Microsoft se encuentra nuevamente bajo presión sindical en medio de informes sobre una nueva ola de despidos masivos. El Communications Workers of America (CWA) ha declarado su intención de buscar garantías adicionales para los empleados de Xbox y no permitirá que los desarrolladores sean tratados como "prescindibles".
Esta declaración se hizo el 29 de junio durante una conferencia de prensa virtual del sindicato, a la que asistieron más de 200 personas, incluidos representantes de varios estudios de Microsoft Gaming: Activision, Blizzard y ZeniMax Online Studios.
El vicepresidente del sindicato, Frank Ars, abrió el evento diciendo que todos los empleados de Xbox, independientemente de su afiliación sindical, merecen respeto y protección. Según él, la empresa no debe percibir a los trabajadores como un recurso fácilmente reemplazable.
Tras la finalización del acuerdo de adquisición de Activision Blizzard King, Microsoft acordó un llamado acuerdo de neutralidad con el sindicato, que garantizaba a los empleados el derecho a formar sindicatos sin la oposición de la dirección. Desde entonces, miles de trabajadores de las divisiones de juegos de la empresa se han unido a los sindicatos. Sin embargo, esto no impidió que Microsoft llevara a cabo varias oleadas masivas de despidos.
Durante la conferencia, los empleados explicaron por qué decidieron unirse al sindicato. Morgan Goin, desarrolladora de The Elder Scrolls Online, admitió que el cierre inesperado del estudio Arkane Austin la impulsó a dar este paso. Según ella, poco antes de la liquidación, la dirección aseguró al equipo que el estudio estaba cumpliendo con éxito sus tareas, por lo que la decisión fue una completa sorpresa para los trabajadores.
Andrew Snell, probador de calidad de Activision, también compartió su propia experiencia. Hace varios años, perdió su trabajo durante un recorte de personal contratado, después de lo cual pudo volver a trabajar en la empresa. Fue esta experiencia la que lo convenció de apoyar el movimiento sindical.
La principal demanda del sindicato es la introducción de mecanismos claros para proteger a los empleados durante los recortes. Entre las propuestas se incluyen la notificación previa obligatoria de los despidos, la suspensión temporal de las contrataciones externas para que los empleados actuales puedan solicitar vacantes internas en la empresa, así como compensaciones dignas.
Según Alison Veneto, editora de Blizzard, cada empleado de Xbox debe tener confianza en su futuro y saber que la dirección realmente ha agotado todas las formas posibles de evitar despidos masivos.
Los participantes de la conferencia también acusaron a Microsoft de una discrepancia entre las declaraciones públicas y las acciones reales. Como ejemplo, citaron el reciente aumento de precios de las consolas Xbox Series, que la compañía explicó por el aumento del costo de la memoria, mientras invertía miles de millones de dólares en el desarrollo de inteligencia artificial. Mahreen Fatima, artista senior de entornos de Blizzard, declaró que Microsoft "simplemente prefiere no proteger a sus empleados".
Otra queja fue la demora en las negociaciones de los convenios colectivos. Según Morgan Goin, si antes Microsoft dedicaba unas 12 horas al mes a las negociaciones, ahora ha reducido ese tiempo a cuatro horas, lo que ralentiza significativamente el proceso de llegar a acuerdos.
El sindicato enfatizó que después del anuncio oficial de la nueva ola de recortes, que los medios de comunicación han estado informando durante varias semanas, el sindicato exigirá nuevamente a Microsoft que regrese a la mesa de negociaciones. Actualmente, la organización une a más de 3.500 empleados de las divisiones de juegos de la empresa.
Sherwin Uduvana, tesorero de United Video Game Workers, quien habló en apoyo del sindicato, declaró que la dirección de Microsoft llama a los próximos despidos una "reinicio", aunque en la práctica es solo una continuación de una política de recortes masivos de muchos años que aún no ha traído los resultados esperados a Xbox.