Он объяснил, что в школе и университете большую часть времени посвящал литературе — особенно научной фантастике и детективам из США и Великобритании. Его мечтой было стать манга-художником или иллюстратором. Когда его спросили, почему игры не упоминались в числе его ранних влияний, Като рассмеялся: «Я не просто не играл — я их ненавидел».
Японская игровая индустрия начала расцветать с выхода в 1978 году аркадной Space Invaders. Консольные и ПК-игры становились всё популярнее. В университете многие играли, но Като «не мог понять, как все вдруг начали восхищаться одним и тем же».
Он предпочитал читать — «если бы я потратил два часа на игру, я бы думал, сколько книг смог бы прочесть за это время». Для него чтение оставалось приоритетом.
Като не любил тогдашние шутеры и экшены, которые казались ему слишком простыми и одноразовыми. Но всё изменилось, когда он увидел, как сестра играет в Dragon Quest от Юдзи Хории — ролевую игру.
«RPG — совсем другой жанр. В них игрок становится главным героем, проживает историю. Даже если сюжет линейный, ты свободно выбираешь, куда идти, сражаться или отступать, останавливаться в таверне и спасать мир. Это меня поразило».
Вскоре Като устроился в Tecmo, где работал художником над Ninja Gaiden, а затем перешёл в Square, где написал сценарий Chrono Trigger.
Оригинальная Dragon Quest вышла в 1986 году, когда RPG в Японии ещё были редкостью. Создатель серии Юдзи Хории старался адаптировать западные механики под новичков, благодаря чему игра стала легендарной и, как в случае с Като, оказала большое влияние на индустрию.
***
Автор обложки: Square Enix. Источник обложки: Automaton Media