Microsoft рассматривает возможность выпуска консоли следующего поколения Xbox совместно со сторонними производителями оборудования. Об этом говорится во внутреннем меморандуме главы игрового подразделения компании Аши Шармы, где она описала серьезные проблемы, связанные с ростом стоимости компонентов для игровых систем.
По словам руководителя, проект новой консоли столкнулся с беспрецедентным удорожанием ключевых комплектующих. Особенно сильно выросли цены на накопители и память, что делает традиционную модель производства Xbox все менее жизнеспособной.
Мы переживаем кризис аппаратных компонентов. Сейчас мы не можем производить столько консолей, сколько готовы покупать игроки, и нам необходима новая бизнес-модель, а также партнерства в области оборудования, поскольку мы по-прежнему привержены проекту Helix.
Microsoft традиционно продает консоли Xbox с минимальной прибылью или даже в убыток, рассчитывая компенсировать затраты за счет продаж игр и сервисов. Однако нынешний рост цен на комплектующие существенно увеличивает финансовую нагрузку. По оценке компании, к праздничному сезону 2027 года стоимость некоторых компонентов может оказаться более чем в пять раз выше, чем два года назад.
Шарма также отметила, что после ее вступления в должность в феврале цены на устройства хранения данных для консолей были более чем вдвое выше прошлогоднего уровня. С тех пор они снова удвоились, а дальнейший рост ожидается уже в ближайшие годы.
На этом фоне Microsoft может перейти к модели, напоминающей рынок видеокарт. В таком сценарии компания будет создавать эталонную платформу Xbox, а партнеры-производители — например, ASUS и другие OEM-компании — смогут выпускать собственные версии консоли с различными характеристиками и ценами.
Подобный подход ранее использовали AMD и NVIDIA на рынке графических ускорителей, а также Valve с платформой Steam Machines в 2015 году. Тогда различные производители, включая Alienware, Dell и Zotac, выпускали собственные версии игровых устройств на базе SteamOS. Однако проект не смог добиться успеха из-за высокой стоимости устройств по сравнению с традиционными консолями.