Особое мнение: затаившаяся Amazon’ка
В последнее время в новостях, касающихся игровой индустрии, часто мелькает имя американской компании Amazon.
В последнее время в новостях, касающихся игровой индустрии, часто мелькает имя американской компании Amazon. Известна она в первую очередь тем, что является крупнейшим в США продавцом товаров через интернет. В феврале прошлого года Amazon приобрела студию Double Helix Games – авторов самых разных игр, в том числе хорошего качества. Новые кадры влились в образованное в 2012 году подразделение Amazon Game Studios. На текущий момент там трудятся создатель первого Portal Ким Свифт и люди, работавшие над Far Cry 2, Gears of War и Quantum Break. В состав Amazon Game Studios входит и компания Reflexive Entertainment (разработчик и издатель «казуальных» проектов), которую Amazon приобрела в 2008 году.
В августе 2014-го Amazon купила сервис Twitch, предназначенный для трансляции игр. Сумма сделки составила без малого 970 миллионов долларов. По официальным сведениям, Twitch сохранила свой офис, сотрудников, бренд и независимость, а также получила ресурсы для развития.
Недавно по Сети поползли слухи о новых тратах Amazon. Ресурс Kotaku утверждает, будто Amazon заплатила Crytek от 50 до 70 миллионов долларов за использование графического движка CryEngine. Подробностей о сделке, как и подтверждений, пока нет. Но даже без учета сотрудничества Crytek и Amazon, последняя явно что-то замышляет.
С 2007 года Amazon присутствует на рынке электронных книг и в целом успешно развивает это направление. По разным оценкам, около половины всех проданных электронных книг (устройств) в мире являются разными моделями Amazon Kindle. Неплохо себя чувствуют и планшеты Amazon Fire. Вот только смартфон Fire Phone не снискал особой популярности, но ошибки бывают у всех.
В прошлом году свет увидела телеприставка под названием Fire TV на базе Android. Она поддерживает различные сервисы вроде Hulu и Prime, а заодно позволяет запускать игры для Android на телевизоре. Традиционный геймпад для Fire TV продается отдельно.
Превращение телеприставки в микроконсоль видится наиболее логичным шагом Amazon в направлении игровой индустрии. Рынок «больших» консолей поделен и вряд ли на нем найдется местечко для еще одного игрока. Да и риски там слишком велики, как и затраты. Зато компактные, дешевые устройства для телевизоров сейчас набирают обороты. У многих компаний в ассортименте уже есть своя микроконсоль. Однако большинство из них почти не отличаются друг от друга по функциональности.
У Amazon, в свою очередь, есть собственное игровое подразделение со сформированным костяком. Оно обеспечит микроконсоль Amazon таким важным элементом, как эксклюзивы. Да, сейчас значимость подобных проектов не столь велика, как раньше. Но платформа без эксклюзивов теряет львиную долю своей привлекательности. Примеров, красноречивых и не очень, хватает. Это OUYA и PS Vita. Ситуация с портативом от Sony и вовсе печальна: замечательное со всех сторон устройство все чаще напоминает «сливной бачок» для инди-проектов вперемешку со своеобразными работами японских авторов. Поэтому возможность делать недоступные больше нигде игры, ориентированные на западную аудиторию, является козырем Amazon. Тут встает вопрос о качестве этих эксклюзивов.
Новая консоль от Amazon, скорее всего, будет использовать чип Tegra X1 от Nvidia. Это производительное решение на базе архитектуры Maxvell, что облегчает процесс разработки игр. Более того, консоль Nvidia Shield на базе Tegra X1 справляется с такими ресурсоемкими и красивыми проектами, как Crysis 3. Имея в распоряжении подобные мощности, можно сделать презентабельную игру с приятной графикой. Если эти проекты будут создаваться для стационарной, пускай и «микро», консоли с обычным геймпадом, то разработчики избавятся от оков «игр для смартфонов».
В идеале, конечно, Amazon может представить компактное и при этом относительно мощное устройство с традиционными функциями телеприставки, но со своими играми. Причем эксклюзивы могут удивить внешним видом. Стоит помнить и о Twitch, который, без сомнений, будет использоваться в связке с микроконсолью. Amazon известна тем, что уделяет немало внимания сервисам и в состоянии предложить пользователям своих устройств нечто необычное.
Разумеется, в микроконсоли едва ли можно разглядеть прямого конкурента Xbox One, PS4 и топового РС. Полноценных ААА-проектов на ней ждать не стоит, только если в режиме онлайн-трансляции со всеми ее спорными составляющими. Тем не менее для игр «второго эшелона» это устройство сгодится. Здесь имеет смысл просмотреть график релизов за последнее время и обнаружить, что пресловутые ААА-проекты исчисляются единицами.
Индустрия не то чтобы мельчает, а скорее перестраивается под новый формат с минимумом блокбастеров и ставкой на интересные, хотя и не предназначенные для всех и каждого игры. Pillars of Eternity и Cities: Skylines за небольшой промежуток времени продались на общую сумму в 18,5 миллионов долларов. Оказывается, ориентированные на узкий круг лиц проекты приносят неплохие деньги при относительно небольших затратах на разработку. Так что бесшумная, дешевая консоль малых размеров, у которой в арсенале присутствуют эксклюзивы и толковая подборка мультиплатформы (пусть и не в наилучшем качестве), имеет право на жизнь.
Сейчас все это – лишь предположения. К тому же успех микроконсоли от Amazon (при условии появления в продаже оной) будет зависеть от многих факторов, таких как цена устройства, стоимость игр и аксессуаров, поддержка сервисов цифровой дистрибуции, а также наличие уникальных и полезные функций.
Вместе с тем новости и слухи вокруг Amazon заставляют вспомнить высказывание Винни-Пуха: «Это ж-ж-ж неспроста». Компания определенно хочет закрепиться в игровой индустрии. Каким образом она планирует это сделать? Этот вопрос остается открытым. Но за плечами у Amazon хватает успешных экспериментов в новых для себя областях. Компании удавалось встряхнуть рынки электронных книг и планшетов грамотными решениями на пару с привлекательной ценовой политикой. Ждет ли встряска игровую индустрию, узнаем в скором (или не очень) времени.
