Первые обзоры Steam Machine раскрыли неожиданный компромисс, на который пришлось пойти Valve ради сохранения объемов производства и сдерживания стоимости устройства. Часть мини-ПК будет поставляться не с двумя модулями памяти DDR5 по 8 ГБ, а с одним модулем на 16 ГБ.
По словам инженеров компании, такое решение связано с продолжающимся дефицитом компонентов, вызванным высоким спросом на память со стороны индустрии искусственного интеллекта. Модули DDR5 объемом 8 ГБ стали значительно менее доступными, поэтому Valve была вынуждена изменить конфигурацию некоторых устройств уже в процессе производства.
Проблема заключается в том, что один модуль памяти работает в одноканальном режиме. В отличие от двухканальной конфигурации, она обеспечивает меньшую пропускную способность, что может негативно сказаться на производительности в играх, активно использующих процессор. Среди таких проектов называют Crimson Desert и Baldur’s Gate 3. Впрочем, в самой Valve утверждают, что внутренние тесты показали лишь незначительную разницу между двумя вариантами.
При этом покупатели не смогут заранее узнать, какая именно конфигурация памяти установлена в их Steam Machine. Конкретный набор компонентов зависит от доступности деталей на момент сборки устройства. Некоторые экземпляры все еще комплектуются двумя модулями по 8 ГБ и работают в двухканальном режиме.
Valve отмечает, что наличие одного 16-гигабайтного модуля оставляет пользователям возможность для апгрейда. Поскольку мини-ПК оснащен двумя слотами SO-DIMM DDR5, владельцы смогут позже установить второй аналогичный модуль и активировать двухканальный режим. Однако с учетом нынешних высоких цен на память такой вариант вряд ли станет популярным в ближайшее время.
В интервью Gamers Nexus представители компании также признали, что Valve оказалась не готова к масштабному дефициту DRAM. В отличие от крупных производителей электроники, компания не располагает долгосрочными контрактами с такими поставщиками памяти, как Samsung и SK Hynix, поэтому столкнулась с теми же ограничениями, что и небольшие производители ПК.
По словам инженеров, альтернативой было либо дальнейшее повышение цены Steam Machine, либо сокращение объемов производства. Тем не менее критики отмечают, что подобные компромиссы могут вызвать недовольство покупателей, особенно учитывая высокую стоимость устройства и отсутствие заметного преимущества над консолями текущего поколения.