История нашумевшего фильма начинается с инди-разработчика по имени Дэвид Шимански. В первую очередь он известен благодаря бумер-шутеру DUSK. Игра вдохновлялась классикой жанра: DOOM, BLOOD и Quake, и запала в душу фанатам зубодробительным геймплеем. Знакомые с работами Дэвида ждут выхода из раннего доступа Gloomwood — иммерсивного симулятора, где нужно выживать и скрытно избавляться от противников.
Геймплей хоррора Iron Lung менее динамичен. Игрок оказывается в роли заключённого-смертника, которого сажают в субмарину для исследования океана крови. Иллюминаторов в субмарине нет — узнать, что снаружи, получится только с помощью камеры. Придётся перемещаться вслепую, пугаться каждого шороха и ждать результатов снимков.
Игра получила известность благодаря истории своего мира, где человечество успешно колонизировало галактику. Неожиданно произошел катаклизм под названием «Тихое вознесение» (Quiet Rapture), результатом которого стало исчезновение звёзд и планет. Выжили лишь люди, обитавшие на орбитальных станциях и космических кораблях. На одной из уцелевших лун был обнаружен океан крови, где остатки человечества надеялись найти ключ к спасению — туда и отправляют главного героя.
Мрачный мир привлёк фанатов жуткого и таинственного, а также ютубера Марка Фишбаха (Markiplier). Марк сыграл значительную роль в популяризации франшизы Five Nights at Freddy's. С Iron Lung он зашел дальше и решил лично спонсировать и снять фильм по игре — создание картины началось в феврале 2023 года.
Марк заручился поддержкой Дэвида Шимански и собрал команду энтузиастов. Для симуляции нахождения в субмарине использовали специальный контейнер. Понадобилось 300 000 литров искусственной крови для сцен кровавого океана. В нее же макали самого Марка, играющего заключенного. Музыку написал Эндрю Хальшульт, известный по саундтрекам к DUSK, Doom Eternal: The Ancient Gods, Prodeus, Amid Evil, а также ремастерам Heretic и Hexen.
Задача команды заключалась в достоверной адаптации происходящего в игре, но мало кому будет интересно смотреть два часа на внутренности субмарины. Поэтому использовались хитрости и эффекты, чтобы создать чувство безысходности и клаустрофобии. В напряжении держали жуткие звуки и напоминания о заканчивающемся кислороде. Чувство опасности поддерживали столкновения с невидимыми препятствиями, сбой техники и медленное наполнение субмарины кровью.
Главное отличие заключается в изображении протагониста. В игре это аватар игрока, лишенный личности. В фильме заключенный, которого сыграл Марк, получил полноценную предысторию — за устроенную бойню его прозвали Мясником. Разговоры героя и людей на поверхности позволяют узнать больше о выживших, их верованиях и поисках способов спастись. Со временем протагонист начинает испытывать галлюцинации и общаться с сущностями из кровавого океана. Создаваемая интрига заставляет задаться вопросами: «На самом ли деле всё это происходит? Или это плоды воображения главного героя?»
Марк полагался на харизму и силу личного бренда, чтобы разрекламировать готовый продукт. Он активно использовал свою аудиторию в 38 миллионов человек, чтобы распространить новость о выходе фильма. Во время показов он появлялся в случайных кинотеатрах, чтобы пообщаться с фанатами. Параллельно проводилась акция, где зрителям предлагали стать донорами крови.
Результат превзошел все ожидания и прогнозы. На конец февраля фильм собрал более $50 млн при бюджете менее $3 млн. В день релиза Iron Lung занимал первое место в США, но позже исчез из чарта сайта The Numbers — одного из ключевых агрегаторов кассовых данных. По возвращении картина занимала уже второе место, уступив хоррору Send Help Сэма Рэйми. Произошедшее могло быть саботажем со стороны крупных прокатчиков, но это не помешало Марку искренне порадоваться тому, что его проект возглавил прокат.
Итог истории
Успех фильма Iron Lung стал ярким событием в войне за внимание зрителей. Один ведомый энтузиазмом человек доказал, что если всё сделать правильно, то люди будут с интересом смотреть, как главный герой два часа страдает галлюцинациями в субмарине.
Подобный подход идёт наперекор большинству фильмов, где для удержания зрительского внимания постоянно шутят и что-то взрывают. Слишком много режиссеров верит, что кино будут смотреть только тогда, когда оно прозрачно, просто и понятно, а также полно «правильного» политического наполнения. А потому приятно, что есть такие авторы, как Марк, которые уважают интеллект своих зрителей.
На мой взгляд, фильм получился качественным. Его стоит смотреть, если хочется испугаться на ночь глядя. Приятно замечать множество мелких деталей, которые помогают с пониманием происходящего. Но за самим протагонистом наблюдать тяжело. И дело не в том, что Марк плохо сыграл свою роль! Просто после стольких лет привыкаешь к нему как к позитивному ютуберу, из-за чего сложно воспринимать его маньяком-мясником, который сходит (или не сходит?) с ума в глухой субмарине, плавая в океане крови.