую — конечно, в рамках созданной расы и вида.
• При прохождении игроки столкнутся со случайными событиями — как в других глобальных стратегиях. Зависеть появление событий будет от стиля игры. Отыгрываете плохиша — готовьтесь к последствиям и ненависти окружающих! Любите быть хорошим? Игра отреагирует и на это!
• Age of Wonders 4 выглядит красиво — яркая, полна деталей и анимированных объектов.

Как бы я не был скептично настроен — ничего из показанного не вызывает отторжения. Проект выглядит проработанным – как ему и положено.

Прошедшая анонсирующая презентация оставляет позитивное впечатление об игре. Но механика «лепки» рас вызывает беспокойство за будущее игры.

В играх серии Age of Wonders расы уже претерпевали изменения. Высшие эльфы разделялись на темных и лесных и объединялись обратно, драконы становились гуманоидами, что дало им возможность создавать города. В Age of Wonders 3 даже добавили классы: технократ, архидруид, чародей и другие, что значительно влияли на геймплей. Благодаря им появились такие отродья как орки-суккубы и гоблины-ангелы. 

Расы изменяли и при помощи высшей магии. Например, в оригинальной Age of Wonders уже существовали фростлинги — эти ледяные империалисты были созданы из обычных гоблинов. Но у рас все равно оставался фундамент. У них было мировоззрение, сильные и слабые стороны. Это формировало восприятие по отношению к ним, заставляло ненавидеть их или сопереживать. Если нам позволят лепить расы по желанию левой пятки, то и переживать за них будет сложнее.

Кроме того, механика эволюции рас сильно проработана. На презентации нам показали, что все изменения отображаются на существах и их анимированных аватарах. Но хватило ли разработчикам сил и внимания для работы с устоявшимися расами? Будет ли за них также интересно играть в сюжетных кампаниях? История мира всегда была сильной стороной Age of Wonders. И будет плохо, если этот элемент будет хуже, чем в предыдущих частях серии.  

Вызывают подозрения и новые миры. Не сделают ли они игру слишком массивной? Будет ли среди такого разнообразия что-то достойное? Или это окажется мешаниной идей и механик? Disciples: Liberation — идеальный пример, когда вселенную пытались сделать больше и эпичнее, но из-за этого стало только хуже!

Под прицел сомнений попал и издатель. От Paradox Interactive все еще ждут новостей о Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. А их привычка разделять игру на DLC будет привносить расы, миры и даже сюжетные кампании за отдельную денюжку — игроки со стандартными изданиями останутся не у дел.

Analysis

Age of Wonders 4 — амбициозный проект. Игрокам предлагают не только погрузиться во вселенную фентезийной игры, но и подстроить её под себя. Если все получится, то игрокам достанется еще одна интересная и атмосферная игра. А проработанный редактор рас и миров заставит играть в неё снова и снова. В противном случае это будет фентезийная песочница от Paradox с тонной DLC и потерянным потенциалом — оболочка с названием великой серии.   

Выход игры запланировали на 2 мая 2023 года. В этот день судьба игры и решится.