23 февраля, руководитель игрового подразделения Microsoft — Фил Спенсер — покинул корпорацию после 38 лет работы. Под его руководством Xbox изменился, но всё пошло не так, как планировалось. Давайте разберёмся, чего хотел достигнуть Спенсер, но как изменились правила игры в последнее время.
Xbox для всех
Фил Спенсер проработал в Microsoft 38 лет, начиная с 1988 года. А последние 12 лет он возглавлял игровое подразделение корпорации. Период его руководства запомнится игрокам как тёплое время, когда боссы Xbox делали всё, чтобы угодить своей аудитории.
Для этого в 2017 году Microsoft запустила подписочный сервис Xbox Game Pass — игровой аналог Netflix. Желая обеспечить подписку контентом, корпорация начала скупать множество студий и анонсировать уйму игр. Они должны были привлечь большое внимание к бренду Xbox и подписке. А приобретение ZeniMax Media и Activision Blizzard сделало Microsoft одним из крупнейших игровых издательств в мире.
Новый Xbox также был открыт для игроков. Он вышел в двух вариантах: более слабая, но дешёвая версия — Xbox Series S — и более мощная, но дорогая — Xbox Series X.
План был идеален. Вы могли купить Xbox Series S, оформить Game Pass и наслаждаться сотнями игр при минимальных затратах, а боссы корпорации получали стабильный доход. И игроки пользовались этим, ведь из всех проданных Xbox Series, на младшую версию пришлось около 75% продаж. Всё из-за низкой цены.
Тем не менее, Microsoft столкнулась с проблемами, ведь затраты на игровое подразделение оказались слишком высоки.
Купленные студии не смогли предоставить ожидаемый поток игр. Проектов выходило мало, а те, что были — проваливались. Всё из-за слишком большой творческой свободы студий, которой те пользовались, постоянно затягивая релизы и вытягивая из корпорации средства. Наладился процесс только к 2024-2025 годам, когда игры Microsoft Gaming начали выходить регулярно, а их качество стало достойным.
Другим недостатком оказался странный подход Microsoft к рекламе своих проектов. Многие игры получали минимум PR-поддержки и выходили без должной шумихи, в результате чего, если и не проваливались, то сильно недобирали. Порой это приводило к закрытию студий — вспомним Hi-Fi Rush и Tango Gameworks. К счастью, разработчики были спасены южнокорейским издательством Krafton.
План озолотиться благодаря Call of Duty тоже показал себя не так, как хотелось. Black Ops 7 проиграла в репутационной схватке конкуренту — Battlefield 6, — а взлетевшая цена на Game Pass отбила желание многих игроков приобщаться к экосистеме. COD возглавила чарты продаж в декабре, но это её не спасло: на Metacritic у проекта 65 баллов из 100 от прессы и 1.6 из 10 от игроков, а игра стала самой низкопродаваемой частью франшизы за последние 17 лет.
Пусть это и долгоиграющая стратегия, но провал Black Ops 7 лишний раз надавил на больной нерв руководства Microsoft вместо того, чтобы сгладить впечатления.
Затраты, которые нужно отбить
На все эти проблемы наложились и другие: мировая экономическая ситуация и бум искусственного интеллекта. Это заставило боссов Microsoft пересмотреть политику Xbox.
Microsoft Gaming стала расширяться, изменив понятие «Xbox» в сторону мультиплатформенности. Новая стратегия Xbox Everywhere подразумевала доступность игр Microsoft везде, где это возможно: на консолях Xbox, смартфонах, ПК, в облаке, на портативных устройствах и даже на консолях конкурентов — Sony и Nintendo.
Цены на Xbox стали расти. Стоимость устройств за прошлый год повысилась дважды: весной и осенью. Series S подорожал сперва с 299 долларов до 379, а затем и до 399. На Series X в мае цена взлетела с 499 долларов до 599, а в сентябре поднялась до 649.
В результате продажи Xbox по всему миру стали стремительно падать. Консоли убирают с полок магазинов, а в Японии за 2025 год было реализовано на 75% меньше устройств, чем в 2024 году. А ведь пару лет назад Microsoft грезили о покорении рынка Японии. Даже Starfield перевели на японский язык. А теперь консоль от Microsoft потеряла актуальность.
Game Pass также потерял смысл, поскольку подписка тоже подорожала. Сегодня месяц Game Pass Ultimate обойдётся вам в 30 долларов. Хотя на старте поколения ценник был в два раза ниже — 15 долларов. Такой скачок вызвал бурю негодования в сети — недовольные игроки даже «обрушили» сайт игрового подразделения и функцию отписки от Game Pass. Любые манипуляции с сервисом выдавали ошибки.
Теперь проще приобрести две-три интересующие вас игры в год по 70-80 долларов, чем тратить 360 долларов на подписку ради проектов, в которые вы не поиграете. Более того, в купленные игры вы сможете играть в любое время, а вот с подпиской придётся подстраиваться. Ведь если она закончится, то и доступ к библиотеке пропадёт.
Самый доступный путь приобщиться к миру игр оказался перекрыт.
Вместе с возросшими ценами, Microsoft стала оптимизировать игровое направление и не только.
В прошлом году в корпорации произошло сразу несколько волн увольнений: в начале года, в мае, в июле и в начале осени. Работы лишились более 15 тысяч человек во всей Microsoft, многие из которых были частью игрового подразделения.
Особенно болезненной стала июльская волна сокращений: по оценкам аналитиков, около 50% из 9000 уволенных сотрудников относились к Microsoft Gaming. Тогда было отменено несколько игр, включая перезапуск Perfect Dark и интересную MMO Blackbird от ZeniMax. А Romero Games — студия Джона Ромеро, создателя DOOM, — работавшая над неанонсированным шутером, лишилась финансирования.
Xbox как ПК
Но боссы Xbox на этом не остановились.
Так, Сара Бонд — экс-президент игрового подразделения Microsoft, покинувшая пост вместе с Филом Спенсером, заявила: Xbox следующего поколения будет премиальным и очень тщательно продуманным продуктом.
Хочется понять, почему консоль в принципе должна быть премиальной? Ведь понятие игровой консоли подразумевает, что это недорогое устройство, доступное для всех — один раз купил и играешь.
Учитывая, что сегодня цены на компьютерные комплектующие продолжают расти, страшно представить, сколько будет стоить «премиальный» Xbox в будущем. Если ценник перевалит за 800-900 долларов, многие ли смогут её себе позволить? Это ещё сильнее ударит по хрупкому положению Microsoft на игровом рынке.
Ответ, вероятно, кроется в том, что следующий Xbox будет и не консолью вовсе. Это будет ПК с кастомной операционной системой. По данным журналиста Джеза Кордена из WindowsCentral, устройство превратится в «ПК на Windows 11» с консольным интерфейсом. Это подтверждается и тем, что на следующем Xbox появятся сторонние магазины. Как минимум Epic Games Store, что подтвердил Стив Эллисон, глава EGS.
Развитие Microsoft Gaming в таком направлении логично. Отказ от эксклюзивов и выход на мультиплатформу сыграет только в плюс всем. Да и ПК в виде консоли — вещь неплохая, Steam Deck тому пример. Если вы решитесь приобрести такое устройство, то оно отобьёт свою цену играми, особенно если у вас уже есть большая библиотека на ПК.
Но вот то, как они поступают, убивая собственную консоль в привычном понимании, — спорно. У Xbox есть десятки миллионов фанатов, любящих это устройство со времён самой первой итерации. Многие из них наверняка откажутся от покупки следующей консоли Microsoft. Впрочем, корпорации всё равно, ведь «Xbox везде».
Кроме того, возникает вопрос: а что с обратной совместимостью? Сейчас на Xbox можно поиграть не только в актуальные релизы, но и в огромный список проектов, выходивших на предыдущих поколениях, начиная с самого первого Xbox. Что будет с ними? Особенно с теми играми, что всё ещё недоступны на ПК, как, к примеру, Fable 2. Будет ли новый ПК в виде «Xbox» поддерживать их? Если да, то как? Microsoft создадут для этого какую-то специальную систему или просто воткнут эмулятор в ПО нового устройства? Фил Спенсер выступал за сохранение обратной совместимости, но что будет без него — вопрос открытый.
Перед уходом, Сара Бонд рассказала, что следующий Xbox уже находится в разработке и в этом плане вряд ли что-то поменяется. Нас ждёт интересный эксперимент.
Новый путь?
Изменения в Xbox мало кого впечатлили. Сторонние разработчики всё чаще отказываются от выпуска своих игр на устройстве Microsoft. По данным опроса State of the Game Industry Survey, только 20% респондентов не против выпустить свои проекты на Xbox Series. На ПК — 80%, а на PS5 — 40%. Даже на Nintendo Switch 2 — 39%.
Важно это потому, что с каждой проданной копии на консоли платформодержатель получает свой процент. А это весомая часть доходов. Можно сказать — основная. Получается парадокс: Microsoft всеми силами пытаются заработать как можно больше денег, но выбранные ими методы только отталкивают как игроков, так и разработчиков.
Результаты второго квартала 2026 года удручают: общие доходы Xbox упали на 9%, продажи консолей сократились на 32%, а выручка от контента и сервисов снизилась на 5%. Винят во всём игры от внутренних студий, что так и не стали хитами.
Всё это заметили в руководстве Microsoft. Если отставка Фила Спенсера была запланированной, о чём поведал журналист Том Уоррен, то уход Сары Бонд стал сюрпризом. Ведь её представляли как преемника Фила Спенсера. Именно она придумала стратегию Xbox Everywhere.
Сразу после отставки Сары Бонды появились слухи, что новое руководство планирует вернуть эксклюзивы. Поводом для этого стал ответ новой главы Microsoft Gaming — Аши Шармы — одному из пользователей в социальной сети X. Игрок написал, что основные франшизы — Halo, Gears, Forza, Fable — должны выходить только на Xbox, на что Шарма ответила: «Мы вас слышим». Что бы это ни значило.
Почитать больше о наследии Фила Спенсера и назначении нового главы Microsoft Gaming можно в отдельном материале: «Фил Спенсер ушёл. Xbox берёт курс на деньги, а не на игроков».
Что в итоге?
Сейчас прогнозировать будущее Xbox почти невозможно. Всё зависит от решений Microsoft и новой главы игрового направления.
Если Microsoft продолжат выпускать игры на всех доступных платформах, то смогут отбить свои вложения в длительной перспективе. А любовь старых фанатов сменится признанием куда более широкого круга игроков.
Потому что возвращение к эксклюзивам выглядит глупо. Нет никаких гарантий, что такой ход вернёт бренд Xbox хотя бы на прежнее положение, повысит продажи железа, а консоль сможет составить конкуренцию другим платформам. Пусть это и порадует преданных поклонников, но массово игроки едва ли бросятся скупать консоли и игры Microsoft, как раньше.
Да и глупо было бы сейчас сворачивать выпуск игр Microsoft на консолях Sony и Nintendo — в PlayStation Store игры Xbox Game Studios стабильно держатся в топах продаж и получают высокие оценки от игроков.
Единственный реалистичный вариант изменений — выпуск игр на устройствах конкурентов, но с задержкой. Примерно так, как это делают Sony с ПК, когда их игры портируются спустя пару лет после выхода на PlayStation. Хотя и у них, по словам Джейсона Шрейера, эта стратегия не возымела успеха. Но это уже совсем другая история.
