Dean Hall, creador de DayZ, Icarus y Kitten Space Agency, criticó a las mayores empresas de videojuegos, afirmando que la codicia y la búsqueda de la reducción de costos están destruyendo la industria desde dentro. Como alternativa al modelo de desarrollo existente, presentó Brutal, un framework gratuito de código abierto que tiene como objetivo dar a los desarrolladores más independencia de los grandes proveedores de tecnología, incluyendo Epic Games y Unity.
Hall declaró que la industria de los videojuegos ha estado en un camino insostenible durante mucho tiempo, y la proliferación de herramientas de ingeniería inversa y potentes agentes de IA solo ha empeorado la situación. En su opinión, uno de los principales problemas es que los desarrolladores han cedido demasiado control sobre sus proyectos a empresas cuyos intereses no siempre coinciden con los de los creadores de juegos.
Brutal se distribuye de forma gratuita, incluso para proyectos comerciales. Los desarrolladores no tendrán que pagar regalías ni compartir los ingresos por ventas, pero el uso del framework implica la atribución de la autoría.
Sin embargo, Brutal no es un motor de juego completo, sino un conjunto de herramientas y tecnologías para crear juegos. Se puede utilizar como base para un proyecto propio o integrarse en otras soluciones. Por ejemplo, el estudio RocketWerkz, fundado por Hall, utilizó Brutal en el desarrollo de Kitten Space Agency, y los creadores de RimWorld de Ludeon lo usaron en combinación con su motor Waylith.
Hall enfatiza que Brutal no busca reemplazar todas las herramientas existentes y no será adecuado para todos los desarrolladores. Su objetivo es ofrecer otra opción para aquellos que desean controlar de forma independiente la base técnica de sus juegos.
Uno de los eventos que impulsaron a Hall a crear una alternativa fue la Game Developers Conference 2025, donde le hizo una pregunta al director de Epic Games, Tim Sweeney. Según el desarrollador, Sweeney fue durante mucho tiempo un ejemplo de programador excepcional para él, pero con el tiempo, a Hall le empezó a molestar que las discusiones en torno a Unreal Engine se centraran cada vez más en las tendencias tecnológicas de moda, desde el metaverso hasta la inteligencia artificial.
Al mismo tiempo, como señaló Hall, los desarrolladores siguen enfrentándose a problemas de rendimiento, estabilidad y las consecuencias de las decisiones tomadas por los creadores de motores de juego.
Durante la presentación de Sweeney, Hall preguntó hasta qué punto Epic era responsable ante los desarrolladores por tales problemas. En respuesta, el director de la compañía, según el relato de Hall, sugirió crear más proyectos de demostración y publicarlos en las redes sociales para contrarrestar las críticas a los juegos que se denominan "Unreal slop".
Hall objetó que el deseo de producir más contenido en menos tiempo puede ser parte del problema en sí mismo: las demostraciones espectaculares crean en la audiencia una falsa impresión de lo fácil que es desarrollar juegos completos.
Por separado, el desarrollador criticó los términos de uso de Unreal Engine. En ciertos casos, Epic cobra un 5% de regalías sobre los ingresos del juego por encima del umbral de licencia establecido. Hall cree que los desarrolladores no deben aceptar incondicionalmente tales condiciones y deben tener la opción de elegir herramientas alternativas.
Al mismo tiempo, Hall no insta a abandonar por completo los motores populares: por ejemplo, su juego Icarus utiliza Unreal Engine 4. Espera que en el futuro aparezcan más frameworks independientes, ya que la creación de tales soluciones será significativamente más accesible.
Según el desarrollador, el código abierto brinda a los estudios la oportunidad no solo de adaptar las herramientas a sus necesidades, sino también de desarrollarlas de forma independiente o crear sus propias ramificaciones del proyecto si los autores originales dejan de tener en cuenta los intereses de la comunidad.
"Eres tan independiente como tus herramientas", así formuló Hall su posición, explicando por qué considera a Brutal un paso importante para cambiar el equilibrio de poder en la industria.