Главные события 2013 года — Часть 1
Приступаем к подведению итогов 2013 года. Начнем издалека, с главных событий, а потом перейдем к лучшим играм и разочарованиям.
Приступаем к подведению итогов 2013 года. Начнем издалека, с главных событий, а потом перейдем к лучшим играм и разочарованиям.
12. Бум консолей на базе Android
Сектор мобильных игр растет сумасшедшими темпами. Смартфоны и планшеты получают всё бо́льшее распространение, понемногу вытесняя ноутбуки и персональные компьютеры. Немудрено, что крупные издатели всерьез взялись за этот рынок, предпочитая именно для него выпускать продолжения, ответвления и переиздания известных серий, минуя портативные консоли. Только за 2013 год библиотека iOS расширилась за счет XCOM: Enemy Unknown, Grand Theft Auto: San Andreas, Star Wars: Knights of the Old Republic, Shadowrun Returns и многих других проектов, которые представляют собой отнюдь не привычные для смартфонов «казуалки».
Тем не менее, отсутствие физических кнопок накладывает ограничения при создании мобильных игр. Есть жанры, которые на планшетах чувствуют себя прекрасно, другие же получают едва переносимое управление. Чтобы исправить положение, можно воспользоваться специальными наклейками на экран, получив таким образом «кнопки». Однако в 2013 начался новый бум — разные компании начали предлагать игровые консоли на базе операционной системы Android. С настоящими геймпадами!
Игровая консоль OUYA стала хитом на Kickstarter благодаря низкой стоимости (100 долларов) и привлекательному форм-фактору. Создатели устройства собрали 8,5 миллионов долларов, с большим опозданием начали поставки, причем многие люди, которые профинансировали проект через Kickstarter, получили консоли намного позже, чем магазины. К образу OUYA добавилась вызывающая отвращение реклама — молодой человек, избивающий себя своим же скелетом.
Продажи OUYA и игр для нее, согласно отчету NPD Groupe, оказались низкими, но виноваты в этом не столько реклама и проблемы с поставками (хотя их влияние нельзя недооценивать) сколько то, что это в первую очередь Android-устройство. Энтузиасты восприняли идею «открытой» консоли на ура, поскольку создатели нарисовали красивую картинку светлого будущего: бесплатные игры, низкие цены, приснопамятное «приглашение для пиратов». Вот только на таких условиях большие компании-разработчики с OUYA работать не будут. А консоль без крепких эксклюзивов мало кому интересна. В итоге создатели анонсировали программу по финансированию проектов для OUYA от независимых разработчиков, но даже она не привлекла большого внимания.
В 2013 году на рынке появились Nvidia Shield, Mad Catz M.O.J.O. и PlayJam GameStick, все на базе Android, однако они также не снискали популярности, несмотря на низкие цены и копеечные игры. Теперь же компании-производители нашли новую нишу — регулярно в ленте новостей начали проскальзывать анонсы геймпадов для смартфонов и небольших планшетов. Из последнего стоит вспомнить Samsung Smartphone GamePad, Wikipad Gamevice и SteelSeries Stratus, но на их успехи мы будем смотреть уже в 2014 году.
Что касается отдельных игровых Android-устройств, то это тупиковая ветвь эволюции, интересная только энтузиастам. Бум возник после оглушительного успеха OUYA на Kickstarter, но быстро схлынул, когда фантазии столкнулись с реальной рыночной ситуацией. Для успеха игровой консоли важна закрытая система, максимально усложняющая жизнь пиратам, и большая база качественных игр. Например, такая система, как iOS, но никак не Android. Достаточно посмотреть на то, сколько мобильных игр от крупных издателей прошло мимо операционной системы компании Google в 2013 году.
11. Снятие с продаж Company of Heroes 2
Company of Heroes 2 в России ждали с особым интересом, и не только потому, что это было продолжение одной из лучших стратегий на тему Второй Мировой. Авторы обещали показать все тяготы войны на Восточном фронте, «русскую зиму», подвиг народа. Но вместо этого игрокам подсунули антисоветскую пропаганду.
Кампания игры собрала все штампы о заградотрядах, «кровавой гэбне» и «войне вопреки командованию». Имели место явные искажения фактов, с упоением демонстрировались зверства советского режима по отношению к собственным гражданам, а нацисты в Company of Heroes 2 показаны безликой силой, которая пришла завоевать СССР.
Можно вспомнить первый Call of Duty. Там тоже встречались шокирующие ситуации вроде «одной винтовки на двоих», однако было и множество героических моментов — дом Павлова, сражение под Прохоровкой и штурм Рейхстага без всякой «клюквы». А сценарист Company of Heroes 2 лишь обливал наше прошлое грязью.
Такая однобокая демонстрация страшной страницы нашей истории вызвала гнев у многих игроков. В интернете появилась петиция с требованиями прекратить продажи игры в России и странах СНГ, а также петиция к Valve с просьбой заблокировать игру в магазине Steam. Компания «1С-Софтклаб» прислушалась к мнению общественности и приостановила продажи. Но игру по-прежнему можно приобрести в Steam и в ряде интернет-магазинов.
Следует принять во внимание, что снятие игры с продаж обошлось без вмешательства административного ресурса. Игроки высказали мнение — компания с ним согласилась. Ничего общего со скандалом вокруг Call of Duty: Modern Warfare 2, когда миссию в аэропорту вырезали из игры в приказном порядке.
10. Закрытие Games for Windows Live Marketplace
Несмотря на успехи Microsoft на консольном игровом рынке, в 2007 году пользователям персональных компьютеров компания подложила большую свинью в виде сервиса Games for Windows Live. Сначала людей пытались привлечь платным мультиплеером. Люди отреагировали бойкотом. Менеджеры Microsoft обиделись, открыли двери в онлайн для всех, но в итоге почти полностью прекратили поддержку сервиса.
Пока Steam от Valve Software развивался, Games for Windows Live сохранял свой неудобный интерфейс, раздражал проблемами подключения и испаряющимися сохранениями. Сервис кое-как поддерживался за счет эксклюзивных игр от крупных издателей, вызывая раздражение у людей и вынуждая их пользоваться взломанными версиями, которым хакеры умело перерезали все связи с Games for Windows Live. Со временем сама Microsoft стала издавать свои игры в Steam, а в 2013 году было озвучено решение: Games for Windows Live Marketplace закрывается.
После успеха Steam многие компании пытались запустить собственные сервисы цифровой дистрибуции, и у некоторых эта инициатива увенчалась успехом. Несмотря на ворчание игроков, растет популярность Origin от Electronic Arts. Good Old Games (GOG.com) от CD Project RED привлекает играми, которые выкладываются без какой-либо защиты. Многие интернет-магазины переключились на продажу цифрового контента. Довольно странно, что Microsoft, у которой были все козыри на руках и огромный опыт в развитии сервиса Xbox Live, не смогла (а может, не захотела) занять свою нишу на рынке компьютерных игр.
Решение редмондской компании может объясняться изменившейся расстановкой сил на компьютерном рынке, где сейчас доминируют условно-бесплатные проекты, а конкурирующие сервисы цифровой дистрибуции вынуждены быстро снижать цены, превращая игры в бросовый товар. Вместо этого Microsoft решила всерьез взяться за быстро развивающийся мобильный рынок и за последний год добилась на нем больших успехов. В частности, это заметно по увеличившейся за 2013 год доле портативных устройств на базе Windows Phone 8.
9. Disney закрыла LucasArts
В 2012 году Disney приобрела компанию Lucasfilm со всеми ее «Звездными войнами» за 4 млрд долларов, таким образом став хозяином одной из старейших студий в игровой индустрии — LucasArts, основанной в 1982 году. Последняя приобрела известность не только благодаря многочисленным проектам по вселенной «Звездных войн», но в первую очередь — благодаря таким приключенческим играм, как Full Throttle, The Secret of Monkey Island и Grim Fandango.
Несмотря на прошлые заслуги, в 2013 году Disney закрыла студию LucasArts, решив использовать для создания игр по лицензии «Звездных войн» сторонних разработчиков и издателей.
Это решение просто понять, поскольку в последние годы лучшие проекты по мотивам «Звездный войн» создавались независимыми компаниями. Это Star Wars: Jedi Knight 2 и Jedi Academy от Raven, LEGO-проекты за авторством Traveller’s Tales, стратегия Empire at War от Petroglyph и дилогия Knights of the Old Republic от Bioware и Obsidian. Внутренние подразделения LucasArts чаще разочаровывали, чем радовали качественными продуктами.
Многолетнее соглашение о создании игр по мотивам вселенной «Звездный войн» досталось Electronic Arts, которая быстро взялась за дело. На выставке E3-2013 публике представили минутный тизер нового Star Wars: Battlefront от DICE.
8. Xbox 180
Анонс Xbox One стал провалом. Фанаты Xbox проклинали Microsoft, форумы сочились от ненависти, YouTube пестрел роликами, в которых разгневанные люди комментировали, щедро матерясь, озвученные решения.
Многих возмутило, что Microsoft решила сделать не игровую консоль, а «домашний центр развлечений», который покоится на трех китах: спортивные программы, телесериалы и Kinect. Про игры говорили мало, а если их упоминали, то лишь подпитывали пламя ненависти.
Была озвучена необходимость постоянного подключения к Kinect. Xbox One должен хотя бы раз в день выходить в Интернет. Играми нельзя свободно обмениваться, поскольку диски будут привязываться к учетным записям пользователей. Обмен б/у играми возможен только за деньги и только через сертифицированных посредников. Наконец, независимые разработчики больше не смогут размещать свои игры в сервисе Xbox Live без поддержки издательств.
Microsoft держалась выбранного пути до выставки E3-2013, ровно до того момента, пока Sony не начала открыто издеваться над конкурентом в ходе своей пресс-конференции. После этого Microsoft начала быстро сдавать позиции. Что ни новость, то отказ от ранее принятых решений.
Xbox One продается в комплекте с Kinect, но теперь не требует постоянного подключения к этому устройству. Интернет-соединение необходимо только для первоначальной настройки консоли. Microsoft отказалась от регионального кодирования игр, точно так же компания убрала привязку дисков к учетным записям пользователей и разрешила ими свободно обмениваться. Наконец, независимым разработчикам позволили самостоятельно публиковать игры в сервисе Xbox Live.
После этого Xbox One получил шутливое прозвище Xbox 180, символизирующее разворот от выбранного пути на 180 градусов. Впрочем, вскоре после выхода консоли, когда стало известно, что многие игры на Xbox One запускаются в разрешении 720p, поклонники вернулись к старому прозвищу — Xbox 720.
7. Завершилось производство PlayStation 2
Успех PlayStation 2 хотят повторить многие. Эта консоль доминировала на игроком рынке вплоть до 2005 года, когда стартовали продажи Xbox 360 и началось новое, седьмое поколение консолей. Но даже после этого она радовала своих поклонников крепкими эксклюзивами, некоторые из которых впечатляли намного сильнее, чем модные на тот момент «некстгены» (God of Wars 2, Shadow of the Colossus, Okami, Final Fantasy XII, Persona 4 и прочие).
PS2 уничтожила Sega Dreamcast, задавила Nintendo GameCube и Microsoft Xbox. Благодаря популярным эксклюзивным сериям, гибкой ценовой политике, оригинальной рекламе и своевременным инновациям, Sony была доминантой в шестом поколении консолей. PS2 могла работать в качестве DVD-проигрывателя, использовала камеру EyeToy в качестве контроллера движений, с небольшим опозданием но вышла в Интернет и обзавелась жестким диском. К 2012 году во всем мире было продано более 155 миллионов PS2. Это абсолютный рекорд среди домашних игровых консолей.
Производство PS2 остановилось только в 2013 году, но даже сейчас эта консоль не потеряла актуальности благодаря богатейшей базе игр разных жанров. Если вас не смущает, конечно, графика устройства 2000 года выпуска.
Часть 2
Над материалом работали:
Михаил Шкредов
Виталий Казунов
