В 2025 году Microsoft провела масштабные сокращения, уволив более 9 тысяч человек по всей компании, включая игровое подразделение. Под удар попали многие студии: The Initiative была полностью закрыта, а ZeniMax Online, King и Rare столкнулись с серьезными увольнениями и отменой проектов. Особенно болезненной стала отмена Project Blackbird — амбициозной MMORPG, над которой работали в ZeniMax Online. Тогда сотрудники называли эти увольнения «бесчеловечными» и «отвратительными».
Бывшие разработчики ZeniMax Online объединились и создали независимую студию Ironroot Games — уже вторую команду, появившуюся после тех событий (первой стала Sackbird Studios, заявившая о себе в октябре 2025 года).
В интервью GamesIndustry.biz генеральный директор и творческий руководитель Ironroot Games Квентин Кобб (ранее — ведущий гейм-дизайнер ZeniMax Online) рассказал, насколько болезненным оказался опыт увольнения.
Я думал, что все идет хорошо. Трудно, когда твоя идентичность настолько завязана на работе, а потом все это просто смывается в унитаз. Я проработал там почти пять лет. Все исчезло. Это был шок, честно говоря — крайне травматичный. Многие до сих пор не могут оправиться от последствий того дня. «Ошеломлен» — это мягко сказано. Это был тяжёлый день, который я никогда не забуду.
Кобб также заявил, что намерен внедрять максимальную прозрачность в вопросах оплаты и распределения доходов.
Обычно в корпоративной Америке директора и топ-менеджмент забирают огромную долю дохода, а команда получает крохи. Это демотивирует. Я очень сильно убежден: те, кто делает игру, должны получать деньги, которые приносит игра — точка.
Пока студия держит в секрете подробности своего первого проекта, но уже известно, что это игра с небольшим бюджетом, которую команда разрабатывает медленно, так как часть сотрудников работает на полставки.