The Witcher 2: Assassins of Kings - Evolution of a Mutant

The authors have done a tremendous job trying to give fans exactly the second part with a great many improvements and innovations, and not just an "extended add-on," as many developers like to do today. A completely new graphics engine paints stunning pictures and inadvertently notes the superiority of computers over old consoles. The designers breathed life into this world, gave it the charm of the deep Middle Ages and the devilry of dark fantasy.

Обнаженная девушка на первой минуте игры - действенное средство для привлечения внимания. Боевое настроение пропадает, как и мысли куда-то бежать и кого-то спасать. В Mass Effect 2 пришлось перевернуть пол галактики, чтобы увидеть бретельку бюстгальтера Миранды. Тут же выдают приз сразу, целиком, без цензуры и  легкомысленных кружев. Отличное начало!

Ведьмак, герой цикла романов польского писателя Анджея Сапковского, пробил себе дорогу в игровую индустрию благодаря упрямству студии CD Project RED, которая каким-то чудом сходу сделала отличную ролевую игру, нашла издателя, самостоятельно раскрутила PR-кампанию и прославилась на весь свет. Не все вышло гладко, зато мы получили в итоге открытый и живой мир, в котором наши действия вели к далеко идущим последствиям для Геральта из Ривии, беловолосого ведьмака с кошачьими глазами, тренированного уничтожителя нечисти, мутанта с магическими способностями.

В первой части была и глубокая, полная интриг история, и уникальная боевая система, и мрачная игровая вселенная. Все усложнялось отсутствием привычных понятий «добра» и «зла». Хорошо ты поступил, как это аукнется в будущем - не понять. Весь мир будто окрашен разными градациями серого, нежели очевидными белыми и черными полосами. У каждого тут своя правда. The Witcher 2 берет свое начало вскоре после финала первой части, когда Геральт из Ривии спас жизнь королю Фолтесту. Благодаря этому ведьмак - это уже не какой-то седой мутант и выродок, коим его так любили величать по поводу и без, но верный друг самого короля, сопровождающий господина во время военных операций. Особенно это важно в виду последних событий: в соседних державах монархи начали отчего-то частенько умирать (отсюда подзаголовок игры).Чтобы случайно не испортить вам радость прохождения, на этом мы прекратим обсуждение сюжета, подсмотренного в превью-версии (большого, интересного, неожиданного), и остановимся на более прагматичных вопросах: внешнем виде проекта и изменениях в игровой механике.

Сконцентрировав свои силы на одной, самой мощной платформе, разработчикам удалось сделать одну из самых впечатляющих и красивых игр. Для этого они создали движок собственной разработки (RED Engine) будто специально, чтобы показать, на что способны современные видеокарты. «Ведьмак 2» выглядит довольно привлекательно даже на минимальных настройках графики и становится неподражаемо красив, стоит выкрутить ползунки до максимума. Тут нет ставших уже привычными для кроссплатформенных проектов мутных текстур, расплывчатых задников, повсеместного размытия. Все четко и детально. Персонажи смоделированы безупречно, краски подчеркивают пышность нарядов, свет играет на металлических поверхностях и влажных камнях подземелий. При этом технологии идут бок о бок с мастерством художников и дизайнеров - одними четкими текстурами и жирными шейдерными эффектами ведь не передать атмосферу темного средневековья. Авторы создали на редкость правдоподобные города Тимерии. Создали такими, какими их мы и представляли во время прочтения романов Сапковского: роскошные замки, тревожные улочки городов и деревень, полные черни и подозрительных закутков. Леса, утопающие в зелени. Эльфы, нашедшие дом под кронами гигантских деревьев. Уютные таверны с пьяными посетителями. При этом совсем нет ощущения «стерильности». Народ не гнушается ходить в нестираных, заляпанных жиром рубахах, латаных-перелатаных кафтанах не по размеру. Если сравнивать, то Dragon Age 2 на фоне The Witcher 2 - это как дешевый фентезийный сериал против эпоса уровня «Властелин колец».

Помимо графики капитальным изменениям подверглась и боевая система. Да, у Геральта так и остались два меча (стальной для людей и серебряный для нежити), и он способен использовать магические знаки. Однако значительно выросла динамика сражений, бывшее «закликивание» кануло в лету. Авторы упразднили боевые стили, положив в основу сражений комбинации простого и усиленного ударов, свойственные больше боевикам, нежели ролевым играм. Благодаря обновленному интерфейсу можно быстро переключаться между оружием и магическими знаками. По мановению клавиши время замедляется, позволяя адаптироваться к изменившимся условиям. В трудной ситуации ведьмаку полезно активировать режим медитации, позволяющий перематывать время, распределять умения, а также создавать полезные эликсиры, чтобы употребить их непосредственно перед боем.Враги нападают чаще всего большими партиями, так и норовят атаковать одновременно, совершенно не желая ждать, когда же наступит их очередь получать оплеухи. Сражения напоминают вальс с саблями, когда ведьмаку приходится прыгать от одного противника к другому, бить и тут же уходить от ответного удара. Постоянно используются блоки и перекаты - от последнего тут куда больше толка, нежели в оригинале.

Изменилась и диалоговая система, на которую оказал значительное влияние опыт Mass Effect: несколько кратких вариантов ответа, перетекающих в длинные, озвученные и анимированные фразы. Некоторые из реплик отмечаются специальными пиктограммами, чтобы было проще понять, к чему ведет диалог: к драке или к дружбе с обнимашками.

Analysis

Авторы проделали потрясающую работу, стараясь подарить поклонникам именно вторую часть с великим множеством доработок и нововведений, а не просто «расширенное дополнение», как это сегодня любят делать многие разработчики. Совершенно новый графический движок рисует потрясающие картины и ненароком отмечает превосходство компьютеров над старенькими консолями. Дизайнеры вдохнули жизнь в этот мир, подарили ему очарование дремучего средневековья и чертовщинку темного фентези. Боевая и диалоговая системы отошли от канонов ролевого жанра, но благодаря этому битвы стали намного интереснее и подвижнее, а в разговорах интересно не только принимать участие, но и смотреть на них со стороны. В конце концов, мир Геральта из Ривии не стал добрее и милее. Он все тот же взрослый, серьезный, без очевидного «добра» и «зла». Как и должно.