PS Vita — без признаков жизни

 

В прошлом году Switch доказала, что портативные консоли рано списывать со счетов. Да, немало обладателей новинки от Nintendo предпочитают использовать её в стационарном режиме, но находятся и те, кому нравится играть в дороге в The Legend of Zelda: Breath of The Wild и Skyrim. Возможность изучать виртуальные миры без необходимости занимать телевизор полезна для семейных людей. Nintendo, похоже, видит в Switch будущую замену 3DS. Кроме того, Switch пользуется спросом в Японии, где позиции портативных устройств традиционно сильны.

 

Глядя на первые успехи Switch, вспоминаешь про печальную судьбу PlayStation Vita. У портативной консоли от Sony при условии развития и выхода новых ревизий были шансы если не сбить Switch на взлёте, то стать одним из заметных игроков на ещё живом рынке портативных консолей. Увы, PS Vita (слово «vita» в переводе с латинского означает «жизнь») уже не оправдывает своё название. Для неё выходят лишь недорогие проекты, а сама Sony прямым текстом заявляет о том, что поддержка консоли на западном рынке прекращена.

 

 

В феврале 2012 года, когда PS Vita поступила в продажу в Америке и Европе, многие с воодушевлением встретили эту консоль и увидели в ней достойного конкурента 3DS. Консоль от Sony впечатляла сенсорным экраном, выполненным по технологии OLED, мощной по тогдашним меркам аппаратной начинкой, наличием камер и поддержкой разнообразных способов управления, а заодно неплохим сетевым сервисом и социальными приложениями. 3DS, вышедшая на Западе в марте 2011 года, на фоне PS Vita выглядела пришельцем из прошлого, который с точки зрения технологий выделялся разве что стереоскопическим 3D.

 

Разумеется, PS Vita стоила ощутимо дороже 3DS. На старте за базовую модель консоли от Sony просили 250 долларов, а 3DS ещё в июле 2011 года подешевела до 170 долларов. Однако PS Vita ушла со сцены не только из-за высокой стоимости.

 

Sony выпустила для портативной консоли ряд отличных игр. Среди них встречались как ответвления известных серий (Uncharted: Golden Abyss, LittleBigPlanet PS Vita, Killzone: Mercenary), так и проекты по новой интеллектуальной собственности (Gravity Rush, Tearaway). PS Vita на несколько лет стала подарком для поклонников не самых красивых инди-игр. На сравнительно маленьком экране проекты по типу Guacamelee!, Hotline Miami, Rogue Legacy и Spelunky выглядели приятней, чем на мониторе и телевизоре.

 

 

На PS Vita есть высоко оценённые игры, но среди них нет безоговорочного хита, способного привлечь массовую аудиторию хотя бы в Японии. На PSP заглядывал такой гигант, как Monster Hunter. Эта серия боевых ролевых игр зародилась на PS2, но настоящую популярность приобрела на PSP, а Monster Hunter Freedom Unite с марта 2008 по июль 2009 года разошелся в Стране восходящего солнца тиражом в 3,5 миллиона копий. Тут в дело вмешалась Nintendo, которая заключила контракт с Capcom, и «Охота на монстров» надолго помахала ручкой консолям от Sony. Monster Hunter 4 и Monster Hunter Generations являются эксклюзивами 3DS. Таким образом, у Nintendo помимо «Покемонов» появился сильнейший козырь в борьбе за японского потребителя. Кроме того, Monster Hunter, будучи известной франшизой, переманивал потенциальных покупателей PS Vita, кто в своё время приобретал PSP ради возможности убивать чудищ.

 

На Западе PSP продавалась, в частности, благодаря замечательным боевикам Grand Theft Auto: Liberty City Stories (2005 год) и Grand Theft Auto: Vice City Stories (2006 год). Обе игры добрались и до PS2, но на портативной консоли они добились значительных успехов. Увы, продолжение «Историй» не появилось на PS Vita, и Sony не сотрудничала с Rockstar в этом направлении.

 

Возникает резонный вопрос: «Почему Sony вела себя столь инертно?» Ответ на него лежит на поверхности.

 

PS Vita создавалась и выходила в не самый простой период для Sony. Начиная с момента появления PS3 в США в октябре 2007 года, компания оказалась под мощным давлением со стороны Xbox 360 и стремительно теряла завоёванные во времена PlayStation 1-2 позиции. Ведущие студии Sony сконцентрировали почти все усилия на PS3. Даже на закате прошлого поколения, компания активно выпускала эксклюзивы для PS3 во главе с The Last of Us. Потом значительная часть ресурсов была направлена на продвижение PS4, увидевшей свет осенью 2013 года, всего через два с половиной года после PS Vita.

 

 

В отличие от Nintendo, старавшейся поддерживать оба направления, Sony сделала ставку на исправлении ситуации на рынке стационарных консолей, а портативный сегмент довольствовался второстепенной ролью. Логичное решение с учётом того, что домашние консоли на протяжении долгого времени были важнейшим источником дохода Sony. Отношение к PS Vita напоминало политику касательно контроллера движений PS Move. Сторонним компаниям предложили качественное устройство, но сама Sony не прикладывала заметных усилий для раскрытия его потенциала. Едва ли не единственным проектом, грамотно использовавшим многие возможности «витьки» остался Tearaway.

 

Сторонние издатели не поддержали начинания Sony, потому что усердно осваивали смартфоны. В определённый период, как раз во время появления PS Vita, проекты для мобильных устройств переживали расцвет и даже радовали интересными идеями. Впоследствии Google Store и App Store захлестнул поток одинаковых условно-бесплатных «развлечений», призванных вытягивать деньги из пользователей, но гиганты этого рынка приносят огромные доходы. Закономерно, что многие издатели предпочитали и предпочитают сейчас вкладывать деньги в игры-сервисы для смартфонов.

 

 

Внушительный список возможностей PS Vita сыграл с ней злую шутку. Она не сумела стать достойным конкурентом смартфонам, а увлечённым игрокам из числа почитателей портативных платформ, как выяснилось, требовались качественные игры. 3DS тут смотрелась выгоднее Vita, несмотря на отсталость.

 

Ещё одним серьёзным недостатком PS Vita стало странное решение Sony насчёт карт памяти. Первая ревизия консоли поддерживала только специальные карты памяти, и стоили они неприлично дорого. На старте PS Vita за карту памяти объёмом 4 гигабайта в США просили 40 долларов, карта объемом 32 гигабайта стоила 120 долларов — почти втрое дороже стандартных SD-карт аналогичной вместительности. Причём игры для PS Vita частично копировали данные с диска на карту памяти и без этой процедуры не запускались, а в первой ревизии отсутствовала встроенная память. Так что немаленькая стоимость устройства автоматически вырастала, что для многих покупателей становилось неприятным сюрпризом — мало было взять консоль и игру, надо было ещё какую-то карту памяти приобретать!

 

3DS тоже удивляла комплектацией без блока питания. Тем не менее стоила она ощутимо дешевле и поддерживала стандартные SD-карты.

 

От сомнительной идеи эксклюзивных карт памяти для PS Vita компания Sony так и не отказалась, правда, в 2013 году стоимость консоли снизилась до 200 долларов. Подешевели и карты памяти. Осенью 2013 года вышла новая ревизия PS Vita с 1 гигабайтом встроенной памяти, увеличенным временем автономной работы и LCD-дисплеем. Эти новшества не изменили расстановку сил на рынке портативных консолей. Nintendo продолжала с успехом продавать 3DS благодаря Pokemon и Monster Hunter, а Sony отдалялась от «карманных» развлечений.

 

Концепция Remote Play, которая позволяла транслировать игры с PS3 и PS4 на PSP и PS Vita, не получила широкого распространения. Сказывались ограничения, связанные с особенностями трансляции и трудностями управления. Проекты для домашних консолей изначально подгонялись под контроллеры Dualshock, а на PS Vita, например, отсутствовали две аналоговые кнопки-триггера.

 

 

Sony не сообщала точные данные о продажах PS Vita, но если верить изданию Glixel, то к середине 2017 года своих владельцев нашли около 15 миллионов консолей. Для сравнения, по состоянию на 31 марта 2017 года было продано 66,12 миллионов консолей семейства 3DS. Это противостояние, как и его итог, хорошо демонстрирует то, что успех платформы при условии отсутствия поддержки сторонних издателей напрямую зависит от наличия на ней знаковых эксклюзивов и грамотной ценовой политики. Nintendo это понимала. Как следствие, бесконечно отсталая на фоне смартфонов 3DS не утратила актуальности по сей день, и на ней появляются крепкие проекты по типу Metroid Samus Returns.

 

PS Vita в определённом смысле стала заложницей обстоятельств, да и поведение Sony объяснимо. Когда у конкурента есть силы и средства, чтобы потопить твой флагман, надо спасать именно его. Поэтому Sony отправила PS Vita в свободное плавание и свела её поддержку к минимуму. Попытки компании сделать консоль привлекательней оказались непопулярными, а фундаментальные просчёты (эксклюзивы, поддержка стандартных карт памяти) не были устранены.

 

Сегодня предпринимать резкие шаги по оживлению PS Vita бессмысленно, поезд ушёл, а Nintendo серьёзно укрепила свои позиции. Компания Sony это видит и не собирается  воевать за портативный сегмент. PS Vita лишняя на этом празднике жизни. Её можно использовать и сейчас, поскольку на ней доступна большая библиотека игр для PSOne и PSP, много инди-проектов, выходили собственные достойные эксклюзивы. Это консоль для любителей прошлого, но будущего у неё, увы, нет.