Seamos francos. Es difícil imaginar un nuevo juego prémium de Activision Blizzard sin pase de temporada, artículos cosméticos y cualquier otra forma de monetización adicional. Esperar un regalo semejante por parte de una corporación insaciable es sencillamente imposible. Y Diablo 4 no será la excepción. Todavía sabemos poco sobre el juego, pero ya se conoce cómo se monetizará. ¿No resulta extraño?
Todo como a ustedes les gusta
En el informe de agosto, los desarrolladores señalan que Diablo 4 es un juego como servicio con planes ambiciosos, soporte continuo, endgame y expansiones de historia. Estas últimas serán de pago.
Los creadores recuerdan que a los jugadores les encantan las temporadas de Diablo 2 y Diablo 3, y ese mismo modelo se implementará en Diablo 4. En el contexto de este informe, asoman en el horizonte la temporada 27 de Diablo 3 y la segunda temporada de Diablo 2: Resurrected. Por cierto, Blizzard ha perdido interés últimamente en el soporte de este último y ya ha roto la promesa de reiniciar la clasificación cada cuatro meses.
El modelo a seguir para Diablo 4 serán supuestamente las temporadas de Diablo 3, con nuevas funciones, misiones, monstruos y objetos legendarios. Se promete un reinicio cuatro veces al año, pero no habrá temporadas en el lanzamiento del juego; llegarán un poco más tarde.
Esta vez sin engaños
La base del informe de Blizzard es el deseo de demostrar que Diablo 4 es un juego donde todos los elementos de pago son opcionales y no otorgan ventajas dentro del juego. Es una clara forma de justificarse tras el lanzamiento del juego móvil Diablo Immortal: «No somos así, y este es un juego prémium». Y aquí cabe preguntarse: «¿Realmente creo que en Diablo 4 los jugadores que pagan no tendrán privilegios en el juego?».
Pero antes de responder, vale la pena recordar que estamos ante la Blizzard de 2022-2023. La compañía ya ha engañado y decepcionado en más de una ocasión. Los directivos y publicistas saben que pueden mentir y no pasará nada. ¿Qué sentido tiene decir la verdad ahora? Recordemos:
- Warcraft 3 Reforged: nos engañaron tras prometer cambios y mejoras en la campaña y los diálogos, cinemáticas renovadas y mejoradas, animaciones especiales y pantallas de carga. El estudio eliminó la versión original del juego y todavía faltan varias funciones clásicas.
- Diablo Immortal: antes del lanzamiento se afirmó que no se podría comprar equipo ni experiencia con dinero real. En realidad, las gemas son equipo encubierto con estadísticas. Un magnífico ejemplo de la mecánica «pagar para ganar».
- Diablo 2 Resurrected: un lanzamiento desastroso debido a numerosos problemas en el apartado de red. Se registraron pérdidas de progreso y de botín.
- World of Warcraft: Shadowlands decepcionó a los veteranos, ya que tras el lanzamiento de la expansión quedó muy poco de aquel entrañable y cálido juego clásico.
- Los desarrolladores de Hearthstone hacen malabares con el equilibrio, rediseñan y debilitan cartas, y experimentan con nuevas formas de exprimir el dinero de los usuarios.
- Overwatch : hace tiempo que no recibe contenido. Se anunció el juego gratuito Overwatch 2 sin cajas de botín, con el que fusionarán el título prémium. Está prevista la inclusión de un pase de batalla, porque la gente debe pagar más.
¿Acaso queda fe en una compañía que ha engañado dos veces y ha decepcionado gravemente en repetidas ocasiones? ¿O lo olvidamos, borramos todo y nos aferramos al principio de presunción de inocencia?
Fantasías que no tienen nada que ver con la realidad
Supongamos que en el lanzamiento de Diablo 4 efectivamente no habrá ninguna ventaja jugable a cambio de dinero. Pero pasarán 6, 9 o 12 meses y algo aparecerá. Por ejemplo, algún elemento en el pase de batalla prémium que no otorgue poder directo, sino que desbloquee una falla o aumente la probabilidad de obtención de botín, o algo similar. Y esa ventaja indirecta parecerá completamente normal a ojos de Blizzard, como ya demostró Diablo Immortal.
A modo de ejemplo, se puede recordar un artículo de una caja de botín del shooter prémium Call of Duty: Black Ops 4 de Raven Software, propiedad de Activision Blizzard. El arma Daemon 3XB otorgaba un 25 % adicional de experiencia por baja. Una bonificación de experiencia, sin duda, influye en la jugabilidad. ¿Será posible algo similar en Diablo 4?
No hay nada de malo en las temporadas en sí. Cada tres meses, el jugador comienza con un personaje nuevo y progresa para conseguir recompensas. Blizzard afirma que las temporadas serán gratuitas. La palabra «gratuito» suena extraña, ya que antes de acceder a la temporada gratuita habrá que pagar por el juego, por ejemplo, 60 dólares.
Se sobreentiende lo siguiente: el jugador paga por la campaña narrativa y obtiene acceso a ciertas temporadas y a una de las versiones del pase de batalla. Pero en Diablo 4 no hay una narrativa concluida. Para el futuro se prevé contenido de historia de pago, y se desconoce hasta qué punto será interesante o innovador, del mismo modo que no está clara la frecuencia con la que se publicará. Es decir, existe un total desconocimiento al respecto. Con Anthem también prometieron diez años de soporte, pero lo abandonaron al poco tiempo.
Cabe recordar la encuesta en alemán supuestamente filtrada a la red. Asumamos que es verídica. Según ella, el juego tendrá varias ediciones de 40 a 150 euros, y las versiones más caras incluirán acceso anticipado. Es decir, el jugador que pague más obtendrá una ventaja de 2 o 7 días.
«No vendemos poder dentro del juego, pero aquí tienen acceso de pago a la nueva economía entre 2 y 7 días antes».
Naturalmente, Blizzard no vende equipamiento de forma directa, pero venderá la posibilidad de obtener equipo que no está al alcance de otros.
Hombres de negocios
La presencia de un pase de temporada indica que los jugadores volverán a enfrentarse al cumplimiento de una infinidad de tareas genéricas. Además de la opción gratuita, habrá una de pago con mejores recompensas. Su día a día en el juego, si desean progresar, consistirá en «trae, recolecta y mata». Y habrá que lidiar constantemente con esta montaña de contenido para conseguir alguna recompensa del juego. Paga por el juego, paga por el pase de temporada y consigue un segundo empleo totalmente gratis.
¿Acaso los desarrolladores permitirán elegir el tipo de progreso que el propio jugador desea? ¿Todo se reducirá a la rutina y al farmeo intensivo, como en Diablo Immortal? ¿O Blizzard tendrá suficiente imaginación para idear algo único? Por ejemplo, con el árbol de niveles de leyenda (Paragon) no fue suficiente: parece extraído de Path of Exile y ligeramente adaptado.
¿Y pueden nombrar juegos con un pase de batalla verdaderamente interesante y único? En todas partes es prácticamente idéntico: un conjunto de tareas que te obligan a hacer cosas que no quieres hacer.
El efecto de la rana hervida
Al mismo tiempo, la compañía no permite probar el primer pase de temporada prémium gratis para todos. Los desarrolladores tienen una excusa: el alto costo de desarrollo, la necesidad de soporte y el mantenimiento del personal y los servidores. Pero existen juegos que lanzan expansiones y actualizaciones de forma gratuita: No Man’s Sky, la saga Monster Hunter, Animal Crossing: New Horizons y muchos otros.
En Diablo 4 habrá una moneda prémium, un análogo de las fichas de casino que sirve para confundir al jugador y crear la ilusión de que no se gasta dinero real, sino recursos abstractos. «Este artículo cuesta 250 de paladio, no 5,99 $».
Si criticas, propón soluciones
¿Y cómo le gustaría ver Diablo 4 a un fanático de la franquicia Diablo? Para ello, hay que responder a la pregunta de cuál es el mejor juego de la serie: ¿Diablo 1, Diablo 2, Diablo 3 o Diablo Immortal? Es difícil hacer una encuesta, pero casi con seguridad la mayoría elegiría Diablo 2 y 3.
La respuesta correcta es: los jugadores no necesitan un juego como servicio. Denles un Diablo digno, con una historia interesante, la posibilidad de enfrentar jefes, conseguir equipamiento, armar conjuntos, dedicarse a la fabricación y mejora de objetos, tomando lo mejor de ambos títulos mencionados y añadiendo algo fuera de lo común. Que tenga cooperativo en línea y expansiones de pago de forma ocasional.
¿Acaso alguien espera un juego con un lujoso hipermercado de artículos cosméticos y una tarjeta de membresía de pago? Pero es precisamente hacia un juego así adonde empujan a los seguidores.
Análisis
Por ahora, sobre el papel, Diablo 4 parece un juego sin innovaciones ni ideas brillantes. Si esto es la cúspide del proceso de trabajo de Blizzard y el pináculo de la evolución de su director creativo, el panorama es desolador. Un aspecto visual fantástico, combates satisfactorios, pero una falta de conclusión, la presencia de una tienda de cosméticos con moneda prémium, pases de temporada aburridos y, además, promesas de que el juego no tendrá cajas de botín.
Si hablamos de monetización, por ahora solo muestran la punta del iceberg. Y uno comprende de forma inevitable que tiene delante una versión de pago de Diablo Immortal, solo que no tan descaradamente rapaz.
La comunidad extraña profundamente un Diablo auténtico y se lanzará con frenesí a comprar las ediciones digitales en cuanto se abran las reservas. Sin embargo, en este momento Diablo 4 se asemeja a una chica hermosa que sonríe con dulzura, se cuelga de ti, te dice que le gustas, pero se marchará en cuanto se te acabe el dinero.
Incluso el concepto de Diablo 4 se percibe como algo turbio y engañoso. Todos los elementos de una franquicia prémium se adaptan al modelo free-to-play. ¡Pero es que el juego no es gratuito!