Starfield no impresionó a muchos jugadores. Los usuarios descontentos señalaron problemas técnicos, el diseño obsoleto del juego de Bethesda y la baja calidad del contenido.
Recientemente, el coautor de TES V: Skyrim, Kurt Kuhlmann, conversó con PC Gamer y compartió su visión del problema con Starfield: al juego le faltó la influencia de Todd Howard:
El principal problema de Starfield es que el juego no se consolidó por completo en un todo unificado.
Kuhlmann explicó que, desde el desarrollo de TES V, la estructura de trabajo en Bethesda ha cambiado mucho. Durante el trabajo en Skyrim, podía interactuar directamente con todos los diseñadores de misiones como líder, pero con Starfield la situación era diferente:
Todd seguía siendo el director creativo [de Starfield]. Pero ahora tenía "gerentes", entre ellos jefes de estudio y productores que representaban a varios estudios.
Esencialmente, los gerentes ya no creaban contenido, sino que se centraban en la gestión; esto no le gustaba a Kuhlmann:
Sucedía que alguien se dirigía a los gerentes de un estudio y recibía una respuesta, y alguien a los gerentes de otro, y podía recibir una respuesta completamente diferente.
Las crecientes responsabilidades de Todd Howard provocaron retrasos en la toma de decisiones: se necesitaba su respuesta, pero estaba ocupado con tareas de gestión:
A veces, las decisiones no se tomaban a tiempo porque se requería que Todd actuara como árbitro, y él estaba ocupado. [Todd] es un muy buen gerente de proyecto, [pero cuando] su atención se desviaba del juego, realmente perjudicaba el proyecto.