Los debates sobre diversidad, equidad e inclusión en los videojuegos (DEI) continúan desde hace varios años. En torno a este tema incluso se ha formado un mercado independiente de empresas consultoras, incluida la conocida Sweet Baby Inc., que ayudan a los estudios a implementar dichos elementos en proyectos importantes. Ahora, un estudio académico ha permitido evaluar cómo repercuten estas decisiones en los resultados comerciales.
Los economistas Haomiao Wang y Bohui Zhang analizaron más de 9000 juegos lanzados en Steam entre 2015 y 2024. Con la ayuda de un modelo de IA, evaluaron la cantidad de contenido DEI en los proyectos y descubrieron un patrón notable. Los juegos con una mayor presencia de dichos elementos se vendieron, en promedio, más de un 5% peor, y sus ingresos disminuyeron casi un 8%. Los autores atribuyen esto principalmente a la reacción negativa de una parte de la audiencia y a los boicots.
Esta tendencia se manifiesta de manera especialmente notable en regiones con posturas conservadoras, incluido el enorme mercado chino. Los proyectos que no logran conectar con los jugadores locales pierden una parte sustancial de sus ganancias potenciales. Los investigadores citan el éxito de Black Myth: Wukong como un ejemplo de juego que logró conquistar a su público.
Los escándalos en torno a Dragon Age: The Veilguard y al personaje de Yasuke en Assassin's Creed Shadows también demostraron con qué fuerza los jugadores son capaces de expresar su descontento en internet e influir en los resultados comerciales.