Historia de un fracaso. Analizamos la serie Halo

Normalmente no escribimos sobre cine o televisión, pero no pudimos pasar por alto un estreno como la serie de televisión de Halo. Este universo es un hito crucial en la historia de la industria del videojuego. Sin embargo, Paramount+ logró destruir las esperanzas de los fanáticos en tan solo nueve episodios.

Solo los fanáticos más devotos, como yo, tenían puestas sus esperanzas en esta serie. Me gusta Halo 5: Guardians, los libros del universo, y puedo calificar fácilmente a Halo Infinite del año pasado como mi «juego del año» personal. Pero dio la casualidad de que Halo TV Series de Paramount+ es el peor proyecto en toda la historia de la franquicia. Y es precisamente esta serie la que hace todo lo posible por deconstruir y enterrar a Halo.

Aviso: en este artículo analizaremos la serie por completo, hablaremos de los personajes y de sus acciones; habrá una cantidad descomunal de spoilers. Si son valientes y quieren comprobar personalmente el fracaso total del equipo de rodaje de Halo TV Series, tengan cuidado al leer este texto.

Los responsables de la creación de la serie

Comencemos con las personas que crearon esta serie.

La historia de Halo TV Series comenzó allá por 2013, cuando se anunció durante la presentación de la nueva consola de Microsoft, la Xbox One. En ese entonces se proclamó que Steven Spielberg la crearía junto con 343 Industries. A lo largo de 5 años, la serie fue cancelada y anunciada de nuevo, hasta que en 2018 el canal Showtime confirmó oficialmente la compra de los derechos y el rodaje de la producción. Las grabaciones comenzaron en 2019 y se prolongaron hasta 2021, momento en el que se anunció que Halo TV Series sería exclusiva del servicio de suscripción Paramount+.

Durante todo este tiempo cambiaron los directores, productores y guionistas de la serie, pero la lista definitiva de «responsables» quedó conformada de la siguiente manera:

• Guionistas y creadores: Steven Kane y Kyle Killen. En su historial ambos cuentan con programas de televisión y series estadounidenses de perfil bajo, pero lo más interesante es lo siguiente: abandonaron el rodaje de la serie en junio de 2021, aunque todavía figuran en todos los créditos y sitios web agregadores;
• Directores: Otto Bathurst, Jonathan Liebesman, Roel Reine, Jessica Lowrey. Y aquí la cosa se pone más interesante: el director del primer episodio, Bathurst, dirigió episodios de «Peaky Blinders» y «Black Mirror». El historial de los demás es mucho más modesto;
• Productores: Steven Spielberg, Steven Kane, Kyle Killen, Bonnie Ross, Kiki Wolfkill. Pueden consultar la lista completa aquí. Estas personas representan el mayor interés.

Como descubrimos, Steven Kane y Kyle Killen abandonaron el equipo de filmación en 2021, cuando la creación de la serie se encontraba en una fase activa. Por el contrario, Steven Spielberg estuvo sumamente involucrado en la creación del proyecto desde 2013, según informa un periodista de IGN. También figuran como productoras la mánager general de 343 Industries, Bonnie Ross, y la jefa del área transmedia de la marca Halo, Kiki Wolfkill. Como resultó evidente, esta última ejerce como showrunner de todo el proyecto: la persona que se encarga del rumbo principal y del desarrollo de la producción, combinando las labores de guionista y editora de guiones.

Kiki Wolfkill

Kiki Wolfkill se convirtió en productora ejecutiva de Halo 4 en 2008, cuando Bungie dejó Microsoft y la corporación decidió fundar su propio equipo para desarrollar la marca: 343 Industries. La directora de 343i, Bonnie Ross, impresionó a Kiki, por lo que esta decidió unirse a su equipo. Antes de eso, Kiki trabajaba como diseñadora de arte en los estudios de Microsoft. Un salto bastante notable en la carrera profesional, ¿no creen?

Poco después, Kiki Wolfkill y Bonnie Ross vigilaron de cerca los comentarios sexistas en Halo 4 y repartieron bloqueos permanentes a todos los jugadores que se permitieran insultar a las mujeres.

Bonnie Ross fue más allá y creó la iniciativa Microsoft Women in Gaming, descontenta con la forma en que se representaba a las mujeres en las ferias de videojuegos como el E3; por esta iniciativa, Phil Spencer la elogiaría más tarde y contaría que había atraído a una gran cantidad de mujeres con talento a la compañía Microsoft. 

Bonnie Ross

Ambas mujeres entraron en la lista de las «10 mujeres más influyentes de la industria del videojuego», y Bonnie Ross incluso fue incluida en el salón de la fama de los DICE Awards en febrero de 2019.

Por su parte, Kiki Wolfkill pasó a encabezar la división transmedia de la franquicia Halo, aunque anteriormente Bonnie Ross se ocupaba de ello. La antigua diseñadora artística y productora ejecutiva de Halo 4 comenzó a responsabilizarse de todos los intentos de adaptar la marca a otros ámbitos: cine, series, música, obras de teatro, pódcasts y demás. Más o menos por esa misma época, en 2019, asumió como showrunner de Halo TV Series.

Un ascenso meteórico en la trayectoria profesional inmediatamente después de que Kiki conociera a la señora Ross. De ser una diseñadora artística convencional de Microsoft Flight Simulator a productora ejecutiva de la marca más importante de la corporación. Luego llegaron los intereses compartidos en el campo del movimiento feminista dentro de la industria de los videojuegos e incluso premios por el desarrollo de dicha corriente. También resulta curioso el siguiente dato: Kiki Wolfkill "heredó" todos sus cargos de... Bonnie Ross. Una coincidencia más que llamativa.

Vale la pena detenerse también en el elenco de actores. Entre los intérpretes secundarios poco conocidos se coló la actriz de doblaje de la mismísima Cortana: Jen Taylor, quien presta su voz a la inteligencia artificial aquí también. Pablo Schreiber en el papel de Master Chief tuvo una actuación floja, pero de eso hablaremos un poco más adelante.

Promesas y declaraciones de la showrunner

Kiki Wolfkill concedió entrevistas con gusto acerca del desarrollo de la serie, en las cuales se hicieron numerosas declaraciones llamativas.

Entrevista para IGN

El 16 de agosto de 2021, en una entrevista concedida a IGN (transcripción de Game Informer), declaró que el equipo de producción «quiere hacer algo nuevo». Según Kiki, no resultaría interesante seguir a Master Chief tal y como se presenta en el juego; los creadores decidieron ir más allá y ver cómo es John-117 fuera de los videojuegos, crear algo propio. El equipo decidió que deseaba adaptar la franquicia dando espacio a la creatividad, mostrando «otra faceta» del protagonista de Halo, pero manteniéndose al mismo tiempo fieles a cómo se muestra el héroe principal en el juego. La serie «creará historias profundamente personales con aventuras y una rica visión imaginaria del futuro», fueron las palabras que Kiki Wolfkill pronunció en 2021.

Entrevista para Polygon

Declaraciones recientes de Kiki Wolfkill apuntaban en la misma dirección: «John, al conocerse a sí mismo, permite a los espectadores reflexionar sobre qué decisiones se tomaron por él y pensar sobre su estado, experimentar su crisis existencial».

Según Steven Kane, las historias de los rebeldes no se habían explorado lo suficiente en el universo, por lo que agregaron a la serie al personaje de Kwan Ha, hija de uno de los generales de la resistencia, quien funcionaría como una especie de catalizador para reinterpretar a Master Chief. Después de todo, el Spartan mató una vez a la madre de ella por orden de la UNSC, y ese suceso influirá en su química. Lo más curioso es que las historias del movimiento rebelde están explicadas desde múltiples perspectivas en varios libros del universo e incluso más: los insurgentes fueron uno de los principales motivos para la creación del programa Spartan-II. Y el señor Kane lo sabría si hubiera estudiado el canon de la franquicia. 

Los creadores también prometieron tratar con reverencia el canon del universo (pronto comprobaremos de qué manera), pero los acontecimientos se desarrollarían de todos modos en una línea temporal alternativa: la Silver Timeline. Por ejemplo, Master Chief no es el único supersoldado Spartan superviviente en este universo; está rodeado de otros supersoldados «canónicos». Si todo esto conducirá a la caída del planeta Reach en la serie y a la muerte de los hermanos y hermanas de John-117, sigue siendo una gran incógnita.

«Los espectadores no recibirán exactamente lo que esperan. Espero que los fanáticos disfruten del trabajo que hemos hecho, pero algunos sin duda se enfurecerán cuando vean lo que hicimos», dijo Otto Bathurst, director del primer episodio de Halo TV Series, y tuvo toda la razón.

Entrevista para GamesRadar+

«Siempre sentimos la presión y la responsabilidad ante nuestros seguidores; nuestra comunidad siempre es la parte más grande de lo que hacemos. Pero para nosotros es un camino para aportar al universo algo que no habíamos visto. Queremos brindar algo diferente, sensaciones distintas pero que resulten familiares por un lado y nuevas por el otro», dijo Kiki Wolfkill cuando el periodista le preguntó cómo sería la adaptación de Halo en las pantallas.

Pero no solo a Master Chief se buscó mostrar desde otra perspectiva. Cortana, según se vio, tampoco tendría mucho en común con su encarnación de los videojuegos: «Definitivamente es diferente de la Cortana que hayan visto alguna vez. Tiene objetivos distintos a los de aquella que conocemos desde hace 20 años. Y es genial que hayamos logrado hacer algo completamente distinto». Estas palabras pertenecen a Jen Taylor, la actriz de voz de Cortana desde la época de Halo: Combat Evolved.

Los creadores también debatieron ampliamente cómo mostrar a Master Chief sin casco. «Cuando estábamos en el proceso de redacción del guion, conversamos y discutimos durante mucho tiempo. Pero luego decidimos: aportemos a esta historia aquello que tanto necesita. Después de todo, será la historia de un personaje y necesitamos entender cómo se siente y cómo encuentra su lugar en este mundo. Decidimos que era indispensable quitarle el casco al personaje», afirmó Kiki Wolfkill.

El problema con los cambios de Cortana y el hecho de despojar a Master Chief de su «rostro» radica en que los creadores de la serie se alejan por completo de esos mismos cánones que prometieron cuidar y proteger. Cortana no puede ser diferente porque posee un arquetipo de comportamiento definido: la conducta de la doctora Halsey multiplicada por la genialidad infinita de una máquina. John-117 sin su casco ya no representa la imagen del supersoldado carente de emociones; ahora es simplemente una persona común y corriente, lejos de ser el símbolo del héroe legendario.

Pueden consultar la entrevista completa aquí.

El éxito de la serie

A juzgar por los datos del último informe financiero de Paramount, Halo TV Series alcanzó un éxito notable. Tras el estreno de la serie en el servicio de streaming Paramount+, los ingresos de la empresa crecieron un 148% en comparación con los periodos anteriores, y el número de suscriptores aumentó en 6,8 millones, alcanzando un total de 40 millones de personas suscritas a la plataforma. 

El asesinato del sentido común en nombre de la agenda

Y ahora analizaremos la serie en sí. Prepárense, si son fanáticos de Halo: va a doler mucho. Al mismo tiempo escarbaremos un poco más hondo, pues según Kiki Wolfkill, showrunner de todo el proyecto, el equipo de producción trató el canon y los acontecimientos de los juegos con «reverencia».

La popular y tendenciosa «agenda» rezuma por cada rincón: se cambia la etnia de los personajes, mujeres fuertes e independientes dirigen la UNSC, y a Master Chief lo transformaron en... un quejica blindado que no para de lloriquear con y sin motivo. La desfiguración de los héroes ya conocidos por los seguidores se eleva aquí al extremo absoluto. 

La trama de la serie es un intento de crear su propio «Game of Thrones». La humanidad urde conspiraciones internas, intenta socavar a su prójimo y traicionar a sus seres queridos, a pesar de que la amenaza alienígena está a las puertas y pronto exterminará a toda su especie. Pero para los personajes de esta historia eso carece de importancia: meras figuras de cartón sin motivación que simplemente interpretan lo que les dictó el guionista. 

Master Chief tan pronto traiciona a la UNSC como vuelve a incorporarse a las filas del ejército humano. Es inconstante, carece de la templanza propia de un supersoldado; Pablo Schreiber intenta interpretar a un ser humano, cuando en realidad John-117 dejó de serlo a los 14 años, momento en el que fue transformado en Spartan. Sin embargo, aquí le dedican tanto tiempo a esto que dan ganas de aullar de desesperación. Todavía dan más ganas de apagar la serie cuando los episodios, de por sí breves, se centran en cómo el supersoldado Master Chief explora sus propios recuerdos: busca a sus padres, su antiguo hogar, y descubre después que Halsey lo secuestró a los seis años. Spoiler: en el canon principal jamás se les ocultó a los Spartan que fueron arrebatados de sus hogares para convertirlos en armas.

La inútil e insulsa subtrama de los rebeldes con la niña asiática Kwan Ha debió haberse descartado y olvidado como una pesadilla. Pero no, había que meter con calzador la lucha por la libertad contra los tiranos, en particular entre la población de Asia.

Lo único rescatable, y siendo muy generosos, son las escenas de combate. Tienen una producción barata, los efectos digitales son peores que en los avances cinemáticos de Halo 3, pero los tiroteos al menos entretienen un poco. Y aquí reside el mayor fallo de la serie: ¡solo hay cinco secuencias de acción en los nueve episodios! Todo el metraje restante lo ocupan conversaciones tediosas e intrigas vacías. 

Master Chief y sus tribulaciones

En Halo TV Series se demostró enseguida a todos los seguidores lo poco que valían esas promesas y relatos acerca del «nuevo John-117». 

Pablo Schreiber, protagonista de la serie y rostro oficial de Master Chief en Halo TV Series, no recuerda en absoluto a un supersoldado ni a un militar, ni por sus gestos, ni por sus facciones, ni por su mirada. Se esfuerza, se tensa, intenta interpretar al legendario Spartan, pero solo logra verse ridículo. En una entrevista, el actor incluso admitió que no pasó del prólogo en Halo: Combat Evolved y que no tiene la menor idea de qué sucede en los juegos de la saga. 

John-117, como ya se mencionó antes, es un quejica blindado. Se debate entre sus propias emociones, sus apegos y su deber con la humanidad. Solo en el noveno episodio se puede calificar a Pablo Schreiber, con mucha indulgencia, como Master Chief. Durante todo el resto del tiempo, el actor encarna a cualquiera menos a un Spartan al servicio del Comando Espacial de las Naciones Unidas. Muestra de ello es la escena de sexo con la espía del Covenant, presenciada por Cortana. Ese momento específico supuso para muchos la sentencia definitiva para Halo TV Series. ¡He aquí la «nueva identidad» del legendario Spartan!

Cortana, elemento inseparable del propio John-117, empieza a manifestarse en los dos últimos episodios; antes de eso funciona como mero elemento de fondo en los diálogos entre otros personajes. Jen Taylor hizo lo posible por recrear la emblemática figura, lo cual se agradece: las escenas con ella logran sumergir al menos un poco en lo que ocurre. 

Los rebeldes y el tedio

Como se mencionó anteriormente, la subtrama totalmente prescindible sobre la joven Kwan Ha y sus intentos de organizar una resistencia en su planeta natal resulta más lamentable que interesante. Una niña ingenua que pretende ser más fuerte, inteligente y astuta que todos los demás, y que siempre consigue salir airosa. Incluso cuenta con la ayuda de un antiguo Spartan convertido en pirata, pero el dúo no funciona de principio a fin. El séptimo episodio, dedicado íntegramente a las andanzas de Kwan Ha, resultó tan soporífero que, tras pasarlo por partes y constatar la ausencia de Master Chief, vi los últimos cinco minutos y apagué la reproducción: no hubo evolución alguna en el personaje, la niña terca siguió siendo la misma. 

El antagonista principal

La brillante científica, creadora del programa Spartan y de la inteligencia artificial más avanzada, Cortana, la doctora Halsey, es en esta serie una burla para los fanáticos y entusiastas del canon. La madre de todos los Spartan, que salvó a la UNSC con sus investigaciones, ¡resulta ser la villana principal de toda la serie! Sí, han leído bien. Hacia el final, Catherine Halsey pierde el juicio, empieza a enfrentar a los Spartan entre sí, libra una guerra contra la UNSC y hace lo indecible para apoderarse de las llaves de activación de Halo. 

Personajes secundarios

Si digo que de todos los personajes secundarios solo recuerdo a una única Spartan, Kai-125, no estaría mintiendo. La actriz de dos metros Kate Kennedy interpretó a un personaje completamente nuevo, no presentado previamente en el canon, pero logró desarrollar a Kai a la perfección. Una mujer fuerte que no abandona a sus amigos en los momentos difíciles y sobrevive en las situaciones más complejas; con mucho gusto vería un spin-off sobre este personaje. 

Lo cual no puedo decir de los otros dos Spartans: Vannak-134 y Riz-028. Durante toda la serie estuvieron ausentes en algún lugar y solo aparecen en los dos últimos episodios; un tiempo en pantalla demasiado corto para desarrollar a los personajes. Son más bien un apoyo y un recurso argumental que héroes hechos y derechos. 

Jacob y Miranda Keyes están escritos e interpretados de forma ridícula. El legendario capitán de la nave espacial Iroquois y creador de la maniobra táctica «Bucle de Keyes» se presenta en la serie como un militar desalmado e inexpresivo que solo al final empieza a mostrarse como un verdadero soldado. La hija de Keyes y Halsey, Miranda, por el contrario, se presenta como una guerrera «a favor de todo lo bueno y en contra de todo lo malo», que condena estrictamente cualquier tipo de violencia, incluso para salvar a la raza humana. Y sus coqueteos con la Spartan Kai insinúan la orientación no tradicional de la señorita Keyes en la serie. 

El Covenant y la mujer humana

Los alienígenas contra los que luchan el UNSC y la humanidad aparecen a lo sumo tres veces en toda la serie. Al principio, a la mitad y en el último episodio. Todo para que los Spartans tengan contra quién luchar en pantalla y los líderes del Covenant puedan hablar en su lenguaje incomprensible y cómico entre sí. «¡Matar a todos los humanos!», eso es todo el desarrollo que tienen los extraterrestres. A cambio, metieron en la serie a Atriox, ese mismo Brute que es el villano principal en el canon de Halo desde Halo Wars 2.

La guinda del pastel pestilente que es Halo TV Series es la espía del Covenant: una mujer humana llamada Makee. Es de ella de quien John-117 se enamora y con quien pasa una noche desenfrenada, y ella se enamora de él. Sin embargo, al igual que otros personajes secundarios, no es más que una función y no un personaje de verdad, y solo se necesita en pantalla para hacer avanzar la trama. No hay nada interesante en su historia, pero al menos eligieron a una actriz hermosa; algo es algo.

Reflexiones sobre lo visto

Un universo de ciencia ficción otrora magnífico, por obra del equipo de producción del canal Showtime, se ha convertido en un drama de baja estofa en el que no hay cabida para nada más que intrigas y la ya trillada agenda política. El Jefe Maestro, de supersoldado leal al UNSC y dispuesto a dar la vida por la humanidad, pasó a ser un blando que reflexiona por cualquier tontería, con o sin motivo. La inútil línea argumental de Kwan Ha es un tipo aparte de error de guion y el gran problema de toda la serie, pues sin ella habría sido mejor. ¡Ni siquiera nos mostraron el Halo ni una sola vez, salvo en las alucinaciones de Makee y el Jefe Maestro! Lo único que agradó fueron las escenas de combate, Cortana y la Spartan Kai-125. El final de la serie provoca una sola emoción: ¡por fin se acabó!

Todas las promesas del showrunner de que los creadores tratarían el canon con delicadeza se fueron al traste. Todos los intentos de hacer algo «nuevo» resultan tan forzados y malos que hubiera sido mejor que los creadores de la serie simplemente tomaran el libro «La caída de Reach» y lo filmaran al pie de la letra. Al fin y al cabo, allí está el desarrollo del carácter de John que tanto querían mostrar los creadores, y se presentan adecuadamente los personajes de Halsey y Keyes: cómo se conocieron, cómo se fueron adaptando el uno al otro y cómo surgió su relación en general. Es más: el libro es oficialmente semicanónico, ya que contradice en parte los acontecimientos de Halo: Reach. Entonces, ¿por qué no tomarlo como base?

Análisis 

A pesar de que la serie es una línea temporal alternativa y no tiene nada que ver con el canon oficial, no vale la pena verla. No solo para los aficionados, sino tampoco para los espectadores comunes. Únicamente el diseño, tomado directamente de los juegos, y las buenas escenas de combate con los Spartans podrían interesar a alguien. Cuando comienza la trama y los personajes abren la boca, toda la magia se pierde y cualquier intento de justificar la serie se desvanece al instante.

Si desean ver una serie verdaderamente buena sobre el universo, presten atención a Halo 4: Forward Unto Dawn. Se rodó con un presupuesto mucho menor, pero narra una historia de ciencia ficción interesante, basándose en los libros y otros proyectos de la franquicia.