En el Reino Unido comenzo el examen de una sonora demanda colectiva contra Sony y su division de videojuegos PlayStation. El caso, conocido como "PlayStation You Owe Us" ("PlayStation, nos debes"), fue presentado ya en 2022 por la defensora de los derechos de los consumidores Alex Neill y se refiere al presunto monopolio de la empresa sobre la distribucion digital de juegos a traves de PlayStation Store.
En la primera audiencia, el abogado de los demandantes, el senor Palmer, presento la declaracion inicial.
Inicialmente, el monto de las reclamaciones era de alrededor de £5 mil millones; luego, en 2023, aumento a £6,3 mil millones; sin embargo, antes del inicio del proceso se redujo a £1,49 mil millones. Teniendo en cuenta un interes anual del 8%, el monto total reclamado asciende a £1,971 mil millones, lo que representa mas de $2,5 mil millones
Si el tribunal falla a favor de los demandantes, podran recibir una compensacion aproximadamente 12,2 millones de propietarios de PlayStation en el Reino Unido que compraron juegos digitales o contenidos adicionales en la tienda de la empresa entre el 19 de agosto de 2016 y el 12 de febrero de 2026. El pago para cada usuario podria situarse entre £100 y £162.
Los demandantes afirman que Sony monopolizo ilegalmente la distribucion digital de juegos en las consolas PlayStation y utilizo esa posicion para inflar los precios. Segun la estimacion de la parte demandante, los usuarios podrian haber pagado de mas alrededor de un 20% por las versiones digitales de los juegos.
Un elemento clave del caso fue el contrato con los desarrolladores: Game Developer Publishing Agreement (GDPA).
Segun la demanda:
- La clausula 9.2.1 exige distribuir los productos digitales exclusivamente a traves de PSN, prohibiendo tiendas alternativas
- La clausula 15.2.2 otorga a Sony el derecho exclusivo de fijar los precios minoristas del contenido digital
- La empresa mantiene una comision estandar del 30%, vigente desde el lanzamiento de la plataforma
Los demandantes consideran que la combinacion de distribucion exclusiva y control total sobre los precios constituye un abuso de posicion dominante y vulnera las normas de competencia del Reino Unido y de la UE.
La empresa, por su parte, insiste en que no se trata de un monopolio de tienda, sino de competencia entre sistemas de juego. Segun Sony, los usuarios eligen entre las consolas PlayStation y Xbox, por lo que el mercado debe considerarse un unico "mercado de sistemas de juego", donde existe una competencia plena.
La parte demandante sostiene que esa logica no funciona, ya que los compradores no pueden calcular de antemano el costo total de poseer una consola.
En el momento de la compra es imposible predecir:
- los precios de los futuros juegos
- la duracion de la generacion de consolas
- la cantidad de contenidos adicionales que se compraran
- la futura politica de precios de las tiendas
Por lo tanto, la eleccion de una consola no puede servir como un limitador real de la politica de precios de la tienda digital.
Durante la declaracion inicial se presentaron documentos internos de la empresa correspondientes a 2009-2024 que, segun los demandantes, muestran que Sony era consciente del valor de su monopolio y lo defendia activamente.
Entre los ejemplos citados:
- Ano 2009: editores como Ubisoft y Electronic Arts pidieron permiso para vender versiones digitales de juegos para PlayStation a traves de sus propias tiendas, pero recibieron una negativa
- Ano 2019: un analisis interno consideraba el "peor escenario", en el que la distribucion digital se volveria competitiva. Entre las amenazas se mencionaban la caida de los precios, la reduccion del margen y la perdida de control sobre el servicio PlayStation Plus
- Ano 2023: los documentos comparaban PlayStation Store con Steam, reconociendo un retraso en funciones de recomendacion, herramientas para editores y sistema de descubrimiento de juegos
Los demandantes afirman que la falta de competencia podria haber provocado un menor nivel de innovacion en la propia tienda.