Про особенности и душу японских ролевых игр, или почему не стоит бояться JRPG
Жанр японских ролевых игр (JRPG) выделяется на фоне остальных. Он даёт игрокам уникальный опыт при прохождении, и тонко знакомит с культурой Японии. Настолько тонко, что этого даже не замечаешь – без близкого знакомства с предметом обсуждения. Почему не стоит бояться JRPG, а открыться им и нырнуть в этот бездонный мир — в нашем материале.
Влияние западной культуры
Изолированное расположение Японии долгое время позволяло стране сохранять самобытность. Однако это не могло продолжаться вечно, и контакты с внешним миром потрясли Японию. Одним из таких значимых этапов была торговля с португальцами, которая познакомила японцев с огнестрельным оружием и христианством. Ещё одним значимым событием стала миссия американца Мэтью Перри, которая привела к открытию страны для торговли на невыгодных условиях.
Резкие перемены вызвали философские и культурные конфликты, мешавшие плавной ассимиляции внешней культуры. В итоге японцы начали заимствовать некоторые западные элементы, добавляя к ним своё уникальное видение. В JRPG это выразилось в персонажах вроде средневековых рыцарей и в локациях, вдохновлённых европейскими городами, поверх которых накладываются японские культурные особенности — совсем как в Elden Ring!
Права на изображение принадлежат CAPCOM Co., Ltd.
Способность японских разработчиков совмещать несовместимое позволяет добавлять в средневековое фэнтези элементы футуризма: например, находить базуку или оружие с лазерами, что выглядит на удивление органично. Однако магия перестаёт работать, когда игра становится слишком «западной». Пример — Final Fantasy XVI, где попытались сделать аналог Game of Thrones. Здесь уже начинают возникать вопросы по поводу мироустройства — что, в случае с JRPG, совсем нежелательно.
Смелый взгляд японцев на религию и культуру можно увидеть в игре Bayonetta, где главная героиня наказывает ангелов с очевидным сексуальным подтекстом. Японцы порой изображают ангелов с негативной стороны, а демонов — с позитивной, как это видно в аниме Angel Sanctuary, Aquarion и Black Butler. Скандинавской культуре повезло ещё меньше — в каких только позах сумрачные японские гении не рисуют несчастных валькирий!
Боги должны умереть!
Смешение культур привело к тому, что финальные боссы в JRPG зачастую являются божествами. В японской культуре каждый человек может стремиться к духовному совершенству и даже бессмертию, но это предполагает борьбу за место среди богов, которые могут оказаться врагами.
Права на изображение принадлежат Square Enix, Applibot, Inc.
Религиозные и культурные перемены также сформировали это отношение. Японцы прошли через смену буддизма, прививание христианства, появление государственного синтоизма, культ бога-императора, разрушенный после Второй мировой. Новое "божество" — капитализм, пообещавший японцам "рай" в обмен на самоотдачу работе. Но этот "рай" достигают немногие, и многие осознают тщетность таких обещаний.
Именно поэтому в JRPG часто финальными боссами оказываются ложные боги, приносящие лишь боль и разочарование. Их убийство — крик людей, зажатых в тиски культуры и навязанных ценностей.
Затянутость и сложность
Когда божеств превращают в игровых боссов, то и бои с ними быстрыми и безболезненными назвать не получится — в подобных сражениях противников скорее "колупаешь", чем бьёшь. В определённый момент босс может заявить: «Это даже не моя последняя форма», представая перед героями с полным здоровьем и новыми способностями. Долгие сражения часто сопровождаются неприятными сюрпризами, способными уничтожить всех героев, если не знать, как им противостоять.
С подобным я столкнулся, играя в Chrono Ark. Само достижение финального босса требует значительных усилий, а для раскрытия предыстории всех персонажей придётся повторить процесс несколько раз и разными группами. Финальный бой оказывается особенно тяжёлым и долгим, а технически являющийся божеством босс заявляет, что уменьшал своё здоровье из вежливости.
Права на изображение принадлежат Nippon Ichi Software, Inc и NIS America, Inc.
Смысл многих JRPG действительно заключается в сложности. Например, серия Dark Souls, которую тоже можно отнести к жанру (она сделана в Японии и является ролевой игрой!) рассчитана на то, что игрок будет умирать и пробовать снова, привыкая к ритму противника и подбирая моменты для атаки. Интересно, что сложность напрямую связана с размером противника. Если босс велик, как гора, его победить относительно легко. А вот маленькие и проворные боссы, такие как Сирота Кос из Bloodborne, могут надолго поселиться в памяти игроков. И во снах. И во снах наяву.
В моей библиотеке нет совсем уж садистских игр, но коллега Борис Пилецкий поделился списком жестоких JRPG: Shin Megami Tensei 3, Disgaea, Legend of Heroes. По его словам, это настоящие «убийцы» времени и нервов.
Яркая подача и гармония с природой
Многие JRPG могут похвастаться впечатляющими анимационными роликами. Эталоном является Ni no Kuni: Wrath of the White Witch — игра с захватывающей историей, проработанными персонажами, трогающей музыкой и огромным количеством контента. Но больше всего запоминаются её видеовставки, которые не уступают по стилю и качеству работам Хаяо Миядзаки.
Права на изображение принадлежат LEVEL5 Inc., QLOC и BANDAI NAMCO Entertainment
Хорошая визуальная составляющая грамотно изображает конфликт традиций и технологического прогресса. Культура учит людей жить в гармонии с природой и почитать духов. Прогресс же требует отбирать у природы — ради достижения личного блага. Одних только волков японцы истребляли с не меньшим энтузиазмом, чем китайцы воробьёв.
Тема гармонии с природой передана в игре Okami, где игрок управляет богиней солнца Аматерасу в образе белой волчицы Сирануи. Она сражается с демоном Ороти, который проклял страну. Один из ключевых элементов геймплея — возвращение жизни на разрушенные земли с помощью «божественной кисти». Этот момент возрождения природы отлично передан визуально.
Много текста и продуманные персонажи
JRPG печально известны массивными объёмами текста, с которым приходится знакомиться. Знакомство с миром игры, общение с персонажами или даже изучение предметов может сопровождаться чтением обширных диалогов и описаний. Однако по крайней мере, ситуация здесь лучше, чем в китайских ролевых играх, где даже дети говорят как повидавшие многое пожилые люди!
Права на изображения принадлежат ATLUS и SEGA
Во многих западных RPG игрок создаёт персонажа с чистого листа, чтобы исследовать мир и историю. В JRPG же приходится играть за определённого героя с уже сформировавшимися друзьями и врагами. Эталонным примером является Chrono Trigger, где повествование ведётся от лица героя по имени Хроно. У него есть друзья и знакомые, а сюжет строится на путешествиях во времени и исправлении временных аномалий. В каждом периоде встречаются интересные и уникальные персонажи.
Большое количество текста используется не только для описания очередного эпического приключения, но и для грамотного раскрытия отношений. Например, в серии игр Persona значительное внимание уделено как паранормальным событиям, так и социализации. Главный герой укрепляет отношения с друзьями и одноклассниками, причём на очень высоком уровне проработки! Я не проявлял особого интереса к Persona 5, пока не узнал, что в игре можно встречаться со своей учительницей. 10/10, заслуженное звание «игра года 2017»!
Уникальные особенности JRPG или как их различать!
Вышеупомянутая Crono Trigger обладает большинством из самых узнаваемых элементов JRPG. К ним относятся вид сверху или сбоку, исследование мира, когда за главным героем следует «хвост» из сопартийцев, и случайные встречи с противниками, переходящие в пошаговые бои. Если игра требует прокачки, игрокам приходится вновь и вновь возвращаться к «рыбным местам» для повторных сражений.
Права на изображение принадлежат Nintendo, Shigesato Itoi/Ape Inc. Изображение взято с сайта macsplex.com
Одной из ключевых игр этого жанра можно назвать Earthbound, в которой мальчик по имени Несс путешествует во времени и сражается с абстрактными существами. Влияние Earthbound огромно и вдохновило такие проекты, как Undertale и Omori. Самой популярной, конечно, остаётся серия Pokemon, благодаря удачной анимации, увлекательному процессу поимки редких покемонов и уникальному стилю тренеров и покемонов.
В JRPG предметы и способности удобно распределяются по рангам — от C до S. Мусорные предметы ранга C подходят лишь для слабых противников, в то время как вещи ранга S обычно доступны лишь в конце игры. Этот принцип используется и для оценки героев, особенно в донатных играх, где редкие персонажи и способности «выбиваются» случайным образом.
Важными для игрового опыта являются цифры, которые появляются при лечении или нанесении урона. Увы, но влекомые желанием увеличить приток эндорфинов от очередного действия, разработчики любят задирать финальную сумму до астрономического значения. В боях в реальном времени с этим ещё можно мириться, но в пошаговых боях, где действия нужно рассчитывать наперёд — это настоящий кошмар!
По иронии судьбы, именно Final Fantasy XVI отлично справилась с реализацией цифр. В обычной форме атака героя не производит особого значения. Но когда на сцене появляется очередное богоподобное существо, то сумма каждой атаки наглядно показывает разницу с простыми смертными.
Analysis
JRPG — это не просто жанр игр, а срез культурного пласта, отражающий дух целого народа. Желающим познакомиться с феноменом лучше начать с продуктов, рассчитанных на западного потребителя: Final Fantasy, Persona 3 Reload и Persona 5 Royal, Xenoblade Chronicles 3, Ni No Kuni — список можно продолжать долго.
Если этого окажется мало, то тогда уже можно попробовать игры, созданные японцами для японцев — но придётся пожертвовать огромным количеством времени и нервов. Но обычно это окупается с лихвой, особенно если идти по списку «лучших JRPG в истории» — там собраны самые сливки, которые придутся по вкусу поднаторевшим в жанре игрокам.
***
Превью-изображение взято с сайта SteamDB. Права на превью-изображение принадлежат SQUARE ENIX CO. LTD.