Jeffrey Dean Morgan admitió que estuvo a punto de renunciar al papel de Negan después de filmar la segunda temporada de "The Walking Dead: Dead City". En el podcast Happy Sad Confused, el actor dijo que no estaba satisfecho con la dirección en la que los guionistas estaban desarrollando a su personaje.
Según Morgan, en la segunda temporada, Negan perdió su humor y carisma anteriores, y una parte significativa de su trama se redujo a la angustia:
"Creo que el año pasado nos quedamos muy estancados en la segunda temporada. Especialmente Negan, desde mi punto de vista, todo lo que hacía era llorar, y perdió su carisma y todo lo que lo hacía Negan."
El descontento llegó a tal punto que el último día de rodaje, Morgan llamó al director de AMC y declaró su intención de irse. El actor fue convencido de quedarse, y el guionista Seth Hoffman, quien escuchó sus quejas, fue contratado para trabajar en la tercera temporada.
En primer lugar, Morgan quería cambiar la relación entre Negan y Maggie, que durante dos temporadas continuó girando en torno al conflicto anterior:
"Recuerdo nuestra primera conversación uno a uno. Él preguntó: '¿Qué quieres? ¿Qué quieres hacer?' Yo respondí: 'La dinámica tiene que cambiar. No puede ser que todo se reduzca de nuevo a que ella quiere matarme, y yo estoy tratando de disuadirla, salvar a su hijo y evitar que me mate. Ya hemos pasado por eso'."
Morgan finalmente regresó al papel en la tercera temporada de "Dead City", que se estrenó en AMC en julio. Los nuevos episodios se lanzan semanalmente, y el estreno del cuarto episodio será el 17 de agosto.