Todos corren. \u00a1Otra vez! An\u00e1lisis del runner para m\u00f3viles Crash Bandicoot: On the Run

Lanzar un runner en 2021 es una decisi\u00f3n arriesgada. Sin embargo, en King no temen romper esquemas. Menos a\u00fan cuando cuentan con el apoyo de Crash Bandicoot, el legendario h\u00e9roe de los a\u00f1os 90 surgido de la primera PlayStation.

Los runners son un género bien consolidado en los teléfonos inteligentes. Cuenta con un líder indiscutible con más de 3000 millones de descargas: Subway Surfers. Hay competidores exitosos, la mitad de los cuales copian al gran éxito prácticamente en todo. Sin embargo, su antigua gloria ha quedado atrás. El auge de su popularidad se produjo a principios y mediados de la década de 2010.

Tras el anuncio de Crash Bandicoot: On The Run y la aparición de las primeras imágenes, muchos tuvieron la impresión de que King preparaba el lanzamiento de un clon más de Subway Surfers. Aunque el estudio King obtuvo una franquicia muy popular, las dudas sobre su éxito aún persistían.

De todos modos, no es la primera vez que el estudio desata una revolución en una época de estancamiento. En 2012, su Candy Crush Saga sacudió el mercado de los juegos casuales. En cierto momento, no había nada más popular, a pesar de ser un sencillo rompecabezas free-to-play de tipo «conecta tres» para navegadores y teléfonos. 

Así que estos veloces bandicuts podían tanto fracasar, perdiéndose entre innumerables títulos mediocres, como alcanzar la cima de las listas y definir durante años una nueva imagen para los runners.

A correr

Crash y Coco Bandicoot avanzan a toda velocidad por la conocida pista de tres carriles. Pero ahora no se trata de una carrera interminable hacia ninguna parte. Esta actividad ha cobrado sentido. Los héroes recolectan recursos, rompen cajas con destreza, saltan, esquivan trampas, eliminan a enemigos menores y luchan contra villanos liderados por el doctor Neo Cortex y sus secuaces. ¡Muy divertido!

El ritmo aparentemente pausado y la consecuente sencillez de la jugabilidad resultan engañosos. A medida que se avanza, la dificultad se incrementa. Pero este aumento no se debe a una mayor velocidad. En los nuevos niveles surgen nuevos obstáculos que exigen enfoques propios. El primer contacto con ellos nunca es sencillo. Los desafíos diarios con buenas recompensas elevan aún más la dificultad.

Los niveles por los que corren nuestros héroes están diseñados a mano, cuentan con dos o tres alturas, están muy pulidos, lucen vistosos y esconden pequeños secretos. Hay ciertas repeticiones, pero no encontramos pistas compuestas por fragmentos reciclados. No hay generación procedural ni un constante «corta y pega». Este enfoque también tiene desventajas: los niveles son pocos y en la pantalla reaparecen una y otra vez los mismos escenarios, de modo que la partida número quinientos ya se juega en piloto automático.

En las misiones nos acompaña Aku Aku. No se trata del libro del célebre explorador Thor Heyerdahl, sino del bondadoso chamán atrapado en una máscara vudú. Como en otras entregas de la saga, puede bloquear uno o dos impactos dirigidos a los Bandicoot. La cantidad de bloqueos depende del número de máscaras recolectadas.

Conviene hacer aquí un pequeño paréntesis. A los jugadores que solo conocen la franquicia por datos dispersos en internet, o que no la conocen en absoluto, les costará entender quiénes son estos seres, qué representan estas islas y a qué viene todo este alboroto. No se contrató a guionistas para el proyecto, a pesar de que el público de Android e iOS supera con creces al de las consolas. Muchos conocerán a Crash y a Coco Bandicoot por primera vez en su móvil. Es una lástima que nos hayan privado de una buena historia.

Al perder la protección de Aku Aku, Crash sobrevivirá a un choque contra una caja o un enemigo menor. Solo quedará aturdido temporalmente con «estrellas» girando alrededor de su cabeza. Un segundo impacto en ese estado le costará la vida. Los obstáculos graves son letales al instante para los Bandicoot, así que conviene evitar las cajas de Nitro, las explosiones de TNT o las caídas al vacío. De lo contrario, habrá que reiniciar el nivel.

Uno podría pensar: ¿qué más da? No nos quitarán los recursos ya reunidos y nos devolverán al último punto de control alcanzado. ¡No parece tan grave! La trampa está en que morir reinicia el contador de pasos. Las fichas obtenidas por cada paso se canjean por trofeos y copas. Cuantas más fichas se canjeen a la vez, mejor será la tasa de cambio. Por veinte mil, el generoso tótem ubicado en la isla Wumpa premiará a los héroes con doscientas copas, mientras que por cinco mil apenas otorgará veinticinco. Conservar las fichas durante las carreras no es tarea sencilla.

Los trofeos definen la clasificación de los equipos. Cuanto más alta sea, mejores serán los premios al finalizar la temporada, una fórmula ya clásica en los juegos free-to-play. Se trata de una práctica manipuladora, y funciona. Agrupados en clanes, los usuarios corren, corren y corren… Solo la muerte puede frenarlos y arrebatarles los codiciados trofeos. Pero con la muerte se puede negociar: olvidará su repentino deceso a cambio de ver anuncios o cobrando con dinero real.

A construir

Tras reunir recursos, nos instalamos en la base que la brillante e ingeniosa Coco Bandicoot levantó en la isla Wumpa. Construimos y mejoramos laboratorios, perchas para aves y muchas otras instalaciones. A los asiduos a las «granjas» virtuales les resultará muy familiar. Solo que esta granja no produce alimentos: las gallinas incuban huevos de nitro, gélidos y de ceniza, que luego pasan a los laboratorios de Coco. Allí, junto con otros materiales, se transforman en sueros, bombas, blásteres y bazucas.

En esto Crash Bandicoot: On the Run destaca de forma positiva frente a sus competidores. Desarrollar la propia base, crear y optimizar la producción permite diversificar la jugabilidad. La contrapartida de este método es la obligación de volver periódicamente a lo largo del día para poner en marcha las líneas de producción desocupadas.

Por ahora no todas las zonas de la isla están habilitadas para la construcción. Al tocar ciertos puntos de interés aparece un mensaje que anticipa la pronta llegada de ese contenido. Es evidente que los desarrolladores tienen un plan (y lo están siguiendo).

Una vez fabricadas las armas, llega el momento de enfrentarse a los jefes. El inconveniente es que la producción bélica demanda mucho tiempo, por lo que toca esperar o recurrir a los micropagos. El dinero real ahorra bastante tiempo. Lo positivo es que no impiden seguir jugando si así se desea: nadie limita cambiar tiempo propio por otros veinte mil pasos o diez mil frutas Wumpa. Eso sí, los recursos valiosos no se entregan sin límite, ya que las cajas que los contienen tardan en reaparecer.

A gastar dinero

En la isla Wumpa el dinero sí importa. Los cristales no se regalan fácilmente. Avanzar más rápido por las carreras de combate implicará un desembolso nada virtual. Con todo, quienes decidan gastar solo recortarán tiempo de farmeo, obteniendo acceso a nuevas zonas y misiones de la campaña antes que los demás.

Al momento de escribir esta reseña, no se emplea el modelo «pagar para jugar» y no existen cajas de botín, lo cual es sorprendente. El componente «pagar para ganar» está presente de forma muy sutil: quienes cuenten con una pequeña reserva de cristales podrán negociar más fácilmente con la muerte para no perder sus fichas de pasos acumuladas.

Con la moneda premium se pueden adquirir aspectos para los personajes y entradas extra para los desafíos; también hay un pase de batalla de pago: el «Pase Bandicoot». Asimismo, se promocionan con insistencia varias opciones de suscripción por siete, catorce o treinta días. Esta alternativa resulta adecuada para quienes planean invertir sumas moderadas: se recibe una pequeña cantidad de cristales al inicio del período y una ración diaria adicional. Los precios no son excesivos, pero tampoco pueden considerarse bajos.

En general, la monetización es razonable al momento de publicar esta reseña. Se puede disfrutar de Crash Bandicoot sin necesidad de gastar dinero. 

El apartado visual

El juego luce genial. Gracias a la labor cuidada de ilustradores, modeladores 3D, animadores y diseñadores, el proyecto se ve colorido y acorde a las capacidades técnicas de los teléfonos actuales de gama media y baja.

La música resulta repetitiva y el diseño de sonido en general es discreto. Es probable que durante el desarrollo se le haya dedicado menos atención a este aspecto de la necesaria.

Crash Bandicoot: On the Run cuenta con un buen rendimiento técnico. Solo surgieron fallos menores en un par de ocasiones, pero a los pocos días del estreno el estudio King publicó una actualización con correcciones.

Diagnóstico

Si King no arruina la monetización actual y no comete errores en su desarrollo posterior, este Crash Bandicoot para móviles tiene todo para triunfar. Las primeras cifras de descargas y las opiniones de los usuarios así lo señalan.

Crash llegó tarde al auge de los runners de principios de la década de 2010. Aun así, quizá logre devolverles la popularidad perdida. Es un título sólido que agradará tanto a los entusiastas del género como a muchos seguidores de la franquicia.

Pros

• Interesante combinación de mecánicas de distintos géneros
• Jugabilidad divertida
• Buen diseño de niveles
• Apartado visual muy atractivo
• Sistema de monetización adecuado

Contras

• La música y los efectos de sonido podrían ofrecer mayor variedad