Placa base Asus ROG Strix Z370-E Gaming: todo lo necesario

La placa bien puede considerarse una opción clásica basada en el chipset Intel Z370. Por un lado, es bastante sencilla (para una solución basada en el chipset Intel Z370); por otro lado, incluye todo lo necesario e incluso más.

En este artículo analizaremos la placa base para juegos Asus ROG Strix Z370-E Gaming de la serie Asus ROG (Republic Of Gamers) basada en el chipset Intel Z370 para procesadores Coffee Lake.

Contenido del paquete y embalaje

La placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming viene en una caja de tamaño reducido.

El paquete incluye una guía del usuario, un DVD con controladores y utilidades, pegatinas para cables, cuatro cables SATA (todos los conectores con pestillo, dos cables cuentan con conector en ángulo en un extremo), una placa protectora para el panel posterior, un puente SLI para dos tarjetas gráficas, una antena para el módulo Wi-Fi, un cable para conectar una tira RGB, un cable para conectar una tira RGB direccionable, un sensor térmico, un juego de bridas para cables, un soporte para instalar en la placa un ventilador adicional de 40×40 o 50×50 mm (el ventilador en sí no está incluido) y un marco de plástico para la instalación segura del procesador en el socket.

Configuración de hardware de la placa

A continuación se presenta una tabla resumen con las especificaciones de la placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming, y más adelante examinaremos todas sus características y capacidades funcionales.

La placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming está diseñada en formato ATX (305×244 mm). Para su montaje en el chasis se proporcionan los nueve orificios estándar.

La placa se basa en el nuevo chipset Intel Z370. En consecuencia, solo admite procesadores Intel Core de 8.ª generación (nombre en clave Coffee Lake) con socket LGA1151.

Dado que los procesadores Coffee Lake cuentan con un núcleo gráfico integrado, el panel posterior de la placa incluye salidas de video Display Port 1.2, DVI-D y HDMI 1.4 para conectar un monitor.

Para la instalación de módulos de memoria, la Asus ROG Strix Z370-E Gaming cuenta con cuatro ranuras DIMM. Admite memoria DDR4 sin búfer (non-ECC), y la capacidad máxima de memoria es de 64 GB (al utilizar módulos de 16 GB).

Para conectar unidades de almacenamiento o unidades ópticas, la placa dispone de seis puertos SATA a 6 Gbps, integrados en el controlador del chipset Intel Z370. Estos puertos admiten la creación de matrices RAID en configuraciones 0, 1, 5 y 10.

Una de las características de la placa es la gran cantidad de puertos USB implementados. Así, ofrece seis puertos USB 3.0, seis puertos USB 2.0 y tres puertos USB 3.1.

Todos los puertos USB 2.0 y USB 3.0 se gestionan directamente a través del chipset Intel Z370. Dos puertos USB 2.0 y dos puertos USB 3.0 se encuentran en el panel posterior de la placa, mientras que para conectar otros cuatro puertos USB 2.0 y cuatro puertos USB 3.0 la placa dispone de dos conectores internos USB 2.0 y dos conectores internos USB 3.0 (dos puertos por conector).

Los dos puertos USB 3.1 situados en el panel posterior de la placa están implementados mediante el controlador ASMedia ASM3142, que se conecta al chipset a través de dos líneas PCIe 3.0. Uno de estos puertos dispone de un conector Type-A y el otro — Type-C.

La placa también cuenta con otro conector de tipo vertical (habitual en las placas Asus) para el puerto frontal USB 3.1, gestionado por otro controlador ASMedia ASM3142.

Para la conectividad de red, la placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming dispone de una interfaz de red gigabit y una interfaz inalámbrica Wi-Fi 802.11b/g/n/ac. La interfaz de red gigabit se basa en el controlador de capa física Intel I219-V (utilizado en combinación con el controlador de nivel MAC del chipset). El módulo Wi-Fi está basado en el controlador Realtek RTL8822BE. Este módulo se instala en una ranura M.2 de tipo vertical.

Para la instalación de tarjetas gráficas, tarjetas de expansión y unidades de almacenamiento, la placa incluye tres ranuras en formato PCI Express x16, cuatro ranuras PCI Express 3.0 x1 y dos conectores M.2.

La primera ranura en formato PCI Express x16 (PCIE_X16/X8_1), contando desde el socket del procesador, funciona con líneas PCIe 3.0 del procesador y es una ranura PCI Express 3.0 x16. Es una ranura conmutable que puede operar a velocidades x16/x8 (los multiplexores/desmultiplexores de líneas PCIe 3.0 ASMedia ASM1480 son los encargados de la conmutación).

La segunda ranura en formato PCI Express x16 (PCIE_X8_2) también se basa en líneas PCIe 3.0 del procesador, pero siempre funciona a velocidad x8. En otras palabras, es una ranura PCI Express 3.0 x8, pero con factor de forma PCI Express x16.

La tercera ranura en formato PCI Express x16 (PCIE_X4) funciona con líneas PCIe 3.0 del chipset y es una ranura PCI Express 3.0 x4, pero con factor de forma PCI Express x16.

El modo de funcionamiento de la ranura PCIE_X4 basada en líneas PCIe 3.0 del chipset no está vinculado en modo alguno al funcionamiento de las demás ranuras basadas en líneas PCIe 3.0 del procesador. Los modos de funcionamiento de las ranuras PCIE_X16/X8_1 y PCIE_X8_2, es decir, las ranuras basadas en 16 líneas PCIe 3.0 del procesador, pueden ser los siguientes: x16/—, x8/x8.

La placa admite las tecnologías Nvidia SLI y AMD CrossFireX, y permite la instalación de dos tarjetas gráficas Nvidia (modo simétrico x8/x8), así como dos o tres tarjetas gráficas AMD (en modo x8/x8/x4).

Las ranuras PCI Express 3.0 x1 están implementadas a través del chipset Intel Z370. 

Además de las ranuras PCI Express, la placa cuenta con dos conectores M.2 destinados a unidades SSD de factor de forma 2242/2260/2280. Un conector (M2_1) admite unidades con interfaz PCIe 3.0 x4 y SATA, mientras que el otro (M2_2) admite únicamente unidades con interfaz PCIe 3.0 x4.

Como la mayoría de las placas, el modelo Asus ROG Strix Z370-E Gaming cuenta con conectores de 24 y 8 pines para la fuente de alimentación. El regulador de voltaje de alimentación del procesador en la placa está controlado por un controlador PWM ASP1400BT en combinación con seis controladores MOSFET. En las propias fases de alimentación se emplean transistores MOSFET SiRA12DP y SiRA14DP de Vishay Intertechnology.

El sistema de refrigeración de la placa consta de tres disipadores térmicos. Dos disipadores están situados en dos lados contiguos del socket del procesador y están destinados a disipar el calor de los transistores MOSFET del regulador de voltaje del procesador. Otro disipador consta de dos partes: una parte está diseñada para refrigerar el chipset y la segunda — para refrigerar la unidad SSD instalada en la ranura M.2_1.

Además, para crear un sistema eficiente de disipación de calor, la placa cuenta con seis conectores de cuatro pines para ventiladores. Dos conectores están destinados al disipador de la CPU, otros dos — para ventiladores adicionales del chasis. Un conector se puede utilizar para conectar la bomba de refrigeración líquida y otro más — para el ventilador de refrigeración de la unidad SSD instalada en la ranura M.2. Además, hay un conector para conectar la placa Asus Fan Extension (no incluida en el paquete), así como un conector para un sensor térmico.

El subsistema de audio de la placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming se basa en el códec Realtek ALC1220 y está aislado a nivel de capas de PCB del resto de componentes de la placa. En el panel posterior de la placa se proporcionan cinco conectores de audio tipo minijack (3,5 mm) y una salida óptica S/PDIF.

Cómo funciona

Ahora, tras una breve introducción a las especificaciones técnicas de la placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming, veamos qué se comparte y con qué (si es que se comparte algo), es decir, si las capacidades del chipset Intel Z370 son suficientes para implementar todo el conjunto de puertos, ranuras y controladores analizados anteriormente sin compartirlos entre sí. 

Recordemos que el chipset Intel Z370 cuenta con 30 puertos de E/S de alta velocidad (HSIO), que pueden ser puertos PCIe 3.0, USB 3.0 y SATA de 6 Gbps. Parte de los puertos son fijos, pero hay puertos HSIO que se pueden configurar como USB 3.0 o PCIe 3.0, SATA o PCIe 3.0. Además, en total no puede haber más de 10 puertos USB 3.0, no más de 6 puertos SATA y no más de 24 puertos PCIe 3.0.

A través del chipset en la placa se implementan: una ranura PCI Express 3.0 x4, cuatro ranuras PCI Express 3.0 x1, dos conectores M.2, un controlador de red, un módulo Wi-Fi y dos controladores ASMedia ASM3142. Todo esto en conjunto requiere 22 puertos PCIe 3.0. Además, se utilizan seis puertos SATA y seis puertos USB 3.0, lo que representa otros 12 puertos HSIO. En otras palabras, da un total de 34 puertos HSIO. Y esto sin considerar aún que una ranura M.2 puede funcionar en modo SATA. Es evidente que aquí no se puede prescindir de compartir puertos y ranuras.

El conector M.2_1 se comparte en la línea SATA con el puerto SATA#1; es decir, si el conector M.2 se utiliza en modo SATA, el puerto SATA#1 no estará disponible. Y viceversa, si se utiliza el puerto SATA#1, el conector M.2 solo estará disponible en modo PCIe 3.0 x4.

El conector M.2_2 se comparte con los puertos SATA#5 y SATA#6 de la siguiente manera. Dos puertos HSIO del chipset se pueden configurar como dos puertos SATA (SATA#5, SATA#6) o como dos puertos PCIe 3.0. Si estos puertos se configuran como dos puertos PCIe 3.0, junto con otros dos puertos PCIe 3.0 del chipset, se obtienen cuatro puertos PCIe 3.0 que se utilizan para el conector M.2_2 en modo PCIe. Si se utilizan los puertos SATA#5 y SATA#6 (es decir, dos puertos HSIO del chipset se configuran como dos puertos SATA), el conector M.2_2 solo estará disponible en modo PCIe 3.0 x2. El modo de funcionamiento del conector M.2_2 se define en la configuración de la BIOS.

Además, un controlador ASMedia ASM3142, sobre el que se implementa el conector vertical para el puerto frontal USB 3.1, se comparte con dos ranuras PCI Express 3.0 x1 (PCIE_x1_2 y PCIE_x1_4). El modo de funcionamiento (las ranuras PCIE_x1_2 y PCIE_x1_4 o el controlador ASMedia ASM3142) se define en la configuración de la BIOS.

Teniendo en cuenta estas divisiones compartidas, en la placa se utilizan los 30 puertos de alta velocidad del chipset: 18 puertos PCIe 3.0, 4 puertos SATA y 6 puertos USB 3.0. Otros dos puertos HSIO del chipset pueden configurarse como dos puertos SATA o como dos puertos PCIe 3.0.

El diagrama de bloques de la placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming se muestra en la figura.

Características adicionales

La placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming no pertenece al segmento de gama alta y no tiene tantas características adicionales. Aquí no hay pantalla de códigos POST ni botones de ningún tipo. Solo cuenta con un puente CLRTC para restablecer la configuración de la BIOS y un puente de dos posiciones CPU_OV que permite ajustar valores de voltaje más altos en el procesador durante el overclocking.

Lo único que cabe destacar es la implementación de iluminación RGB en la cubierta del panel de puertos. La iluminación de la cubierta es bastante brillante y expresiva. Se configura tradicionalmente mediante la utilidad Asus Aura Sync, que permite seleccionar el color de la iluminación y diversos efectos.

Pero nada más se ilumina en la placa.

Además de la iluminación de la cubierta del panel de puertos, en la placa hay tres conectores para tiras LED. Dos conectores de cuatro pines (12V/G/R/B) están destinados a conectar tiras LED de 12 V tipo 5050 RGB LED, y un conector de tres pines (5V/D/G) — para conectar una tira digital WS2812B con LED direccionables individualmente. El control de las tiras LED se realiza a través de la misma utilidad Asus Aura Sync empleada para gestionar la iluminación de la placa.

Entre las características adicionales también se puede señalar la presencia de un conector de cinco pines para conectar la placa Fan Extension, que permite conectar ventiladores adicionales y sensores térmicos, así como la presencia de un conector para puerto COM (aunque difícilmente alguien lo necesite hoy en día).

Y lo último que vale la pena mencionar — es la presencia de orificios de montaje especiales para fijar a la placa elementos de modding fabricados en una impresora 3D.

UEFI BIOS

Por supuesto, la UEFI BIOS de la placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming no tiene nada de especial que no esté presente en otras placas Asus basadas en el chipset Intel Z370. En realidad, así es como debe ser. Todo es estándar, típico y funcional. 

Hay dos modos de visualización: simplificado (EZ Mode) y avanzado (Advanced Mode).

En el modo Advanced Mode se utilizan ocho pestañas estándar para la configuración: My Favorites, Main, Ai Tweaker, Advanced, Monitor, Boot, Tool, Exit.

Todos los ajustes destinados al overclocking del sistema se reúnen en la pestaña Ai Tweaker. En esta pestaña se puede cambiar la frecuencia BCLK (BCLK Frequency) y el multiplicador (CPU Core Ratio).

La frecuencia BCLK se puede ajustar hasta 650 MHz, y el multiplicador máximo puede ser igual a 83.

Además, se puede realizar un ajuste más fino del funcionamiento del procesador. En particular, se puede definir el multiplicador máximo para cada cantidad de núcleos activos y configurar la tecnología de aceleración dinámica (Turbo Boost).

También se puede utilizar un perfil predefinido de overclocking. En particular, se incluye un perfil para alcanzar una frecuencia de 5,0 GHz.

Naturalmente, existe la posibilidad de realizar overclocking a la memoria cambiando su frecuencia y latencias. La frecuencia máxima de la memoria DDR4 es de 8533 MHz (con una frecuencia BCLK de 100 MHz).

Naturalmente, se pueden ajustar las latencias de la memoria.

Se puede configurar el voltaje del núcleo del procesador, de la memoria, etc.

Y, por supuesto, en UEFI BIOS Setup se puede configurar el perfil de velocidad de los ventiladores.

Diagnosis

La placa Asus ROG Strix Z370-E Gaming puede considerarse perfectamente como una opción clásica dentro de las soluciones basadas en el chipset Intel Z370. Por un lado, es bastante sencilla (para una placa con el chipset Intel Z370), pero por otro, cuenta con todo lo necesario e incluso más. 

Efectivamente, además de los puertos SATA tradicionales, cuenta con dos conectores M.2, lo que permite crear un subsistema de almacenamiento de muy alto rendimiento. Por ejemplo, se pueden combinar dos unidades M.2 con interfaz PCIe 3.0 x4 en un RAID 0 y utilizar esta matriz como unidad de sistema, mientras que los discos HDD, más lentos pero de mayor capacidad, pueden conectarse a los puertos SATA. De todos modos, incluso una sola unidad M.2 con interfaz PCIe 3.0 x4 será más que suficiente para un PC de alto rendimiento.

A esto se suma la presencia de modernos puertos USB 3.1, la posibilidad de instalar dos tarjetas gráficas en modo Nvidia SLI o AMD CrossFireX, así como la inclusión de un módulo inalámbrico Wi-Fi.

Si se utiliza un procesador de la serie K junto con la placa, la UEFI BIOS de esta ofrece excelentes opciones para el overclocking del procesador. Además, se puede configurar un sistema de refrigeración eficiente y ajustable.

Lo que distingue a esta placa de las soluciones de gama alta — es la ausencia de una iluminación excesivamente compleja que, dicho sea de paso, no todo el mundo necesita. Sin embargo, la falta de una iluminación extravagante no significa, por supuesto, que no se pueda añadir. La placa cuenta con nada menos que tres conectores para tiras LED. Así que los aficionados a los chasis transparentes tendrán opciones de sobra. 

Si necesita un ordenador potente y funcional sin pretensiones innecesarias, la Asus ROG Strix Z370-E Gaming — es una opción excelente. El precio de venta al público de la placa en el momento de la publicación del artículo rondaba los 16 000 rublos.