Остров невезения
Мир игры разделён на семь крупных островов, которые объединены под властью короны. Внимание нацелено на пятый остров – Грейшафт, который в прошлом процветал благодаря многочисленным шахтам. Однако напасть под названием Морок стала причиной закрытия штреков и осложнила контакт с окружающим миром.
Трагедия стала причиной ухудшения жизни на острове. Из-за этого местные жители стали существовать по принципу «человек человеку волк» – совсем как уголовники из «Готики». Здесь каждый пытается тебя обмануть, обокрасть или убить. Собственно игра себя позиционирует как «Отечественная Готика», и этот элемент ей удалось передать прекрасно.
Однако по сути игра имеет больше общего со вселенной «Ведьмака». Gothic настолько приземлённая, что невольно забываешь о её фентезийности – в игре куда более распространены магия и зачарованные предметы. В Of Ash and Steel, как и The Witcher подобных элементов куда меньше.
Игра начинается с того, что на пятый остров прибывает экспедиция рыцарей с секретным заданием. Среди прибывших находится картограф по имени Тристан, который должен был помочь с навигацией, после чего его обещали вернуть в столицу. Однако нападение таинственных злодеев привело к гибели экипажа. В живых остался Тристан, которому теперь придется адаптироваться на новом месте и найти отобранное у него важное письмо.
Первые шаги
Тристан талантлив, и со временем научится сражаться, выживать, добывать ресурсы, создавать экипировку и расходники. Однако начинает картограф увальнем, которого одолеет даже слабая крыса. Со стартом поможет скрытая система перков, что награждает характеристиками за повторение определённых действий – избивание манекена, молитва у алтарей, или даже спотыкание об коряги.
Необходимые навыки получаешь слишком поздно. В «Готике» рано появляется возможность снимать шкуры – после кузнечного дела охота там является самой выгодной профессией. В Of Ash and Steel придется прокачивать характеристики специфическим образом, чтобы получить возможность снимать шкуры с животных, или хитин с насекомых и ящериц. Ситуацию осложняет то, что уровни в игре поднимаются медленно и редко, что в свою очередь ограничивает простор для экспериментов.
По схожей причине нет желания изучать взлом замков или воровство. У игры очень специфическое понятие о том, что является кражей, а что нет. Например, некоторые дома можно в наглую обчистить, тогда как другие — нет. Никаких индикаторов или объяснений подобным ограничениям нет, что сбивает с толку.
Однако деньги можно заработать и путем поиска сокровищ. Проблема в том, что нужное место не всегда выделено уникальным биомом, бросающимся в глаза ландшафтом или иными признаками. По одному из заданий нужно выкопать клад в руинах, что находятся рядом с лагерем лесорубов. Только вот выкапываемый сундук на самом деле не квестовый — нужный находится слегка поодаль, а на его расположение ничто не намекает. Два сундука, в одном месте, расположены рядом, и один из них не квестовый. Вишенка на торте — после каждого использования лопата ломается!
Платят и за победу в местном бойцовском клубе. В начале поединка Тристана телепортируют на темную арену, где нужно избить выбранного противника. Нужно выбрать участки тела врага для атаки, и свои для защиты. После бойцы автоматически атакуют и защищаются, пока не заканчивается здоровье. Чем-то напоминает игру Punch Club. По идее со временем должно становиться проще – Тристан выучивает новые приёмы, которые синергируют с разными стойками. Вот только враги обзаводятся конским здоровьем и молодецкой силой, что превращает продумывание тактики в мини-игру «загружайся, пока не победишь».
У Тристана есть показатели голода, усталости и жажды – от их уровня зависит то, как тот проявит себя в бою. Еда, вода и алкоголь разбросаны в достатке по всему острову – хоть уешься и упейся. Иногда дают поспать в кроватях, но в большинстве случаев придётся платить за услугу в тавернах. Алкоголь нужен для укрепления иммунитета – его можно найти или одолжить навсегда столько, что заболеть не получится!
В специальных местах можно разбить лагерь двух разных типов, которые расходуют один тип ресурсов:
- Можно потратить лагерные припасы, чтобы активировать готовый костёр, приготовить еду или высушить одежду. После использования костёр потухает.
- Можно активировать основу для лагеря, которая встречается реже. В таком лагере и еду приготовить можно, и поспать до рассвета. А если развить навыки выживания, то и алхимией заняться удастся.
Одним из способов добычи пропитания является рыбалка. Это простая мини-игра, которая расходует наживку за каждую попытку. На заброс уходит с минуту времени, а на приготовление приличной ухи понадобится половина ресурсов Байкала – усилия явно несоизмеримы с наградой.
Картограф без карты
И в английской, и в русской версии диалоги выполнены на высшем уровне. На английском персонажи грамотно используют игру слов, а в отечественной озвучке создаётся впечатление, что персонажи явно «познали жизнь». Сам Тристан начинает как наивный идеалист, но Грейшафт медленно меняет его. Прокачанные характеристики позволяют грамотно запугать или обхитрить собеседника. А иногда диалог обрывается, хотя в такие моменты видно, что сказано было не всё.
Но это если повезёт! В большинстве случаев с именными персонажами не получится завязать беседу – они так и будут смотреть на тебя коровьими глазами, пока не возьмешь связанный с ними квест по сюжету или по заданию фракции. В глаза также бросается большое количество клонов-NPC, у которых один набор фраз на всех. Совсем плохо, когда непись стоит просто для красоты – взаимодействовать с такими никак не получится.
Выдаваемые задания сводятся к «пойди туда не знаю куда». Территория для поисков массивная, а в ориентировании немного помогает компас. Выдаваемые квестодателями направления имеют мало общего с реальностью – «цель находится где-то в лесу», когда основа острова является лесом. Одного персонажа предлагают искать в пригороде, в то время как он находился в городе.
Вопиющим примером является низкоуровневое задание по поиску лагеря охотников. Мне удалось пробиться через толпу высокоуровневых врагов, и очутиться в локации, которая должна быть доступна под конец игры. Впоследствии выяснилось, что очевидная дорога к лагерю отсутствует, а нужный отрезок преграждают местный мракорис, высокоуровневый волк и парочка бандитов – враги, которые не должны встречаться на низкоуровневых заданиях! Если в Готике попытаться выйти на высокоуровневую локацию, то первый же встреченный орк популярно объяснит о необходимости предварительной прокачки!
Важное уточнение: мракорис является лютой зверюгой из «Готики», которая редко встречается, и каждая такая встреча запоминается. Версия подобного противника в Of Ash and Steel очень опасна и пасется табунами, но их куда проще обхитрить.
Самое обидное в ситуации с ориентированием является то, что Тристан по профессии картограф. Приобрести у торговцев готовую карту или инструменты для создания оной не получится. А когда по сюжету игра наконец расщедрится на заполняемую основу для карты – научишься ориентироваться самостоятельно.
Искусство однокнопочного боя
Игра может похвастать разнообразием противников:
- Крысы бросаются выкапываемым мусором;
- Гоблины провоцируют шлёпая себя по тухесу;
- Жуки порождают самонаводящийся рой;
- Люди используют разнообразные приёмы, стреляют из лука, и могут оступиться на луже или об корягу.
Тристан начинает как очень слабый боец, который выдыхается после нескольких ударов. Со временем его навыки отточатся и появится возможность выучить новые приемы. Но при всём при этом на нормальной сложности так или иначе придётся долго ковырять вражин. В отличие от Тристана – выносливость врагов не расходуется на большинство действий, что позволяет им атаковать гораздо чаще.
Ситуация меняется после экипировки двуручного оружия. Сильный удар двуручным оружием имеет высокий шанс оглушить цель и это работает с большинством противников – можно спамить сильной атакой пока здоровье оппонента не кончится. Причём попадает такая атака сразу по нескольким противникам. После этого проблемы возникают разве что с волками, которые двигаются по принципу «если я не знаю что делаю, то ты и подавно не знаешь»!
Город где ничего не происходит
В играх серии Gothic или The Witcher дизайн преследует цель сделать ориентирование удобнее. Великолепным примером являются города, где не составляет проблем найти кузнеца, охотника, алхимика или важного сюжетного персонажа. В более хардкорной «Готике» без проблем запоминаешь структуру Нового, Старого, или даже Болотного лагерей, после чего находишь сюжетных персонажей чуть ли не с закрытыми глазами.
Основой претензий игроков к Of Ash and Steel является именно город. Из-за его избыточной массивности и странного дизайна сложно не просто ориентироваться, но и банально выполнять задания. Ситуацию осложняет отсутствие указателей, возможности спросить направления у стражников или позвать гида, который показывал дорогу при первом посещении. В Skyrim в городах проще найти торговца скумой, чем здесь сходить за хлебушком!
В городе с большинством обитателей взаимодействовать просто не получится. Священник выдаст задание по раздаче милостыни, и придется гадать: кто из местных попрошаек соблаговолит взять твоё золото? Попытка переговорить с мясником считается за преступление – мясник атакует за вход в его лавку посреди рабочего дня. Если в «Готике 2» показывали один знаменитый ролик с куртизанкой, то попытка использовать бордель в Of Ash and Steel заканчивается потерей 150 золотых – сумма не критичная, но всё равно обидно!
С городом связано основное задание по покупке места на корабле за баснословную сумму. Я долго копил и экономил золото – бегая в обносках вместо нормальной брони. Когда сумма была накоплена – её просто нельзя было отдать. И игра не озаботилась объяснить причину.
В городе находится штаб-квартира рыцарей ордена, к которым нужно присоединиться для продвижения по сюжету. Чтобы присоединиться к рыцарям нужно отыскать и вернуть разбежавшихся членов ордена. Альтернативой является присоединение к Вольным Охотникам, но когда до них доберешься уже успеешь вернуть почти всех рыцарей, что отбивает всякое желание возиться с их заданиями.
В «Готике» присоединение к одной из фракций сопровождается выдачей брони новобранца, которая значительно повышает шансы на выживание. В Of Ash and Steel вступление в орден рыцарей не сопровождается ничем. Я не нашел даже персонажа, который согласился бы продать комплект соответствующей брони. Последней каплей стал бомж, который критиковал меня за ношение рыцарской брони. После такого свинства я закончил прохождение.
Технические проблемы
Создаётся впечатление, что производительность игры связана с текущей фазой луны или реакцией сурка на свою тень. В одной игровой сессии загрузки могут проходить быстро, в то время как в другой приходится долго ждать и наблюдать слайдшоу – вне зависимости от настроек. Хуже всего ситуация обстоит с городом, при прогрузке которого оптимизация страдает куда чаще.
Хватает проблем и с багами и недоработками, которые отравляют опыт прохождения. То квестовые предметы исчезают, то предметы дублируются. Может забаговать меню улучшений, из-за чего из него не получается выйти. Или описание предметов вместо исчезновения загораживают собой экран – лечится загрузкой, в отличие от многих других проблем, когда поможет только выход из игры или даже перезагрузка системы.
Diagnosis
У Of Ash and Steel есть великолепная основа. За время прохождения сталкиваешься с харизматичными персонажами, разговоры с которыми ощущаются живыми; интересными механиками; захватывающей историей; необычным миром. В теории всё отлично, и если разработчики не забросят проект, то через рано или поздно игра получится великолепной.
Сейчас это сырой продукт на уровне альфа-версии. Игра плохо оптимизирована, многие нужные элементы отсутствуют, из-за багов квесты не получается завершить. Ну если ты носишь титул «Отечественной Готики», то и бери пример с баланса и дизайна локаций «Готики» – там всё это на куда более достойном уровне. Особенно стоит брать пример с городов, где ориентироваться на порядок проще!
Грустнее всего, что игра не реализует главный элемент истории через дизайн. Согласно сюжету Грейшафт находится в бедственном положении из-за пепла. Пепел стал причиной разрушения шахт и домов, гибели урожая, людей и лошадей. Однако за 30 часов прохождения я не увидел ни пепла, ни упомянутой в книге одежды, которая от него защищает. И это при том, что «пепел» находится в названии игры – Of ASH and Steel!