El cofundador de Rockstar Games, Dan Houser, en una entrevista con Chris Evans en The Chris Evans Breakfast Show, relató cómo el triunfo de Grand Theft Auto III y los juegos posteriores de la serie provocó la persecución del estudio por parte de las autoridades estadounidenses, que utilizaron los juegos como «chivo expiatorio» para los problemas sociales.
Nos atrajo al gobierno de los Estados Unidos. Decidieron que éramos los únicos en todo Internet que distribuían pornografía, un verdadero absurdo. Estuvieron a punto de cerrarnos, nos multaron con una enorme suma. Esto socavó mucho a la empresa, algunos miembros de mi equipo renunciaron, fue muy difícil
Probablemente, Houser se refería al escándalo de Hot Coffee en GTA: San Andreas, cuando los modders desenterraron un código oculto de un minijuego con escenas explícitas de coito.
Aunque el contenido no estaba disponible en la versión normal del juego, la ESRB cambió la calificación de «Mature» (17+) a «Adults Only» (18+), lo que provocó la retirada de copias de las tiendas. La Comisión Federal de Comercio llevó a cabo una investigación y Take-Two pagó entre 20 y 50 millones de dólares en gastos judiciales, indemnizaciones (hasta 35 dólares por comprador) y el relanzamiento del juego. La empresa perdió millones de dólares y sufrió un duro golpe a su reputación.
Según Houser, la presión provenía principalmente de «demócratas centristas» que buscaban un «espantajo mediático»: Hollywood aportaba demasiado dinero, el rap tenía connotaciones raciales, por lo que los videojuegos se convirtieron en un blanco fácil.