Apuñalamientos en el espacio. Análisis de Warhammer 40,000: Darktide

Left 4 Dead popularizó el concepto del juego cooperativo para cuatro personas. Los desarrolladores de Fatshark tomaron esa misma base y pusieron el acento en el combate cuerpo a cuerpo. Como resultado obtuvieron Vermintide, un título donde masacras hordas de ratas gigantes en el universo fantástico de Warhammer. Los acontecimientos de Darktide, en cambio, se desarrollan en el sombrío mundo de Warhammer 40k. ¿Logró el juego distinguirse o terminó siendo un Vermintide en el espacio? A continuación te lo contamos.

Colmena infectada

La Santa Inquisición es una organización con poder y recursos ilimitados. En su búsqueda de herejes y alienígenas, la Inquisición destruye a todos, incluidos marines espaciales leales, soldados y civiles. Esta vez, la mirada de la Inquisición se posó en el mundo colmena Tertium, donde se han asentado los cultistas de Nurgle. 

Incluso en tiempos de paz, las autoridades intentan no descender a los niveles inferiores de las colmenas: las bandas que habitan allí son capaces de defenderse solas. Si además los herejes se atrincheran allí, desalojarlos resulta especialmente difícil.

Ante las constantes bajas entre los veteranos, la Inquisición comenzó a recurrir a presidiarios. Y no hay nadie mejor para purgar colmenas que las legiones penales. Lanza un par de millones de criminales a los niveles inferiores, dales el peor equipo y olvídate de ellos por un tiempo. Si sobreviven y cumplen, pueden volver a usarse. Si no... El Imperio no tiene problemas de carne de cañón. 

Hay cuatro clases disponibles para elegir:

1. Veteranos: disparan con gran puntería.
2. Ogryns: su poder colosal se compensa con un intelecto reducido. En cambio, la testarudez de los ogryns los protege eficazmente contra la influencia del Caos. 
3. Psíquicos: mutantes capaces de extraer energía de la Disformidad. El Imperio utiliza sus dones en todas partes: para viajar por la Disformidad, comunicarse en el cosmos, sanar heridas, alimentar el Trono Dorado y predecir el porvenir. El psíquico local cumple una función mucho más sencilla: hace estallar las cabezas de demonios y herejes.
4. Fanáticos: devotos que destruyen sin temor a los enemigos del Dios Emperador. Cuanto más heridos resultan, mayor es su determinación.

El editor permite personalizar el pasado, la apariencia física y la voz del personaje. El doblaje de las voces masculinas es sobresaliente; destaco en particular a los psíquicos con sus desquiciados alaridos. Si en el escuadrón coinciden dos de ellos, la partida se convierte en un auténtico circo. Con las voces femeninas la calidad decae: al elegir a la fanática, es evidente que la actriz no distingue entre fervor religioso y simples gritos desaforados.

El abuelo Nurgle

Nurgle es el señor de las plagas y la descomposición, uno de los cinco Dioses del Caos. Es la encarnación del miedo ante la inevitabilidad de la muerte. Sus siervos son difíciles de abatir, y esparcen la peste y la podredumbre por doquier. Las víctimas contagiadas perecen entre tormentos, y sus cadáveres putrefactos engendran nuevas alimañas y epidemias. Es un ciclo de vida y muerte que erradica a los débiles pero fortalece a los vigorosos. En cierto sentido, Nurgle personifica a la propia naturaleza.

Pero ¿qué incita a la gente a aceptar dones tan espeluznantes? ¿Quién desearía pudrirse vivo? ¡La respuesta es muy simple! El universo de Warhammer 40K rebosa sufrimiento, terror y privaciones. El abuelo Nurgle, por su parte, concede la habilidad de ignorar todo eso, volviendo a sus acólitos más enérgicos y risueños. No sorprende que en una colmena infectada encuentre miles de millones de devotos: estos cultistas del Caos propagan con alegría sus enfermedades entre sus antiguos compañeros.

Zombis del futuro

Al seleccionar una misión, el jugador es enviado a una sala de espera o directamente a una partida en curso. La meta es exterminar oleadas de zombis que cargan sin cesar contra el equipo. Su muerte es todo un espectáculo: las armas de fuego les revientan el cráneo, mientras que las armas blancas les cercenan las extremidades. Al mismo tiempo, de los zombis brotan despedidas las criaturas que anidaban en su interior. 

Sin embargo, la variedad de enemigos no se limita a los muertos vivientes. También aparecen cultistas provistos de armaduras que los resguardan en el cuerpo a cuerpo. Otros prefieren hostigar desde lejos: en cuanto reciben daño, buscan refugio de inmediato. 

Los minijefes también complican la travesía. Entre ellos figuran cultistas resistentes y enfurecidos. Los ogryns del Caos asestan golpes demoledores, se resguardan tras escudos o embisten las líneas del escuadrón. Pero los más molestos resultan ser los especialistas: los lanzagranadas combinados con lanzallamas cubren amplias zonas; el trampero con red inmoviliza al jugador dejándolo indefenso; el suicida busca inmolarse en plena refriega; el sabueso de la peste maniobra sin parar intentando someter a los agentes del Imperio contra el suelo.

La cúspide entre los adversarios son los jefes principales. Como es habitual, ostentan gran cantidad de vida y un ataque letal. Y si el escuadrón perturba por error a un huésped demoníaco, solo queda rezar: el demonio remata sin prisa al jugador derribado mientras sus aliados intentan socorrerlo con desesperación. Visto desde fuera, parece un grupo de niños de guardería intentando arrebatarle un amigo a un abusón de secundaria.

Cuando un jugador cae noqueado, la salud máxima del personaje disminuye. Si pierdes toda la salud, quedarás capturado a la espera de un rescate. Además, al juego le trae sin cuidado la condición del escuadrón, algo muy evidente al compararlo con Left 4 Dead. En este último, la inteligencia artificial regulaba las hordas en función del rendimiento de los jugadores. En Darktide da igual: arrojar sobre dos supervivientes un jefe, un contingente de minijefes y una horda simultánea es una situación recurrente.

La dificultad seleccionada determina tanto la cantidad como la peligrosidad de los jefes. El primer y segundo nivel son paseos sencillos. No obstante, el tercer nivel en adelante vuelve la experiencia mucho más exigente y entretenida. La sinergia del grupo también es crucial: en dificultades altas, el psíquico resulta insustituible, ya que sus facultades eliminan a los minijefes con rapidez. A su vez, el ogryn es indispensable para absorber impactos. Mantener vigilada la munición es vital: se agota enseguida, lo que empuja a recurrir con mayor frecuencia al armamento cuerpo a cuerpo.

Aparte de la barra de salud, los personajes disponen de un escudo de energía. Este se recarga permaneciendo cerca de los aliados y ejecutando enemigos cuerpo a cuerpo, lo que fomenta tanto la cohesión grupal como el combate cercano frente a los herejes. Con todo, completar los objetivos a menudo exige separarse.

La encarnación del tedio

Para avanzar a lo largo de la misión, es necesario ejecutar tareas monótonas. Destruir pústulas una y otra vez. Encajar células de energía en generadores. Manipular terminales. Y todo ello en repetidas ocasiones consecutivas. Sin embargo, la peor labor es el escaneo de objetos. Se vuelve insoportablemente aburrido. En cierta ocasión completé el rastreo y seguí al servocráneo. El servocráneo rodeó un «árbol» y todo el proceso se reinició. Tuve que escanear los cadáveres de nuevo, en la mismísima zona.

El enfrentamiento contra el adalid del Caos transcurre bajo una dinámica similar. Se le anula el escudo y se le golpea. El escudo vuelve a levantarse. Se le destruye otra vez. Y así sucesivamente hasta derrotarlo.

Superar misiones otorga recursos e incrementa el grado de confianza con la Inquisición. El dinero sirve para adquirir armas, aunque su aparición en la tienda es aleatoria y con atributos al azar. Si no encuentras la pieza idónea, toca aguardar una hora para que el inventario rote con la esperanza de que surja el arma codiciada. O quizá no... Y habrá que esperar otra hora más.

El armamento transforma por completo la dinámica jugable. Lanzagranadas, lanzallamas, báculos, rifles de plasma, bólteres: cada uno ofrece una nueva perspectiva táctica a las clases. Asimismo, las hachas sierra, dagas y espadas elevan la diversión durante las refriegas. 

El establecimiento también ofrece atuendos cosméticos. Lucen atractivos frente a los harapos de partida, pero las mejores vestimentas se adquieren únicamente con dinero real. ¿Pagaste 2749 rublos por el juego? ¿Otros 1572 por la banda sonora y trajes? ¡Desembolsa un par de miles más en moneda del juego! Los cosméticos nunca sobran.

Asimismo, existe la opción de perfeccionar el equipo. Empleando los suministros recolectados se incrementa su categoría y el arma adquiere propiedades suplementarias.

Al alcanzar mayores grados de confianza, se desbloquean contratos especiales. Consisten en abatir ciertos enemigos o recolectar determinados suministros. Su cumplimiento premia con otra divisa del juego, empleada para adquirir piezas sumamente potentes, o bien comprar equipo a ciegas por un precio más asequible.

Como resultado, el bucle obliga a repetir misiones constantemente para mejorar el inventario o probar diversas armas. No hay ninguna otra finalidad en el juego. 

Atmósfera

Fatshark logró diseñar un mundo colmena impactante y colmado de ambientación: a cada paso surge la tentación de tomar una captura de pantalla, en especial en áreas despejadas. La banda sonora que acompaña el despiece de hordas es soberbia. ¡Y el apartado sonoro! Resulta gratificante identificar con exactitud quién y desde qué posición va a atacar. En los títulos actuales, esto es una rareza.

Sin embargo, al título le falta un rasgo indispensable en Warhammer 40,000: su característica grandilocuencia solemne. Darktide deja la sensación de ser una película de acción genérica. Esto llama la atención considerando que otras entregas sí supieron reflejar esa épica: Dawn of War, Mechanicus o Fire Warrior. Incluso Space Marine dio en el clavo.  

Por el contrario, el juego no carece de momentos peculiares. Destaca el lema «apunta sin piedad» en las pantallas de espera. Las cinemáticas resultan cómicas por sí solas: los mandos detallan con gravedad la trascendencia de la incursión, mientras el personaje escucha impasible, da media vuelta y se retira. Causa gracia en cada ocasión. 

Rendimiento técnico

El juego adolece de falta de optimización. Presenta tiempos de carga dilatados en cualquier configuración técnica. ¿Seleccionaste personaje? Puedes prepararte una infusión, la espera rondará los cinco minutos. Lo mismo aplica al mejorar armamento o al desplegarse en una misión. Y aun habiendo cargado todo, las apariencias de los personajes y los iconos de armas continúan cargándose por separado.

La fluidez decae notablemente ante grandes aglomeraciones de adversarios. En gráficos altos, la saturación visual entorpece fijar la puntería sobre los minijefes. Y, desde luego, los cierres inesperados. ¿No lograste reconectar de inmediato? ¡Se pierde todo el progreso de la partida! En una ocasión padecí un fallo que me despojó de todas las recompensas obtenidas. No queda otra opción que reiniciar desde cero.

Diagnóstico

Warhammer 40,000: Darktide es una alternativa entretenida para dedicarle la tarde y una propuesta visualmente atractiva donde resulta gratificante exterminar hordas de enemigos. Back 4 Blood no logró consagrarse como un auténtico Left 4 Dead 3, mientras que Darktide desempeña mejor el papel de cooperativo para cuatro integrantes. Sin embargo, no conviene apresurarse: es aconsejable darle una oportunidad dentro de un año o dos, cuando reciba las correcciones pertinentes y sume nuevas misiones. 

Cabe resaltar que Darktide aborda el trasfondo de Warhammer 40K de forma superficial. Se percibe como una variante de Vermintide pero con menos clases disponibles. No transmite la sensación de encarnar a convictos; convendría replantear o retirar esa faceta. De ese modo se abriría la puerta a clases más variadas y atractivas, como tropas selectas de la Guardia Imperial, Hermanas de Batalla o incluso agentes del Officio Assassinorum.

Pros:

• Apartado gráfico atractivo
• Sensación gratificante al aniquilar enemigos
• Desmembramientos espectaculares
• Excelente banda sonora
• Diseño de sonido sobresaliente

Contras:

• Misiones repetitivas y tediosas
• Tiempos de carga prolongados
• Carga tardía de texturas y modelos
• Escasa grandilocuencia épica