После релиза Drakengard Сайто получил два варианта: взять в разработку часть популярной франшизы или работать с Йоко Таро над чем-то новым. Несмотря на риск, он выбрал второе. Первый проект, предложенный Таро, был двухмерной головоломкой в духе Solomon’s Key под рабочим названием Echo. Сайто попросил сменить концепцию, и позже появилась идея первой Nier.
По словам Сайто, изначально игры воспринимались как эксперимент — ни он, ни Таро не верили в успех. Критики дали средние оценки, продажи были на уровне окупаемости. Но творчество Таро убедило продюсера сделать ставку именно на него.
Сайто не назвал ту самую «известную франшизу», от которой отказался, ссылаясь на конфиденциальность. Возможно, проект ещё реализуют в будущем. Но именно его решение подарило игрокам Nier: Automata и Nier Replicant.
***
Автор обложки: Square Enix. Источник обложки: Automaton Media