Los presupuestos de los juegos AAA continúan creciendo rápidamente y, a menudo, alcanzan o incluso superan los 300 millones de dólares. Así lo informó el periodista de Bloomberg, Jason Schreier, señalando que tales sumas se están convirtiendo en la nueva norma para los grandes proyectos.
Según él, los gastos exactos en el desarrollo de juegos a menudo son difíciles de confirmar debido a la falta de transparencia por parte de los editores, sin embargo, las estimaciones que "circulan" en la industria indican presupuestos de 300 millones de dólares o más, a veces significativamente más. Schreier aclaró que se trata principalmente de proyectos creados en Estados Unidos y Canadá. En otras regiones, los costos pueden ser significativamente más bajos debido a la mano de obra más barata, ya que la mayor parte del presupuesto se destina a los salarios de los desarrolladores y los gastos operativos, y no a la compensación de los altos directivos.
Si vendes un juego por 70 dólares y obtienes 49 dólares por cada venta (el 30% va a la tienda, asumiendo que todas las ventas son digitales), necesitarás vender más de 6 millones de copias para al menos cubrir los costos de 300 millones de dólares, y eso antes de tener en cuenta el marketing.
Además, los juegos AAA superaron la marca de los 300 millones de dólares hace varios años. Por ejemplo, Marvel’s Spider-Man 2 de Insomniac Games costó aproximadamente 315 millones de dólares en 2023, casi tres veces más que el presupuesto de la primera parte. Los pagos de la licencia de Marvel ejercieron una carga adicional sobre la economía del proyecto, lo que redujo la rentabilidad del juego para Sony.
La serie Call of Duty muestra sumas aún mayores. Así, el desarrollo de Black Ops III (2015) de Treyarch costó más de 450 millones de dólares, teniendo en cuenta el ciclo de vida completo del producto, incluido el soporte posterior al lanzamiento. En el futuro, los gastos solo aumentaron: Modern Warfare (2019) de Infinity Ward costó a Activision más de 640 millones de dólares, y Black Ops Cold War (2020) superó los 700 millones de dólares. Según datos no oficiales, el presupuesto de Battlefield 6 de EA también podría superar los 400 millones de dólares.
El jefe de Apocalypse Studios, Denis Dyack, creador de Legacy of Kain y Eternal Darkness, se pronunció de manera crítica sobre el estado actual de la industria. En su opinión, el problema no radica solo en el aumento de los costos, sino también en el propio modelo de desarrollo y financiación.
Dyack señala que muchos jugadores hoy en día no tienen interés en los lanzamientos de gran presupuesto y cada vez más expresan su descontento con la dirección en la que se mueve la industria. Según él, los juegos se aprueban y se crean teniendo en cuenta decisiones que no cumplen con las expectativas de la audiencia, y el aumento de los precios solo intensifica la irritación de los usuarios.
También destacó que los largos ciclos de desarrollo de los proyectos AAA no permiten responder rápidamente a las críticas: los juegos se crean durante años, e incluso si lo desean, los estudios solo pueden realizar cambios insignificantes en las últimas etapas. Como resultado, la decepción de los jugadores, según su pronóstico, se mantendrá al menos en los próximos años.