El autor de Polygon, Oli Welsh, escribe que el año 2026 aún no ha ofrecido muchos juegos al nivel de futuros clásicos, pero varios proyectos importantes con puntuaciones de 83-87 en Metacritic aspiran a los puestos restantes en la nominación a "Juego del Año".
Entre los principales candidatos se encuentran 007 First Light, Gears of War: E-Day, Star Wars: Zero Company, Pragmata, Saros, Onimusha: Way of the Sword, Nioh 3, Control Resonant y The Blood of Dawnwalker. Todos ellos pertenecen al "club del 85" condicional, habiendo recibido críticas buenas, aunque no sobresalientes.
Si GTA VI, el remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Resident Evil Requiem y Fire Emblem: Fortune's Weave realmente obtienen las nominaciones esperadas, solo quedarán dos puestos libres. Uno de ellos podría ser ocupado por Big Walk, y el último se disputará entre los demás contendientes.
Los candidatos más obvios parecen ser The Blood of Dawnwalker y Control Resonant, sin embargo, ambos solo obtuvieron 83 puntos. 007 First Light tiene un resultado más alto – 87, pero el lanzamiento en la primera mitad del año podría obstaculizarlo. El autor destaca por separado a Pragmata, que podría ser una opción de compromiso.
Al mismo tiempo, la mayoría de los juegos del "club del 85" probablemente se quedarán sin nominaciones. El autor recuerda que las puntuaciones y los premios no siempre determinan el destino de un juego: por ejemplo, Fallout: New Vegas obtuvo 84 puntos, aunque hoy en día se considera una de las entregas más queridas de la serie.