GTA III dejó una huella en la historia como Tetris, Super Mario 64, Street Fighter II y Halo. Su influencia se siente hasta el día de hoy, no solo por su popularidad, sino también por cómo cambió la percepción del diseño de juegos.
Después de su lanzamiento en PlayStation 2, el juego vendió 2 millones de copias en febrero de 2002. Más tarde se lanzó una versión para Windows, y el número total de ventas en un año aumentó a 6 millones. Luego, GTA III junto con Vice City se incluyeron en la colección Double Pack, lanzada para Xbox y PS2. Este conjunto se convirtió en un éxito: 1,59 millones de copias. En total, se vendieron 11,6 millones en PlayStation 2, y en marzo de 2008 la tirada total alcanzó los 14,5 millones de copias.
Rockstar demostró cómo crear un verdadero mundo abierto y vivo. El jugador podía moverse libremente por Liberty City, escuchar la radio, interactuar con los transeúntes y sentir que la ciudad tiene su propia vida. Un mundo enorme sin cargas, miles de líneas de diálogo y el uso de la tecnología de captura de movimiento hicieron que el juego fuera revolucionario. Los autores se inspiraron en Nueva York y en películas como "Taxi Driver" y "Goodfellas".
Hoy en día, GTA III forma parte de la colección The Trilogy – Definitive Edition, pero el remaster recibió críticas mixtas.
Grand Theft Auto III seguirá siendo un proyecto que cambió la industria y sentó las bases para los mundos abiertos modernos.