Любовь до крови
Mortal Kombat — это серия файтингов, где для победы игроку нужно жестоко избить противника. Врагами могут быть как живые люди, так и искусственный интеллект. Причем битва с болванчиками выполнена в виде башни: выбранный персонаж одолевает одного врага за другим, пока не сталкивается с финальным боссом.
Для членовредительства игроку предоставляли впечатляющий набор персонажей. Среди них есть люди, разноцветные ниндзя, разноцветные женщины, роботы и монстры с демонами всех мастей. У персонажей есть прообразы: Джонни Кейдж является пародией Ван-Дамма; режущая шляпа Кунг Лао – отсылка на Джеймса Бонда. В игры серии также проникали знаменитые бойцы из других вселенных: Кратос из God of War, Терминатор и Робокоп из культовых боевиков 80-ых, или Фредди Крюгер с «Улицы Вязов».
В первую очередь игры знамениты благодаря жестокости. На момент выхода первой части открытая демонстрация насилия в играх считалась бунтарством, и мало кто из разработчиков решался добавлять подобное. Mortal Kombat же смаковала процесс членовредительства: от обычных ударов у бойцов вылетала кровь, врагов сжигали, замораживали или использовали окружение — насадить на колья или окунуть в кислоту противника позволяли, если игрок знал нужную комбинацию.
Визитной карточкой игры стали фаталити. Когда здоровье противника падало до нуля, появлялась возможность его жестоко добить. В зависимости от выбранного персонажа менялся и набор фаталити: у бедолаги-врага вырывали позвоночник, сжигали заживо, забивали собственной оторванной ногой. Со временем добавили такие фишки: как превращение в животное для добивания — Animality; брутальное убийство приёмом — Brutality; предлагали закончить бой дружбой — с помощью Friendship. В девятой часть появились специальные приемы, которые показывали ломающиеся кости во время боя — X-ray.
Подобная жестокость возбудила любителей винить игры во всех грехах. Из-за Mortal Kombat была создана ESRB — негосударственная организация, которая назначает рейтинг для игр. Борьба с насилием привела к появлению нескольких версий игр — них цензура либо убирала кровь, либо меняла кровь на пот. Фаталити выполнялось путем трогания противника в разных местах, после чего тот падал замертво. Видимо от смущения.
Игры серии не ограничиваются одними драками. В них есть и мини-игры по типу ломания предметов, или прогулки по крипте для открытия дополнительного контента. В нем игрока периодически пугал монстр или окружение.
Mortal Kombat всегда любили и за добротный звук. Тут и культовые реплики, вроде «Get over here» Скорпиона, когда тот гарпунил противника. Если хорошенько отколошматить врага, то игрок услышит знаменитое «Toasty!». Ну а заглавная тема игры заставляет кипеть кровь и настраивает на ультранасилие.
Все это обеспечило Mortal Kombat популярность, которая сохраняется до сих пор. Это позволило игре переместиться с игровых автоматов на консоли и ПК, обзавестись десятком сиквелов. По вселенной даже делали комиксы и фильмы.
Временной бардак
В первых играх происходящие события легко описать: бойцы из Внешнего Мира сражаются с чемпионами Земли в Смертельной Битве за право главенствовать над проигравшими. У сюжета были нюансы, а у персонажей – богатая предыстория, но это не отвлекало игрока от игрового процесса.
Со временем количество бойцов только увеличилось. Многие закономерно погибали, но их воскрешали или превращали в зомби. Менялись и финальные боссы — на место предыдущего главгада вставал новый, и каждый оказывался сильнее и злее. Но это только по сюжету. Никто так и не смог превзойти по харизме, значимости и дизайну Шао Кана, что впервые появился во второй части. Он же комментировал события на арене.
В девятой части вселенную полностью перезагрузили. Райдэн — бог молнии и грома, а также защитник Земли — отправил сообщение себе из прошлого, чтобы тот не дал наступить ужасному будущему. После этого внимание концентрируется на прошлом. События раскрываются через многочисленные ролики, и изобилуют сюжетными поворотами. В конце часть персонажей убивают, заканчивая игру с заделом на сиквел — и тем самым полностью перезапуская временную линию Mortal Kombat.
Следующие две игры отменяют достижения девятой части. Внимание уделяется новым бойцам, но затем Netherrealm воскрешают умерших персонажей. В Mortal Kombat 11 появляется лысая и страшная богиня времени по имени Хроника — повелевает временем и пространством, и способна изменять мир по собственному желанию.
После появления Кроники события теряют всякий смысл. Умершие персонажи возвращаются к жизни по щелчку пальцев, приходя из другого времени. В одном месте появляются молодые и старые версии известных героев. Борьба за выживание превращается в столкновение с титанами. Выясняется, что в мире обитают твари лавкрафтовского масштаба. А победивший Кронику боец может менять мир по желанию левой пятки.
У разработчиков не хватило таланта и умений, чтобы превратить происходящее во что-то осмысленное. Получился хаос, в котором логики минимум и ничто не имеет значения.
Метаморфозы серии
За время существования Mortal Kombat претерпела кучу стилистических изменений. Ранние игры серии очаровали игроков реалистичными спрайтами из оцифрованных движений живых актеров.
Mortal Kombat 4 удивляла трехмерной графикой. На момент выхода, в 1997 году, она действительно впечатляла. Переход в трёхмерное пространство позволил рассматривать поединки под новыми углами и крутить камеру на объёмных аренах.
Разработчики NetherRealms Studios продолжали экспериментировать с персонажами и механиками Mortal Kombat. Со временем их количество стало зашкаливать, и серия зашла в тупик. Среди вышедших игр ярко выделялась только Mortal Kombat VS DC Universe. Да и то из-за того, что маньякам из «Смертельной Битвы» дали сразиться со знаменитым героями вроде Бэтмена или Супермэна.
Выход Mortal Kombat 9 в 2011 году стал громом среди ясного неба. Игроков поражала некстгеновая 3D-графика для PlayStation 3 и Xbox 360, пусть бои и проводились в 2D-плоскости, что возвращало игру к корням. Девятая часть также сделала упор на :историю: если проходить кампанию, то перед боями показывали постановочные сюжетные ролики. В них раскрывали характер многих героев и происходящие события. Радовали и открытые костюмы с пышными формами женских персонажей. Правда в этом разработчики перестарались и сделали внешность участниц «Смертельной Битвы» слишком вызывающими.
Но чрезмерная сексуализация все равно лучше, чем её отсутствие в следующих частях. В Mortal Kombat 10 и 11 у женских персонажей покрыли все тело одеждами. А их формы безжалостно уменьшали.
К этому моменту до игры добралась вездесущая повесточка. Под её давлением убрали оскорбительный для любителей оскорбляться символ «ОК». По этой же причине личности Джакса, одного из каноничных персонажей серии, свелась к его цвету кожи: в концовке аркадного режима он отменил рабство в прошлом, и создал рай для чернокожих. Это противоречит логике того Джакса, которого знали игроки, его характеру как персонажа. И такие изменения коснулись почти всех героев, чтобы они стали более инклюзивными.
Analysis
Если смотреть на очередную перезагрузку вселенной Mortal Kombat 1 с точки зрения сюжета, то это хорошая идея. «Смертельную битву» сделали слишком большой, с перегруженными историей и развитием персонажей. Происходящее определенно надо упорядочить. Если не уходить от инклюзивности и «повесточки», то как минимум вернутся к корням: открытые костюмы у женщин, больше жестокости и битва между мирами — такая перезагрузка устроит, кажется, всех фанатов!
В плане геймплея — Netherrealm куда проще. Mortal Kombat 11 хоть и имела проблемы с балансом (если судить на киберспортивном уровне), но хочется верить, что и их в перезапуске исправят. Уж с кого точно стоит взять пример, так с Capcom — облегчение управления для новичков смотрелось бы уместно в самом народном файтинге.