Last year was poor in terms of major releases, but the indie scene worked like clockwork. We decided to highlight strong products from small studios and publishers that you might have missed. Metroidvanias about Taiwan and an abandoned planet, a cheat simulator in medieval France, a turn-based role-playing game in the style of early Final Fantasy, a "roguelike" with Tetris elements - the choice is vast.
Ghost Song
Инопланетный костюм пробуждается на разрушенной планете и начинает путь. Под землёй располагается комплекс, голос внутри которого зовёт протагониста глубже и глубже.
С первых минут чувствуется, что разработчики вдохновлялись Metroid и это видно в каждой детали: необычная планета, в недра которой придётся спускаться и искать новые улучшения для продвижения; отданный себе игрок, вольный исследовать локации последовательно и искать секреты или улучшения; прогрессия осторожная, но каждый предмет делает героя сильнее и делает игровой процесс разнообразнее.
Сражения в Ghost Song — находка. Каждый выстрел нагревает ручную пушку, темп стрельбы и урон становиться меньше, но вместе с этим вырастает ущерб в ближнем бою. Постоянное жонглирование стрельбы и атак рукой не только вносит разнообразие, но и повышает силу удара по противникам. Оружие, которое протагонист получает позже, также завязано на этой механике, поэтому научиться ею пользоваться необходимо.
Chained Echoes
Если хотелось вернуться во времена PlayStation One и вспомнить, насколько трава была зеленее, как сотни часов проводить за одной игрой — Chained Echoes словно портал в прошлое. Чибики бегают по карте, общаются между собой и с другими персонажами, берут квесты, качают уровни и участвуют в пошаговых битвах.
Сражения команды не сводятся к выбору ударов или магии — между героями возникает «искра». Полоска сыгранности между персонажами должна оставаться на зелёном участке — это уменьшает урон по героям и увеличивает их силу атаки. При этом каждый новый удар или заклинание могут привести к «перегреву» — он увеличивает урон по героям и делает их слабее. Управление полоской «искры» с помощью действий героев — мини-игра в битвах, которая держит у экрана и вносит разнообразие в пошаговый бой.
Card Shark
Самая необычная игра из списка. Повествовательный жанр иногда рождает подобные шедевры, где внимание игрока привлекает сюжет, а игровой процесс влияет на его развитие. Card Shark из таких продуктов.
Главный герой — немой парнишка из городка По, во Франции, работает обслугой в таверне. В один день он знакомиться с карточным шулером, с которым вступает в сговор и зарабатывает первый куш. Обманутые оппоненты убивают владелицу трактира и обвиняют немого парня — протагонист вынужден бежать вместе с картёжником и начинать новую жизнь.
Игровой процесс — это шулерство в чистом виде. Игрок должен нажимать кнопки геймпада, тасовать карты, подливать вино подельнику, передавать козыри в карман — одним словом делать всё, чтобы набить карманы нечестным путём. При этом можно легко провалить любое из действий и лишиться денег, а перезапустить участок не получиться — сохранение происходит в момент совершения действия. Поэтому важны ловкость рук, внимательность и память — обратить последствия нельзя.
The Legend of Tianding
Что будет, если объединить жанры платформера и beat'em up (с англ. «Избей их всех»), приправить это стилем китайских маньхуа и создать сюжет о тайваньском герое? Получится «Легенда о Тьяндине» — сюжетный 2D-экшен с разнообразной боевой системой и головоломками.
Главный герой — тайваньский Робин Гуд и существовавшая некогда личность, который борется с японскими захватчиками в 30-ых годах прошлого века. Используя удаль и мастерство китайских боевых искусств, Ляо Тяньдин, спасает собственный народ от притеснений и угнетения захватчиков.
Игровой процесс поначалу скучен, пока игрока не знакомят с боевой системой. Придётся использовать шёлковый пояс, который позволяет жонглировать противниками в воздухе, выбрасывать с арены, отнимать оружие и цепляться за выступы, чтобы атаковать врагов сверху. Со временем это превращается в ураганный боевик, который разбавлен пространственными головоломками и продуманным платформингом — а большего от такой игры просить грешно.
Lootriver
«Рогалики» (от англ. «roguelike») — бесконечный жанр бесконечных игр, который постоянно подбрасывает что-то новое. Инди-студии будто соревнуются друг с другом, кто придумает оригинальный способ генерировать карты, но Lootriver, пока что однозначный лидер.
Игровой мир — плавающие в бесконечной реке платформы, которые игроку позволено передвигать. Этот подход превращает исследование погибшего мира в настоящий «Тетрис» или «Пятнашки». Приходиться менять платформы местами, использовать их для заманивания врагов и разделения больших групп. Сундуки также спрятаны за этим странным подобием мира-головоломки, а охраняют их сильные противники.
Боевая система уже знакома по миллиону других «рогаликов», но не раздражает. Слабый и сильный удар, парирования, перекаты, магия — играть в Lootriver приятно, ибо разработчики отполировали геймплей и вложили душу в концепцию. Однозначно рекомендуем фанатам жанра.
Infernax
И последней в списке, но не по значению, оказалась Infernax — последователь идей Castlevania, однако снабжённая новыми и облегчающими прохождение механиками.
Этот платформер старой школы будет заставлять игрока прожигать стул от сложности, но взамен подарит интересную историю, кровавые добивания, продуманный дизайн уровней. Есть даже две сложности на выбор: классическая и обычная. Первая заставит постоянно возрождаться у алтаря сохранения и терять опыт после смерти. После двух часов попыток и раздражения, заклинаем — играйте на стандартной сложности, копите опыт, прокачивайте силу и здоровье, покупайте магические приёмы и наслаждайтесь геймдизайном локаций, который тут на высоте.
Пиксельная графика пусть и невыразительная, но подходит игре как нельзя лучше, возвращая во времена Dendy и Sega. Вывозит картинку дизайн — монстров, окружения, замков, уровней. Музыка также не раздражает и всегда в тему.
