Геймеры считают, что существует сговор компаний, который негативно влияет на рынок видеоигр и от этого страдают простые игроки.
Недавно журналисты из Aftermath обратили внимание на новый иск. Два геймера — Макс Рокман (Max Rockman) и Рэндалл Моринг (Randall Moring) — подали в суд на Microsoft из-за предполагаемых антиконкурентных практик, якобы компания вступила в сговор с Valve.
Утверждается, что Microsoft получает откаты от Valve в качестве вознаграждения за «согласие не конкурировать со Steam».
СМИ приводят выдержку из искового заявления:
Без сотрудничества некоторых крупнейших компаний в индустрии ПК-игр Steam не смог бы достичь и сохранять доминирующее положение, которым он пользуется уже как минимум десятилетие. Microsoft — одна из таких компаний.
Истцы утверждают, что компании якобы заключили соглашение о датах релиза и ценах, что подавляет конкуренцию и создаёт бремя для простых игроков, которые «платят более высокие цены, чем могли бы платить на конкурентом рынке, а также страдают от снижения качества игр и уменьшения выбора».
Истцы утверждают, что сами Microsoft и Valve признали такую практику. Они ссылают на дело «Valve Corp. v. Abbruzzese» в рамках которого Valve пытается отменить решение арбитража. В одном из связанных с делом документов, которые подала сама Valve, компанией упоминается арбитражное слушание 2011 года, на котором арбитр заявил, что положение в соглашении о дистрибуции между Valve и Microsoft представляет собой «незаконное горизонтальное ценообразование» (ценовой сговор).
Valve не согласилась с этим решением и изложила свои аргументы, в частности, указала на то, что арбитр не следовал принципу верховенства закона и что соглашение между Microsoft и Valve касается лишь ценообразования Microsoft на собственные игры.
Также геймеры сослались на дело «Wolfire против Valve Corporation» — разработчики подали в суд на компанию из-за комиссии 30%. Для этого дела экономист подготовил отчёт, в котором упомянул письмо сотрудника Microsoft от 2024 года.
В этом письме говорится:
Исторически соглашение о публикации игры в Steam требовало паритета продуктов и цен. Когда я изучал его до выхода Age: DE несколько лет назад, я обнаружил, что мы могли устанавливать любую цену до релиза в Steam, но после выхода в Steam нам нужно было обеспечивать ценовой паритет с другими цифровыми каналами. В случае одновременного релиза [Gears of War 5] в Steam и Windows Store я бы предположил, что Steam требует не занижать цену относительно их платформы после выхода в Steam.
В том отчёте эксперта есть и другое письмо, в котором один сотрудник Microsoft обсуждает Valve с другим. Один сотрудник спрашивает, требует ли Steam ценового паритета, и в ответ другой сотрудник (тоже из Microsoft) отвечает: «Да — безусловно требует… Это не указано формально в документации Steamworks, но всегда обсуждается лично».
Журналисты отметили, что в иске не приводится доказательств обвинений в «откатах», а также обратили внимание на другой момент, связанный с представителями интересов этих двух геймеров. Среди их адвокатов есть Bucher Law — одна из юридических фирм, что в 2023-2024 годы пытались инициировать массовый арбитраж против Valve. Тогда сама Valve в ответ подала в суд на фирму за неправомерное вмешательство и «вымогательство». В 2025 году дело было закрыто, а Valve убрала арбитражную оговорку из пользовательских соглашений.
