Después de recortes masivos, cierres de estudios y cambios en la estrategia de Xbox, la pregunta que surge cada vez con más frecuencia en la industria es: ¿qué debería ser Xbox realmente, una plataforma de juegos o el editor más grande? Según ex ejecutivos de Sony y Microsoft, la compañía ya no podrá combinar ambos roles simultáneamente.
Shawn Layden, ex jefe de PlayStation America y ex presidente de Sony Worldwide Studios, declaró en una entrevista con Eurogamer que una plataforma de consola exitosa necesita exclusivas fuertes, mientras que el editor más grande, por el contrario, debe lanzar sus juegos en todos los dispositivos posibles.
Según Layden, estas dos direcciones son contradictorias. Nintendo desarrolla sus plataformas gracias a Mario y Zelda, y PlayStation, gracias a franquicias como Astro Bot, Horizon y God of War. Si Microsoft quiere convertirse en el editor más grande del mundo, debe apostar por lanzamientos multiplataforma.
Layden también señaló que durante su tiempo en Sony, la tarea de los estudios internos no era quitar cuota de mercado a editores externos como EA o Activision, sino crear juegos que hicieran el ecosistema de juegos más atractivo y expandieran el mercado.
John Kimmich, ex especialista principal de Microsoft Games Studios, quien participó en la formación de la línea de la Xbox original y ayudó a la compañía a obtener franquicias como Halo y BattleTech, expresó un punto de vista similar. Actualmente, asesora a empresas de juegos a través de su propia firma, Software Illuminati.
En su publicación en GamesBeat, Kimmich afirmó que Microsoft está tratando de ser demasiadas cosas a la vez: un análogo de Netflix para juegos con Game Pass, un competidor de PlayStation en el mercado de consolas, un rival de Steam en PC, una plataforma de juegos en la nube y el editor externo más grande. En su opinión, estas direcciones inevitablemente entran en conflicto entre sí.
El experto enfatizó que Xbox puede desarrollar varias direcciones a la vez, pero la compañía necesita definir la principal. Todos los demás servicios y productos deben apoyar la estrategia central, no competir entre sí.
Los autores también señalan que en los últimos años Microsoft ha cambiado repetidamente sus prioridades. Primero, las exclusivas se consideraron la parte más importante del ecosistema de Xbox, luego la compañía comenzó a lanzar activamente sus propios juegos en otras plataformas. Una situación similar se observa con Game Pass, las ventas de juegos premium y la promoción del concepto "This Is an Xbox", que difuminó la noción de la plataforma misma.
Según Layden y Kimmich, la nueva CEO de Xbox, Asha Sharma, recibió una división que atraviesa una crisis de identidad. La reducción de personal y la reestructuración pueden mejorar temporalmente los indicadores financieros, pero no responden a la pregunta principal: ¿para qué existe Xbox y qué papel debe desempeñar la marca en la industria de los juegos en el futuro?
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