El fenómeno de Sword Art Online y Solo Leveling: dos Isekai que cambiaron el anime

Sword Art Online

En el lejano año 2022, el futuro llegó. Las tecnologías de realidad virtual avanzaron tanto que la gente pudo fusionarse con los juegos, tanto en mente como en cuerpo. La mejor manera de experimentar la inmersión total fue el juego de rol multijugador Sword Art Online. Sin embargo, la impresión del primer lanzamiento fue arruinada por el creador de la tecnología de inmersión total, cuando prohibió a los usuarios salir del juego.

Los jugadores deben pasar 100 niveles de la fortaleza de Aincrad y derrotar al jefe final para obtener la libertad. La muerte en el mundo virtual significa la muerte en la realidad. La demora no es menos peligrosa: debido a la inactividad prolongada, los cuerpos en el mundo real se convierten en "vegetales". El mejor superviviente es el protagonista llamado Kirito, que obtuvo una ventaja gracias a su participación en la prueba beta del juego.

La primera temporada de SAO se estrenó en 2012; para entonces, el anime ya se había librado de su estatus de pasatiempo reprobable y se estaba convirtiendo en un entretenimiento masivo. A los novatos que se familiarizaban con la industria, SAO les gustó por la elaboración del mundo, la sencillez de la trama y la presentación comprensible. El auge de la popularidad y las ventas que lo acompañaron aseguraron el lanzamiento posterior de adaptaciones de anime y videojuegos.

Con el tiempo, se puso de moda odiar SAO. El anime fue criticado por los agujeros en la trama, el ritmo de la narración, la "armadura argumental" de los personajes principales y la escasa elaboración de los personajes secundarios. Kirito fue el más afectado, a quien culparon por su aburrida imagen de protagonista principal, la presencia de un "harén", su excesiva fuerza y la facilidad con la que derrota a los enemigos.

En su mayor parte, las afirmaciones están justificadas. Sin embargo, debido a la ola de odio, también se ignoraron los aspectos positivos. El anime transmite maravillosamente el estado de los jugadores que están atrapados en el mundo virtual. En él se plantean temas serios, desde el uso de la realidad virtual para superar las fobias hasta el deseo de dejar una huella en la historia.

Es irónico que el criticado Kirito sea notablemente diferente de los molestos "estudiantes japoneses comunes". No le sangra la nariz cuando interactúa con chicas. Inmediatamente rechazó a todas excepto a su amada, sabe cómo relajarse y encontró una esposa e hija en el juego. Y aunque lo acusan de habilidades de "trampa", Kirito ha perdido repetidamente en batallas y duelos.

Por desgracia, los que querían sacar provecho del éxito de SAO no estaban interesados en sus puntos fuertes. Copiaron perezosamente la fórmula para producir rápidamente copias de baja calidad. Peor aún, SAO se convirtió en una de las razones del dominio del Isekai en el anime, un género en el que el protagonista reencarna y obtiene una montaña de habilidades de "trampa" en la siguiente vida.

Solo Leveling

El mundo de SL no era diferente al nuestro, hasta que comenzaron a aparecer puertas a otro mundo por todas partes. De las puertas salieron monstruos, invulnerables a las armas ordinarias. La magia, que surgió junto con las puertas, convirtió a las personas en cazadores, capaces de derrotar a los monstruos. Los cazadores se unen en grupos para limpiar mazmorras y derrotar a los jefes. No estoy simplificando nada: el creador del universo simplemente tiene poca imaginación.

El protagonista es Son Jin-Woo: un cazador débil que no podía hacer frente ni siquiera a los monstruos más débiles. Una de las incursiones termina con su muerte y posterior resurrección, después de lo cual Son comienza a ver la interfaz de nivelación. El Sistema elige al héroe, gracias a lo cual se convierte en el único cazador capaz de subir de nivel. Son comienza a entrenar y a completar las tareas del Sistema para subir de nivel y salvar a su madre enferma.

Son comenzó siendo un tipo ingenuo y amable. Después del contacto con el Sistema, se convirtió en un tipo genial con la apariencia de un miembro de una banda de chicos coreana. ¡Incluso la forma de su cráneo cambió! La nivelación le permitió alcanzar y superar a sus compañeros de armas. Con cada nuevo nivel, Son recibía habilidades que le permitían desempeñar solo los roles de todas las clases disponibles. Una de las habilidades era levantar a los muertos en forma de sombras, que también pueden subir de nivel; de hecho, adquirió un ejército anónimo y sumiso.

Los eventos posteriores se desarrollaron según un escenario. El espectador conoce a otro grupo de cazadores, que son humillados en la mazmorra. Luego viene Son Jin-Woo y salva la situación solo. Al presenciar sus hazañas, los que le rodean literalmente besan el suelo por el que camina Son Jin-Woo. Como resultado, el mundo pierde su valor independiente y solo el protagonista tiene importancia. Los monstruos dejan de representar una amenaza, porque Son Jin-Woo vive en Corea y no son capaces de hacerle frente.

A pesar de todas sus deficiencias, SL ganó una gran popularidad. Los fans quedaron encantados con los gráficos expresivos, las batallas magníficamente escenificadas y el carácter estoico del protagonista. La sencillez del mundo también jugó un papel importante. Los espectadores no necesitan profundizar en las vicisitudes de la trama; basta con observar cómo el protagonista destruye hábilmente otra hormiga o serpiente gigante. El resultado de este éxito fue la concesión a SL del título de "Anime del año" en los Crunchyroll Anime Awards 2025.

Análisis

El fenómeno de SAO y SL recuerda a la situación de Barbie y Bratz. Los adultos preocupados se quejaban del efecto que podían tener en los niños las "muñecas vulgares". Al mismo tiempo, la aparición de las mucho más explícitas Bratz no terminó en un escándalo serio. SL no solo heredó todas las deficiencias de SAO, sino que también adquirió todo un conjunto de las suyas propias. Sin embargo, debido a la falta de ambición, la obra coreana recibe notablemente menos críticas.

SAO tiene muchas menos deficiencias de las que se suelen enumerar en los debates. Al mismo tiempo, fue SAO uno de los puntos de partida a partir de los cuales la industria comenzó a perder calidad. SL se convirtió en el siguiente paso para entretener a un nuevo público, que no quiere ver el anime en sí. Pero sí quiere ver y debatir escenas geniales, para sentir que pertenece a una nueva moda.

Criticar tales tendencias no tiene sentido. Si uno de cada diez que ven SL se interesa por la cultura del anime, ya se puede considerar una victoria. Aún mejor, si el cambio de atención al mercado coreano conduce a la adaptación cinematográfica de manhwas tan fuertes como "Master of Dungeon" o "Knight of Delivery".