Hace un par de años, Sony anunció que planeaba lanzar 12 juegos como servicio, lo que provocó una gran reacción entre los jugadores. Muchos no entendieron por qué una compañía que se dedica a lanzar exitosos blockbusters AAA para un solo jugador decidió cambiar a juegos como servicio. La respuesta era obvia: el dinero. Pero resultó que esta apuesta no funcionó, y ahora ha llegado el momento de pagar las consecuencias.
Несколько лет назад, игры-сервисы захватили умы боссов почти всех крупных игровых корпораций — особенно отличились Ubisoft и Sony, которые дорого заплатили за эту навязчивую мысль.
Прелесть подобных игр проста: вы выпускаете один продукт и развиваете его многие годы, получая постоянную и гарантированную прибыль. Мечта любого бизнесмена! И периодически выходящие успешные проекты, вроде Genshin Impact, раз за разом били по самолюбию корпоратов, желающих заполучить все деньги мира.
Предыдущий руководитель игрового направления Sony — Джим Райан — не выдержал, и объявил, что компания разрабатывает не одну, не две, а сразу 12 игр-сервисов, которые должны стать новой вехой в развитии компании! Они даже купили Bungie — студию, что когда-то создала серию Halo, а сейчас занимается поддержкой Destiny 2. Опыт в играх-сервисах у них определённо есть, не так ли?
Изображение принадлежит Bungie, Источник: Steam
Джим Райан поспешил утешить игроков, что от одиночных игр Sony отказывать не намерены, но было уже поздно. Недоумение геймеров было не скрыть, а в совокупности с выходящими играми, вроде Marvel’s Spider-Man 2, и общим ухудшением качества проектов «синих» — возникли серьёзные опасения касательно будущего этой компании.
Вскоре, Джим Райан объявил о своём уходе из Sony, а его пост занял финансист Хироки Тотоки, после чего, «синие» отменили 6 из 12 заявленных ранее игр-сервисов. В том числе и мультиплеерную The Last of Us, которая была уже на стадии продакшена и в неё были вложен деньги.
Настал 2024 год, который Sony встретили с релизом Helldivers 2 — первой игрой-сервисом из запланированных. Проект вышел в феврале и оказался чрезвычайно успешным. На протяжении двух месяцев он не только не терял в популярности, но и напротив, постоянно обновлял собственный рекорд онлайна среди игроков в Steam. Но радость продлилась недолго.
Главная особенность Helldivers 2, вылившаяся в настоящую проблему, заключалась в том, что игру разрабатывала Arrowhead Game Studios — сторонние разработчики, тогда как «синие» выступали лишь издателем.
Изображение принадлежит Arrowhead Game Studios и PlayStation Publishing LLC, Источник: SteamDB
Это привело к тому, что отличную игру испортили странными решениями издателя, решившим отрубить проект от 180 стран мира, убрав его из продажи в этих регионах магазина Valve — всё из-за странной необходимости привязки учётной записи Sony к Steam, дабы потешить самолюбие инвесторов растущими цифрами пользовательской базы. И пусть геймеры уговорили «синих» отменить привязку, в продажу игру в этих регионах никто так и не вернул.
Более того, успех Helldivers 2 по-настоящему вскружил Sony голову, заставив поверить в правильность выбранного направления. Впрочем, ненадолго.
Настоящий крах игр-сервисов компании случился с выходом Concord в конце августа. Игру мгновенно уничтожили недовольные — её максимальный онлайн в Steam не добрался и до 700 человек. Цифрам по консольной версии нет, но... На исход они никак не повлияли.
Основной причиной ненависти стала западная «повестка», от которой, к тому времени, народ сильно устал. Ну и тот факт, что проект оказался премиальным, только всё усугубил — зачем покупать что-то, когда можно поиграть в бесплатный Overwatch 2, к примеру?
Результат закономерен: проект был закрыт всего через две недели после своего релиза. Сервера отключены, игрокам принудительно вернули деньги и отняли игру из библиотек. Concord принесла Sony колоссальные убытки — от 200 до 800 миллионов долларов США. И это не считая расходов на покупку студии-разработчика — Firewalk Studio — которую потом также пришлось закрыть.
Изображение принадлежит PlayStation Publishing LLC, Источник: SteamDB
И вот, из уст Джейсона Шрайра в январе 2025 года мы узнаём, что «синие» закрыли ещё две игры-сервиса из оставшихся — их разрабатывали Bend Studio (авторы Days Gone) и Bluepoint Games (авторы ремейка Demon’s Souls). Последние работали над мультиплеерной God of War.
Случилась также и путаница с мультиплеерным Horizon, который сперва также оказался в списке отменённых, но потом выяснилось, что это ошибка, и игра всё ещё в планах студии.
Изображение принадлежит Guerilla и PlayStation Publishing LLC
Итого, из 12 проектов осталась всего пара: 6 отменили сразу; Helldivers 2 и Concord вышли, но последняя умерла через две недели; ещё два отменили только что. Стратегия Sony, которая обещала им золотые горы, не просто провалилась, но оказала отрицательный эффект — деньги, потраченные на Concord и другие отменённые игры, им уже никто не вернёт.
В минус сыграла и специфика игр-сервисов. Вы можете создать их сколько угодно, но игроков от этого больше не станет — тем, кто играет в вышеупомянутые «геншин» или «овервотч», нет никакого смысла переходить в другой проект. Только если он не улучшает уже известный и любимый опыт, не прося за это денег. Вспомним ту же Marvel Rivals — но это скорее «исключение, которое доказывает правило».
Кроме того, сама игровая индустрия в последнее время практически перестала расти — те, кто хотел во что-то играть, уже это делают, новых людей физически больше неоткуда брать. Игры-сервисы достигли своего предела, и будет ли у них новый взрыв популярности — большая загадка.
Изображение принадлежит NetEase Games, Источник: SteamDB
Analysis
Погоня за лёгкими деньгами, что начал Джим Райан, привела к обратному результату — Sony потеряли в сумме около 5 миллиардов долларов, включая затраты на Concrod и приобретение Bungie. А сколько денег было потрачено на остальные отменённые игры-сервисы — остаётся только догадываться.
Сейчас Sony жизненно необходимо взять себя в руки и вернуться к созданию крутых одиночных AAA-проектов. И я не удивлюсь, если последние две игры-сервисы также будут отменены. Но даже так, нет никаких гарантий, что это поможет — анонсированные Ghost of Yotei и Intergalactic: The Heretic Prophet уже встретились с негативной реакцией аудитории по инерции.
Здесь нужно кардинально менять подход разработчиков и отказываться от продвижения «повесток» в своих играх, что сделать кратно сложнее, чем просто отменить несколько разрабатываемых игр. Впрочем, текущий тренд по отказу от «прогрессивных тем» должен им благоволить — возможно, мы увидим новый рассвет для Sony в этом и следующем годах. Если компания вспомнит, сколько крутых франшиз лежит в её загашниках.
***
Изображение обложки принадлежит PlayStation Publishing LLC, Источник: SteamDB
