Колоссальные убытки для Sony, радость для игроков. Провал стратегии игр-сервисов
Пару лет назад, компания Sony заявила, что планирует выпустить 12 игр-сервисов, чем вызвала бурную реакцию среди геймеров. Многие не поняли, с чего вдруг, компания, которая занимается выпуском успешных одиночных AAA-блокбастеров, решила переключиться на игры-сервисы? Ответ был очевидным — деньги. Но так уж вышло, что ставка эта не сыграла, и сейчас пришла пора расплаты.
Несколько лет назад, игры-сервисы захватили умы боссов почти всех крупных игровых корпораций — особенно отличились Ubisoft и Sony, которые дорого заплатили за эту навязчивую мысль.
Прелесть подобных игр проста: вы выпускаете один продукт и развиваете его многие годы, получая постоянную и гарантированную прибыль. Мечта любого бизнесмена! И периодически выходящие успешные проекты, вроде Genshin Impact, раз за разом били по самолюбию корпоратов, желающих заполучить все деньги мира.
Предыдущий руководитель игрового направления Sony — Джим Райан — не выдержал, и объявил, что компания разрабатывает не одну, не две, а сразу 12 игр-сервисов, которые должны стать новой вехой в развитии компании! Они даже купили Bungie — студию, что когда-то создала серию Halo, а сейчас занимается поддержкой Destiny 2. Опыт в играх-сервисах у них определённо есть, не так ли?
Изображение принадлежит Bungie, Источник: Steam
Джим Райан поспешил утешить игроков, что от одиночных игр Sony отказывать не намерены, но было уже поздно. Недоумение геймеров было не скрыть, а в совокупности с выходящими играми, вроде Marvel’s Spider-Man 2, и общим ухудшением качества проектов «синих» — возникли серьёзные опасения касательно будущего этой компании.
Вскоре, Джим Райан объявил о своём уходе из Sony, а его пост занял финансист Хироки Тотоки, после чего, «синие» отменили 6 из 12 заявленных ранее игр-сервисов. В том числе и мультиплеерную The Last of Us, которая была уже на стадии продакшена и в неё были вложен деньги.
Настал 2024 год, который Sony встретили с релизом Helldivers 2 — первой игрой-сервисом из запланированных. Проект вышел в феврале и оказался чрезвычайно успешным. На протяжении двух месяцев он не только не терял в популярности, но и напротив, постоянно обновлял собственный рекорд онлайна среди игроков в Steam. Но радость продлилась недолго.
Главная особенность Helldivers 2, вылившаяся в настоящую проблему, заключалась в том, что игру разрабатывала Arrowhead Game Studios — сторонние разработчики, тогда как «синие» выступали лишь издателем.
Изображение принадлежит Arrowhead Game Studios и PlayStation Publishing LLC, Источник: SteamDB
Это привело к тому, что отличную игру испортили странными решениями издателя, решившим отрубить проект от 180 стран мира, убрав его из продажи в этих регионах магазина Valve — всё из-за странной необходимости привязки учётной записи Sony к Steam, дабы потешить самолюбие инвесторов растущими цифрами пользовательской базы. И пусть геймеры уговорили «синих» отменить привязку, в продажу игру в этих регионах никто так и не вернул.
Более того, успех Helldivers 2 по-настоящему вскружил Sony голову, заставив поверить в правильность выбранного направления. Впрочем, ненадолго.
Настоящий крах игр-сервисов компании случился с выходом Concord в конце августа. Игру мгновенно уничтожили недовольные — её максимальный онлайн в Steam не добрался и до 700 человек. Цифрам по консольной версии нет, но... На исход они никак не повлияли.
Основной причиной ненависти стала западная «повестка», от которой, к тому времени, народ сильно устал. Ну и тот факт, что проект оказался премиальным, только всё усугубил — зачем покупать что-то, когда можно поиграть в бесплатный Overwatch 2, к примеру?
Результат закономерен: проект был закрыт всего через две недели после своего релиза. Сервера отключены, игрокам принудительно вернули деньги и отняли игру из библиотек. Concord принесла Sony колоссальные убытки — от 200 до 800 миллионов долларов США. И это не считая расходов на покупку студии-разработчика — Firewalk Studio — которую потом также пришлось закрыть.
Изображение принадлежит PlayStation Publishing LLC, Источник: SteamDB
И вот, из уст Джейсона Шрайра в январе 2025 года мы узнаём, что «синие» закрыли ещё две игры-сервиса из оставшихся — их разрабатывали Bend Studio (авторы Days Gone) и Bluepoint Games (авторы ремейка Demon’s Souls). Последние работали над мультиплеерной God of War.
Случилась также и путаница с мультиплеерным Horizon, который сперва также оказался в списке отменённых, но потом выяснилось, что это ошибка, и игра всё ещё в планах студии.
Изображение принадлежит Guerilla и PlayStation Publishing LLC
Итого, из 12 проектов осталась всего пара: 6 отменили сразу; Helldivers 2 и Concord вышли, но последняя умерла через две недели; ещё два отменили только что. Стратегия Sony, которая обещала им золотые горы, не просто провалилась, но оказала отрицательный эффект — деньги, потраченные на Concord и другие отменённые игры, им уже никто не вернёт.
В минус сыграла и специфика игр-сервисов. Вы можете создать их сколько угодно, но игроков от этого больше не станет — тем, кто играет в вышеупомянутые «геншин» или «овервотч», нет никакого смысла переходить в другой проект. Только если он не улучшает уже известный и любимый опыт, не прося за это денег. Вспомним ту же Marvel Rivals — но это скорее «исключение, которое доказывает правило».
Кроме того, сама игровая индустрия в последнее время практически перестала расти — те, кто хотел во что-то играть, уже это делают, новых людей физически больше неоткуда брать. Игры-сервисы достигли своего предела, и будет ли у них новый взрыв популярности — большая загадка.
Изображение принадлежит NetEase Games, Источник: SteamDB
Analysis
Погоня за лёгкими деньгами, что начал Джим Райан, привела к обратному результату — Sony потеряли в сумме около 5 миллиардов долларов, включая затраты на Concrod и приобретение Bungie. А сколько денег было потрачено на остальные отменённые игры-сервисы — остаётся только догадываться.
Сейчас Sony жизненно необходимо взять себя в руки и вернуться к созданию крутых одиночных AAA-проектов. И я не удивлюсь, если последние две игры-сервисы также будут отменены. Но даже так, нет никаких гарантий, что это поможет — анонсированные Ghost of Yotei и Intergalactic: The Heretic Prophet уже встретились с негативной реакцией аудитории по инерции.
Здесь нужно кардинально менять подход разработчиков и отказываться от продвижения «повесток» в своих играх, что сделать кратно сложнее, чем просто отменить несколько разрабатываемых игр. Впрочем, текущий тренд по отказу от «прогрессивных тем» должен им благоволить — возможно, мы увидим новый рассвет для Sony в этом и следующем годах. Если компания вспомнит, сколько крутых франшиз лежит в её загашниках.
***
Изображение обложки принадлежит PlayStation Publishing LLC, Источник: SteamDB
