Почему PlayStation теряет эксклюзивы
В последнее время эксклюзивы консолей PlayStation перебираются на РС, даже слух о выходе на персональных компьютерах Horizon: Zero Dawn не кажется фантастическим. Политика компании меняется, и это очевидно.
Высокобюджетный эксклюзив от внутренней студии Sony доберётся до РС, уверяет Антон Логвинов. Каких-то два года назад такое заявление расценивалось бы как полный бред, даже если бы об этом рассказали самые авторитетные информаторы во главе с Джейсоном Шрейером. Сегодня же слух о выходе РС-версии Horizon: Zero Dawn воспринимается с изрядной долей скепсиса, но не выглядит чем-то фантастическим. Причём Шрейер не исключает подобного развития событий. Причиной перемен в восприятии непроверенных сведений являются радикальные перемены в политике Sony.
Компании не привыкать выпускать проекты на персональных компьютерах. Подразделение Sony Online Entertainment Inc было основано в 1997 году, с 2005 года входило в состав Sony Interactive Entertainment Worldwide Studious и специализировалось на массовых онлайновых играх для РС. Правда, в 2015 году Sony продала эту часть бизнеса, и ушла с рынка масштабных мультиплеерных проектов. Иронично, но недавно компания вспомнила о важности собственных сетевых игр. В 2017 году Sony Music Entertainment открыла издательский лейбл Unties по выпуску игр от инди-разработчиков на PS4, РС и Switch.
Sony выходила за рамки PlayStation. Вот только инициативы касались либо игр, которые плохо вписывались в консольную философию, как с продуктами SOE, либо речь шла о локальных инициативах. В 2015 году в Steam вышел боевик Helldivers. Новость от декабря 2018 года о релизе на РС в 2019 году игры Journey, ранее доступной лишь на PS3 и PS4, не вызвала шок. Небольшой проект от независимой студии. Ничего экстраординарного.
А вот в марте 2019 года состоялся анонс РС-версий сразу трёх интерактивных приключений от студии Quantic Dream. Появление на РС проектов Heavy Rain и Beyond: Two Souls, зажигавших в эпоху PS3, смотрелось нормально, хотя и странно по меркам Sony. Однако пользователям РС, готовым тратить деньги в Epic Games Store, сообщили, что они смогут купить и Detroit: Become Human, а ведь игра вышла на PS4 в мае 2018 года!
Ладно, студия Дэвида Кейджа в январе 2019 года заявила о прекращении сотрудничества с Sony, но на этом бегство эксклюзивов не закончилось. За считанные дни до релиза PS4-версии Death Stranding от Хидео Кодзимы стало известно о том, что необычный симулятор ходьбы дойдёт до РС в начале лета 2020 года. Слухи и спекуляции о РС-версии Death Stranding гуляли по сети не один месяц и даже не один год, но новость о потере полноценного PS4-эксклюзива оказалась неожиданной для многих людей. На другую платформу ушло приключение, эффектные ролики которого показывали на многих пресс-конференциях Sony с целью привлечь внимание публики к PS4. Пикантности ситуации придаёт то, что в Death Stranding используется движок Decima — «сердце» Horizon: Zero Dawn от студии Guerilla Games, принадлежащей Sony.
В декабре 2019 года Sony обрадовала поклонников бейсбола, не желающих покупать PlayStation. Успешная в США серия симуляторов бейсбола MLB The Show с 2021 года становится мультиплатформой. При этом ранее игры были доступны лишь на PlayStation, а стартовала франшиза в 1997 году и занималась ей внутренняя студия Sony из Сан-Диего. Всего-то год назад вопрос на Reddit о появлении MLB The Show за пределами PlayStation вызывал однозначную реакцию: «Этого не будет никогда».
Немыслимое с точки зрения поклонников стопроцентных эксклюзивов поведение Sony можно объяснить сменой курса в текущем поколении. Sony сделала ставку на редкие, но громкие игры, которые и наивысшие оценки получают, и чарты продаж разрывают (Uncharted 4, God of War, Horizon: Zero Dawn). Таких проектов за всё поколение наберётся штук пять, но релиз каждого из них становится знаковым событием и позитивно влияет на имидж консоли и её продажи. Важное преимущество, несмотря на то что для внушительной части аудитории консоль остаётся недорогим устройством для запуска Call of Duty, FIFA и Fortnite.
И вот Sony перестаёт быть Смаугом от игровой индустрии, чахнущей над эксклюзивами. Работы Quantic Dream уже не представляют ни финансовой, ни имиджевой ценности для PlayStation. В описании Heavy Rain, Beyond: Two Souls, Detroit: Become Human и Death Stranding в Steam и Epic Games Store упоминается, что этими торговыми марками владеет Sony. Вероятно, компания на этом тоже зарабатывает деньги.
Поэтому выход Horizon: Zero Dawn на РС не кажется глупостью. Игра всплывёт в информационном пространстве. Предложение пройти вторую часть «здесь и сейчас», но на другой платформе, заставит некоторых пользователей задуматься о приобретении консоли. Sony будет не просто будет размахивать морковкой перед покупателями, а позволит откусить кусочек. Человек сделает первый шаг в нужном для Sony направлении, а там, глядишь, втянется и PlayStation Plus оплатит.
Почему бы ни повторить потом аналогичный фокус с God of War (2018) при условии, что с Horizon всё получится? Тем более глава разработчиков «Бога войны» Кори Барлог сожалеет о том, что у него недостаточно полномочий для принятия такого решения и хотел бы видеть свой проект на РС с целью привлечь к нему новую аудиторию.
Вообще, Sony не отстаёт от модных веяний и создаёт свою экосистему. Подписочный сервис PlayStation Now для PS4 и РС нечасто всплывает в новостных лентах (в частности, из-за того, что в России и во многих других странах он официально не запущен), Sony не делает на нём акцент в ходе мероприятий, но он развивает и трансформируется в аналог Xbox Game Pass. В PlayStation Now появляются (на время) громкие проекты, включая God of War и Horizon: Zero Dawn. На РС игры от Sony доступны только в режиме стриминга без возможности скачивать их, как на PS4, зато с октября 2019 года цена на PlayStation Now в месяц снижена до 10 евро.
Политика Sony в отношении PlayStation Now не столь щедрая и прогрессивная по сравнению с Xbox Game Pass, где игры от Microsoft появляются одновременно с релизом стандартных версий. Вот только Sony за счёт крепких позиций не бежит впереди паровоза. Главное, есть задел на будущее и простор для манёвров.
Sony не привыкать брать чужие идеи и использовать их. Когда-то Microsoft пришла на консольный рынок с платным сервисом Xbox Live Gold, а нынче платный мультиплеер освоила даже Nintendo. Microsoft первая начала делать громкие заявления и создавать свою версию «Netflix для игр», а теперь PS Now всё больше напоминает Xbox Game Pass. Сегодня понятие «платформодержатель» расширяется, и Sony старается не отставать от моды.
Готовность Sony идти в ногу с западной индустрией хорошо иллюстрирует тот факт, что руководство Sony Interactive Entertainment во главе с президентом и генеральным директором Джимом Райаном заседает в штате Калифорния. Президентом SIE Worldwide Studios (отвечает за работу внутренних студий Sony) с ноября 2019 года является бывший глава Guerilla Games (студия, чей движок портируют на РС) является. Руководителя SIE Worldwide Studios Сюхэя Ёсиду разжаловали до главы инициативы по поддержке независимых талантов. Игровое направление Sony проблематично назвать японской компанией, в этой части она скорее американская.
Sony намерена всерьёз заняться сетевыми проектами и планирует выпускать их на других платформах. Анонс РС-версии мультиплеерного боевика Predator: Hunting Grounds, ранее заявленного только для PS4, выглядел как нечто само собой разумеющиеся. Шаг логичный и верный. Индустрия уверенно идёт в эпоху кроссплатформенности. В те же Minecraft и Fortnite могут вместе играть обладатели PS4 и Xbox One. Для сетевого проекта важна аудитория.
Уход серии MLB The Show с её мультиплеерными матчами на другие платформы, кстати, идеально вписывается в стратегию с расширением географии серии с учётом кроссплея и монетизации. В MLB The Show 19 есть премиальные карточки, не влияющие на механику. Отличный источник дохода, Electronic Arts на пару с Activision не дадут соврать.
Пару слов стоит сказать о Nintendo и её «особом пути». Эта компания не раздаёт свои игры на другие платформы, потому что Switch отличается от «домашних» PS4 и Xbox One форм-фактором и не в последнюю очередь позиционируется как портативное устройство. Поэтому созданные на деньги Nintendo эксклюзивы разрабатываются с оглядкой на игру в дороге. Выпускать их за пределами Switch – значит лишать их одной из фундаментальных особенностей. Впрочем, Nintendo грамотно популяризирует свои серии за счёт ответвлений для смартфонов, включая Super Mario Run, Fire Emblem Heroes, Animal Crossing: Pocket Camp и Mario Kart Tour.
Analysis
Эксклюзивы в обозримом будущем никуда не денутся, даже если превратятся из эксклюзивов конкретного устройства в эксклюзивы экосистем формата «консоль плюс подписочный сервис». Это один способов привлечения публики. Витрина платформы. Но подход к эксклюзивам меняется. В эпоху PlayStaton 3 нельзя было представить, что трилогия Resistance выйдет за рамки консоли от Sony, хотя студия Insomniac Games в ту пору работала с Electronic Arts, Microsoft и даже GameTrust Games (игровое отделение торговой сети GameStop). Предположение о выпуске на РС ориентированных на сетевые сражения проектов от Sony вроде Starhawk или Twisted Metal воспринималось бы нездоровой фантазией.
Сегодня Sony понимает, что неактуальный товар и сетевые развлечения прекрасно подходят для рекламных целей и дополнительного заработка соответственно. Так старая игра превращается в обсуждаемую РС-версию, что подстёгивает интерес к бренду. Проекты от не самой успешной студии, давшие PlayStation всё, что могли, бессмысленно прятать от обладателей РС (и других платформ).
