Самая первая игра по «Ведьмаку» могла быть совершенной другой.
Многие геймеры знают игры The Witcher от CD Projekt RED, но изначально проект по вселенной Анджея Сапковского делала другая студия.
Основатель Metropolis Software Адриан Хмеляж поделился воспоминаниями о работе над отменённой игрой. Он был знаком с писателем, поэтому легко заключил сделку и получил права:
Я знал Анджея Сапковского по всяким фантастическим и фэндомным конвентам. У нас были свои слёты, и я встречал там его. Мы тогда [вместе] изрядно выпивали водки. И как-то раз я просто позвонил ему и сказал: «Послушай, я бы хотел сделать игру по твоим рассказам». Если кто-то хоть немного знает господина Сапковского, то понимает, что ему, в общем-то, безразлично, что происходит с его персонажами вне его собственной вселенной. Так что он ответил примерно так: «А, ну хорошо. Ты хочешь сделать что, видеоигру? Ладно. Покажи деньги — и тогда всё будет твоё, делай».
На тот момент у серии «Wiedzmin» не было прямого перевода с польского. Сам Сапковский думал о варианте «Hexer», однако у Хмеляжа возникла идея получше:
[...] тогда я ещё занимался программированием, и шестнадцатеричный код (hex code) был тем, с чем я имел дело каждый день, поэтому для меня слово «Hexer» звучало не совсем подходящим. Поэтому я предложил [Сапковскому]: «А как насчёт The Witcher?» Потому что именно так я и представлял себе его. И он сказал: «Знаешь, это звучит хорошо. Меня устраивает, пусть так и будет. Вот так и появилось это слово».
Metropolis Software взялась за разработку The Witcher, но проект так и не добрался до релиза — студия слишком много на себя взяла:
Это была типичная ошибка, которую совершают небольшие студии, когда добиваются успеха: вместо того чтобы просто вырасти до уровня, позволяющего делать две игры, мы взялись сразу за четыре.
В результате у Metropolis Software попросту закончились деньги. Тогда появился издатель TopWare Interactive, который позволил им закончить некоторые из запущенных проектов:
Я хотел сохранить The Witcher — не то чтобы прям очень сильно, но всё же, я любил эту вселенную. Однако [TopWare] было на неё совершенно наплевать. Они были из Германии, не знали ничего о The Witcher и не проявляли интереса. Они сказали нам: «Нет-нет-нет, у вас в разработке стратегия в реальном времени — такое хорошо продаётся в Германии, нас это устраивает. У вас есть point-and-click приключение — это тоже продаётся в Германии. Так что их мы и оставляем».
В 2002 CD Projekt RED заключила соглашение о разработке игры по «Ведьмаку». Тогда у Адриана возникли вопросы по поводу сделки, но он так ничего и не стал предпринимать — и в итоге остался доволен результатом:
Я тогда подумал: «Стоп, у нас ведь до сих пор есть договор с [Сапковским], который, вероятно, всё ещё действует эксклюзивно». Но мне, если честно, было всё равно. Я понимал, что не смогу закончить игру The Witcher, поэтому сказал: «Ладно, пусть будет так. Надеюсь, у них получится отличная игра». И я безумно рад, что так и вышло, потому что я люблю эти миры. Мне очень нравится, что они сделали. Они создали игру гораздо лучше, чем мы смогли бы. То, что мы хотели сделать с этой вселенной, они воплотили сами — так что, в итоге всё сложилось замечательно. Вот такая вот предыстория. Это и есть история The Witcher.
