La expansión comienza después de completar la línea argumental principal del juego: en el refugio, la asistente de Hattori Hanzo se acerca a los protagonistas e informa: ha aparecido una pista sobre el paradero de la madre de Naoe y la última insignia imperial. Siguiendo la pista, la joven asiste a una representación teatral y se da cuenta de que debe ir a la isla de Awaji. Al llegar al lugar, los héroes rápidamente se ven envueltos en el centro de los acontecimientos, enfrentándose a los antagonistas y descubriendo el paradero del último macguffin.
La principal pregunta sobre Claws of Awaji surgió incluso en el momento del anuncio: ¿por qué una expansión que se vende por separado (aunque se ofrece de forma gratuita a todos los que reservaron el proyecto principal) completa la trama de todo el juego, que en su momento resultó estar recortada? Además, cuesta nada menos que 25 dólares, lo que resulta algo ofensivo, especialmente después del lanzamiento del juego Hollow Knight: Silksong, que costó 20 "dólares" y ofreció cientos de horas de contenido.
La historia en Claws of Awaji resultó ser corta (la expansión se completa en unas 10 horas) y controvertida: no hay revelaciones de ningún tipo, y la trama principal del juego termina de forma demasiado mundana y sin emociones especiales. Derrotamos a los villanos, nos reunimos con los restos de la familia, tomamos la insignia y la entregamos en las manos "correctas". Demasiado simple.
Además, todo está hecho de la manera más descuidada posible. Sí, los antagonistas aquí son, por fin, templarios, algo que no ocurría, si no me equivoco, desde Assassin's Creed Syndicate (y eso fue en 2015), pero aparte de algunas frases en los diálogos que aluden a la diferencia en las filosofías de los asesinos y los templarios, no hay diferencias con los villanos comunes. Y en cuanto a las insignias imperiales, son simplemente un macguffin por el mero hecho de serlo: no se muestran, no se cuenta nada sobre su futuro destino y no influyen en la historia en sí mismas; ni siquiera son artefactos de la primera civilización Isu, como siempre ha sido en la serie. E incluso si lo fueran, nadie nos lo dice.
Resulta que finalmente nos han devuelto la confrontación de los dos principales bandos enfrentados (e incluso no sus predecesores: la Orden de los Antiguos y los Ocultos), pero lo han hecho de forma superficial y nominal.
Además, Claws of Awaji no corrige en absoluto los problemas narrativos de todo el juego: es simplemente una superestructura en algún lugar de la parte superior. Si el antagonista de la expansión fuera quien estaba detrás de todo lo que ocurrió en la historia principal, esto, al menos un poco, corregiría la fragmentación que allí reinaba. Pero no, el villano de Awaji se siente como uno más de tantos: si fuera parte de Shinbakufu, nada cambiaría. Por mi parte, fue una tontería esperar que un DLC de 10 horas solucionara los problemas de un juego de 50 horas.
Una isla viva y enemigos interesantes
Pero en términos de jugabilidad, la expansión es excelente. La isla de Awaji tiene aproximadamente el tamaño de una región del juego principal, pero está mejor elaborada. Explorarla es interesante e incluso peligroso, y las batallas con los enemigos son mejores que en el juego original.
A lo largo de la historia, el jugador se enfrentará literalmente a toda la isla: soldados que te reconocen fácilmente; sinobi enemigos que aparecen y atacan constantemente, a veces justo después de un viaje rápido; algunos NPC fingirán ser amables viajeros, después de lo cual realizarán un ataque furtivo. Además, en los bosques y montañas a veces hay trampas peligrosas que pueden enviarte rápidamente al punto de guardado. Incluso el viento te susurrará regularmente al oído, lo que no hará sino aumentar la ansiedad a la espera de un nuevo ataque, y el uso de exploradores para reconocer el terreno no hará sino aumentar la densidad de enemigos en la zona elegida, en un determinado período de la historia.
De nuevo: Naoe tiene otra rama de mejora: el bastón Bo. Esta arma no tiene mucho daño y luchar contra enemigos grandes y blindados con ella no es tan fácil. Sin embargo, es conveniente contra una multitud de oponentes ligeros, ya que te permite controlarlos: golpear en la cabeza aturdiendo en la postura superior y golpear en las piernas, derribándolos al suelo en la inferior.
Yasuké no recibió nuevos tipos de armas, pero sí una serie de nuevas habilidades en diferentes ramas antiguas, y ambos protagonistas recibieron muchos objetos de equipo nuevos con diferentes propiedades interesantes, que también se pueden transferir al juego principal.
Los jefes fueron agradables: hay cuatro antagonistas principales en la expansión: el antagonista principal y sus ayudantes, cada uno de los cuales requiere un enfoque único: el maestro de los secretos Yasuhira, el líder del ejército Imagawa Tomedzi y la asaltante sinobi Novaki.
No hay una batalla con Yasuhira como tal, pero hay que completar una pequeña rama argumental de investigación para encontrarlo: conseguir un disfraz especial para colarse en la guarida del enemigo, impresionar al objetivo con tus habilidades de espionaje y atraerlo a una "cita", donde Naoe le quitará la vida al enemigo con gusto. En una escena de corte. Sin embargo, hay una opción más directa, que no probé: simplemente atacar a una multitud de enemigos.
Imagawa Tomedzi es el jefe más difícil, si no de todo el juego, sí de "Claws of Awaji" con seguridad: tiene una enorme reserva de armadura y salud, y algunos de sus ataques, aunque son fáciles de acostumbrar, pueden acabar con toda la barra de vida de los protagonistas al instante, incluso para Yasuké la batalla con él no es tan fácil.
También tiene un gran número de ayudantes mini-jefes, que dificultan mucho la realización de un duelo cara a cara: hay 14 en total y es mejor deshacerse de ellos de antemano, al menos de la mayoría. El problema aquí es que no están marcados en el mapa de ninguna manera y sólo se pueden encontrar por casualidad: tuve que correr por todo el mapa y organizar peleas con los soldados para que llamaran a sus jefes. Aun así, sólo pude encontrar 12 de los 14, lo que en general fue suficiente: Tomedzi estaba solo durante nuestra pelea con ellos.
Pero la batalla con Novaki es la mejor confrontación no sólo en Shadows, sino en todos los últimos "Assassins" como mínimo. No es tanto un jefe difícil, sino interesante, hecho al estilo de Metal Geal Solid, aunque hasta el nivel de elaboración de Kojima, Ubisoft está infinitamente lejos.
La preparación para la batalla con la asaltante sinobi ya es un proceso interesante en el que hay que atravesar un pequeño bosque lleno de trampas. Durante la batalla, ella atrae al jugador a un lugar separado, lleno de estiramientos y maniquíes de señuelo: tendrás que jugar al gato y al ratón con ella, calculando a Novaki por el sonido y utilizando sus propias trampas para atraerla y asestar un golpe con la hoja oculta varias veces. ¡Bravo!
Estos jefes también son notables porque la victoria sobre ellos simplifica mucho el juego posterior: después de la victoria sobre Yasuhira, nadie más interferirá con tus exploradores, derrotar a Novaki te librará de los ataques repentinos de sinobi, y derrocar a Tomedzi reducirá el número de patrullas en la isla.
Pero la batalla con el jefe final de la expansión, aunque no está mal, no tiene nada de especial: una batalla abierta contra otro jefe, que después de Imagawa Tomedzi se siente débil y endeble. Y esto teniendo en cuenta que aquí jugamos sin alternativa como Yasuké.
¡Steam no es digno!
No se puede dejar de recordar que la versión del juego en Steam es la que más ha sufrido, donde muchos usuarios se quejan de la imposibilidad de acceder al DLC. Las tareas introductorias simplemente no están disponibles para ellos, y algunos jugadores incluso ven el mensaje "No se pudo establecer el propietario de este producto". Los usuarios del servicio Ubisoft Connect se han enfrentado a este problema con mucha menos frecuencia, y en las consolas no ha habido ninguno: el juego funciona perfectamente, no se han observado errores.
En el resto, el proyecto en el plano técnico sigue siendo igual de excelente: FPS estable con gráficos magníficos y animaciones elaboradas, todo ello respaldado por la belleza del Japón medieval — ¡un festín para los ojos, especialmente si eres fan de este escenario!
Diagnosis
La expansión Claws of Awaji resultó controvertida: la línea argumental devuelve un poco al jugador a los orígenes de la serie, pero la historia en sí resultó superficial y sin emociones. Pero la jugabilidad resultó variada: la exploración de la isla es fascinante; un enemigo sinobi puede atacar al jugador en cualquier momento; nuevas ventajas y tipos de armas, que diluyen el sistema de combate habitual; excelentes jefes, cada uno de los cuales requiere su propio enfoque: ¡por esto, "Claws of Awaji" sólo puede ser elogiado!
Es una pena que haya que pagar por ello por separado: ¡esta expansión debía formar parte del juego principal! Si Ubisoft no tuvo tiempo de terminar su contenido durante el desarrollo del proyecto, entonces el juego debería haberse pospuesto, o Claws of Awaji debería haberse entregado de forma totalmente gratuita a todos los propietarios, ¡y no sólo a los que lo reservaron!
Ahora, tras el lanzamiento de la expansión y la conclusión de la historia principal, se puede llegar a una conclusión definitiva sobre Assassin’s Creed Shadows en su conjunto: la expansión caracteriza muy bien todo el proyecto: una historia superficial y seca con una jugabilidad excelente.
El mundo del juego es hermoso y atmosférico, limpiar el mundo abierto es interesante, y los dos protagonistas con estilos de juego completamente diferentes solo profundizan el proceso, ofreciendo al jugador resolver las situaciones del juego con diferentes métodos. Pero la parte narrativa es triste: Ubisoft no solo no puede devolver la serie a sus orígenes de manera normal, aunque en Shadows y Claws of Awaji al menos lo intentan, sino que tampoco puede escribir una historia local de manera integral. Queda esperar, de nuevo, que las próximas entregas corrijan esta deficiencia.