Recientemente, periodistas de Aftermath llamaron la atención sobre una nueva demanda. Dos jugadores, Max Rockman y Randall Moring, demandaron a Microsoft por supuestas prácticas anticompetitivas, alegando que la compañía conspiró con Valve.
Se afirma que Microsoft recibe sobornos de Valve como recompensa por "aceptar no competir con Steam".
Los medios citan un extracto de la demanda:
Sin la cooperación de algunas de las empresas más grandes de la industria de los juegos de PC, Steam no habría podido lograr y mantener la posición dominante de la que ha disfrutado durante al menos una década. Microsoft es una de esas empresas.
Los demandantes alegan que las empresas supuestamente llegaron a un acuerdo sobre las fechas de lanzamiento y los precios, lo que suprime la competencia y crea una carga para los jugadores comunes que "pagan precios más altos de los que pagarían en un mercado competitivo, y también sufren una disminución en la calidad de los juegos y una reducción en la elección".
Los demandantes afirman que Microsoft y Valve han reconocido esta práctica. Se refieren al caso "Valve Corp. v. Abbruzzese", en el que Valve intenta anular una decisión de arbitraje. En uno de los documentos relacionados con el caso, presentado por la propia Valve, la compañía menciona una audiencia de arbitraje de 2011 en la que el árbitro declaró que una disposición en el acuerdo de distribución entre Valve y Microsoft constituía una "fijación de precios horizontal ilegal" (colusión de precios).
Valve no estuvo de acuerdo con esta decisión y expuso sus argumentos, en particular, señaló que el árbitro no siguió el principio del estado de derecho y que el acuerdo entre Microsoft y Valve solo se refiere a la fijación de precios de Microsoft para sus propios juegos.
Los jugadores también se refirieron al caso "Wolfire contra Valve Corporation": los desarrolladores demandaron a la compañía por una comisión del 30%. Para este caso, un economista preparó un informe en el que mencionaba una carta de un empleado de Microsoft de 2024.
Esta carta dice:
Históricamente, el acuerdo para publicar un juego en Steam requería paridad de productos y precios. Cuando lo estudié antes del lanzamiento de Age: DE hace unos años, descubrí que podíamos establecer cualquier precio antes del lanzamiento en Steam, pero después del lanzamiento en Steam, teníamos que asegurar la paridad de precios con otros canales digitales. En el caso de un lanzamiento simultáneo [Gears of War 5] en Steam y Windows Store, asumiría que Steam requiere no subestimar el precio en relación con su plataforma después del lanzamiento en Steam.
En ese informe del experto también hay otra carta en la que un empleado de Microsoft discute Valve con otro. Un empleado pregunta si Steam requiere paridad de precios, y en respuesta, otro empleado (también de Microsoft) responde: "Sí, absolutamente lo requiere... No está formalmente establecido en la documentación de Steamworks, pero siempre se discute en persona".
Los periodistas señalaron que la demanda no presenta pruebas de las acusaciones de "sobornos", y también llamaron la atención sobre otro punto relacionado con los representantes de los intereses de estos dos jugadores. Entre sus abogados se encuentra Bucher Law, una de las firmas de abogados que en 2023-2024 intentaron iniciar un arbitraje masivo contra Valve. En ese momento, la propia Valve demandó a la firma por interferencia indebida y "extorsión". En 2025, el caso fue cerrado y Valve eliminó la cláusula de arbitraje de sus acuerdos de usuario.
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