Bound by Flame — темная душонка
Оригинальная основа является единственным плюсом этих игр. Печальная тенденция сохранилась в новом проекте студии под названием Bound by Flame.
У ролевых игр студии Spiders есть две общие черты. Первая — это оригинальная основа. Of Orcs and Men предлагала взглянуть на конфликт людей и орков под неожиданным углом, а Mars: War Logs подкупала антуражем. Но оригинальная основа является единственным плюсом этих игр. Печальная тенденция сохранилась в новом проекте студии под названием Bound by Flame.
Очередной фэнтезийный мир оказался на грани исчезновения. Армии нежити под командованием Ледяных Лордов сметают все на своем пути. В попытке спасти останки цивилизаций маги хотят провернуть ритуал, способный изменить исход конфликта. Их защищают наемники, среди которых затесался воин по прозвищу Вулкан (Vulcan). Далее враги нападают на святилище, что-то идет не по плану, и в Вулкана вселяется демон.
Прежде чем приступить к кампании, можно выбрать имя протагониста, пол и внешность из скудного набора заготовок. Правда, какое бы имя вы ни придумали своему герою, остальные персонажи все равно называют его Вулканом.
Историю Bound by Flame не получается воспринимать всерьез. Большинство сюжетных перипетий подано в формате «говорящих голов». Потенциально эффектные моменты, вроде атаки на город и зверств Ледяных Лордов, развиваются где-то вдалеке и вскользь упоминаются в плохо написанных диалогах.
Интонации актеров красноречиво свидетельствуют о скромном бюджете игры. Сложно сопереживать горю девушки, когда она то орет дурным голосом, то переходит на дикторскую речь. Схематичность характеров вкупе с посредственным сценарием убивают эффект от многих дилемм. Совершенно без разницы, кого из когорты болванчиков герой казнит, кому сохранит жизнь, и что за этим последует.
Отдельные решения все же заставляют ненадолго задуматься. В определенных обстоятельствах Вулкан либо поддается власти демона, либо отказывается от его предложения. От этого зависит внешний вид протагониста и некоторые характеристики. У него вырастают рога, и он превращается в огненного монстра, или же сохраняет человеческий облик.
Окружающая героя реальность подчеркивает неправдоподобность происходящего. Мир состоит из набора коридорных локаций и небольших поселений. Большинство жителей намертво привинчены к земле и не в состоянии произнести ни единой фразы. Удручает, что авторы не удосужились толком оформить небольшие уровни. Красивых видов за всю игру набирается буквально несколько штук. Лишь детализированные модели героев и боссов позволяют отвлечься от невыразительных пейзажей.
В ходе часового вступления Вулкан осваивает азы не самой плохой, как может показаться, боевой системы. Герой либо в стойке «воина» рубит нежить двуручным мечом и блокирует удары, либо в образе «рейнджера» орудует двумя клинками, уклоняется от выпадов и нападает на патрульных исподтишка. Наемник неплохо обращается с арбалетом. Впоследствии список способностей пополняет магия огня.
Стоит выбраться за пределы тренировки, как мечты о крепком боевике сгорают вместе с надеждами. Враги нападают скопом, для победы необходимо блокировать их атаки в последний момент, но поймать нужное мгновение не удается из-за странной анимации движений и не менее странного просчета этой особенности.
Переход в режим «рейнджера» не приносит радости, поскольку герой умеет отпрыгивать только назад, но не совершает уклонения. Как следствие, избежать града ударов не удается. Магия и арбалет являются подспорьем к двум основным методам ведения боя, а не полноценной заменой их. Стрелы и мана быстро заканчиваются, что вынуждает идти в ближний бой.
В игре невозможно быстро и точно переключаться от одного противника на другого. Система захвата цели работает абы как. Неудобная камера становится еще одним источником раздражения.
Помочь Вулкану призваны компаньоны, каждый со своим набором умений. Герой может взять в компанию одного соратника, будь то воин, лучник, лекарь или темный маг. Но товарищи не реагируют на приказы и действуют по своему усмотрению. Изредка от них есть прок, но в ответственных битвах они гибнут в первые секунды.
Все эти проблемы обрушиваются на наемника уже в первом акте. Крохотные локации, выполняющие роль арен, кишат монстрами. Сразу становится понятно, что бросаться на них с открытым забралом сродни самоубийству, а попытки разобраться с врагами в стелсе превращается в череду проб и ошибок.
Bound by Flame толкает игрока к поиску дыр в механике, коих в избытке. Разумеется, удовольствия от такого времяпрепровождения никакого, тем более авторы не напрягались в процессе создания разновидностей врагов, и Вулкан постоянно дерется с однотипными уродцами.
Боссы настолько «толстые», что поединки с ними напоминают тщетную попытку заключенного перегрызть стальной прут зубами. Проблемы боевой механики на пару с вероятностью помереть от двух-трех ударов и заново переигрывать длительное противостояние только усиливают негодование.
А вот незамысловатая система улучшений и создания различных вещей является неплохим подспорьем в борьбе за выживание. Почти каждый предмет экипировки можно улучшить. Для этого необходимы расходные материалы, которые используются и для создания стрел и целебных зелий. Ингредиенты герой получает в том числе разбирая ненужные вещи.
Разработчики добивают Вулкана (и игрока вместе с ним) в завершающей трети приключения, где протагонист сталкивается с опасными противниками, которые замораживают его, бьют магией и покрыты толстой броней. Боссы обзаводятся поддержкой миньонов и атакуют парами.
Diagnosis
Авторы не сумели ни рассказать захватывающую историю о борьбе со злом, ни соорудить работоспособную боевую систему. В результате игра планомерно скатывается в последовательность утомительных сражений, достигающих апогея при встречах с боссами, и скучных диалогов. Противостояние героя и его внутреннего демона нечасто напоминает о своем существовании за двенадцать часов кампании (при выполнении почти всех побочных заданий) и не в силах скрасить отвратительное впечатление от игры.
Pro:
- Недурственная идея с отношениями главного героя и его внутреннего демона
- Простая, но полезная система апгрейда экипировки и создания вещей
Contra:
- Посредственный сюжет, поданный в формате «говорящих голов»
- Большинство моральных выборов не вызывают никаких эмоций
- В сражениях очень многое зависит от случайности
- Часто приходится искать дыры в механике, чтобы разобраться с врагами
- В ответственных сражениях от напарников никакого толку
- Отвратительно сбалансированные поединки с боссами
- Резкий скачок сложности в финальной трети кампании
- Мир — набор небольших локаций