Жанр Extraction не первый год находится в печальном положении: проекты этой категории не вызывают восхищения у аудитории, не привносят существенных изменений и встревают в громкие скандалы. Из-за этого Escape from Tarkov, несмотря на все свои недостатки, остаётся самым лучшим представителем жанра.
Но среди десятков однотипных Extraction-шутеров смог выделиться проект, выполненный на стыке жанров RPG и Dungeon Crawler – Dark and Darker. Ролевой проект с механикой эвакуации смог найти свою аудиторию фанатов, но быстро увяз в судебных разбирательствах и структурных переработках игры. Оба этих фактора очень сильно ударили по студии-разработчику IRONMACE. Сейчас их игра находится в кризисном положении:
- Средний онлайн проекта составляет 2500 человек.
- Последний патч с объединением одиночных и групповых очередей был резко негативно воспринят игроками.
- Ввод платных DLC и сезонных пропусков, что в сообществе назвали Pay-to-Win.
В итоге, первый ролевой проект в жанре Extraction оказался в глубокой яме, откуда другие проекты с похожими проблемами практически никогда не выбирались.
И как это бывает в игровой индустрии, на смену одному скатившемуся проекту начинают приходить его клоны. Обычно, такие проекты принято называть «убийцами Таркова», но в этом случае мы имеем дело с прямым конкурентом Dark and Darker, имя которому The Midnight Walkers.
Игра была анонсирована в 2023 году и разработчиком выступила корейская студия Oneway Ticket Studio. Это их дебютный проект, спонсируемый издателем Wemade Entertainment. Они сегодня известны благодаря блокчейн-MMORPG MIR4. В прошлом году разработчики проводили два пре-альфа, а недавно, с 4 по 7 июля, игроки снова могли оценить наработки студии.
Ролевая Extraction-игра
The Midnight Walkers – это Extraction-RPG в сеттинге зомби-апокалипсиса, где игроки должны выживать, прокачиваться и искать припасы внутри мрачной многоэтажки. Сравнение с Dark and Darker не безосновательно: несмотря на другой сеттинг, геймплей и атмосфера очень сильно напоминает предшественника.
Игра начинается с выбора персонажа. На выбор нам предлагают 4 класса, каждый из которых имеет свои характеристики, предпочитаемое оружие, а также набор пассивных и активных навыков, взятых из классических RPG:
- Brick – классический воин. Неповоротливый, но живучий класс. Эффективен в тяжелой броне и с тяжелым оружием в руках.
- Crow базируется на архетипе разбойника. Быстрая, но хрупкая. Не может наносить много урона с одного удара, как другие классы, но компенсирует это очень быстрыми ударами.
- Lockdown представляет из себя здешнего охотника – бойца дальнего боя. Лучше всех владеет луками и огнестрельным оружием, а также может ставить ловушки.
- Margarita – бармен c механикой алхимии. Является персонажем поддержки, спасающим жизни напарникам при помощи своих напитков.
Помимо уникального стиля игры, у каждого персонажа есть своя шкала прокачки уровня и свой личный схрон, что не даст вам заниматься поисками экипировки для других своих классов. Всю подходящую экипировку придётся искать за конкретных персонажей.
Большую часть времени вы будете бегать только с холодным оружием. Потому бои с зомби и другими игроками тут будут сильно походить на побоища из Chivalry: у каждого оружия есть своя дальность, область поражения, а также своё время для подготовки к удару и размаху. В тесном помещении взмахи кувалдой или катаной будут моментально прерываться из-за соприкосновения со стенами и прочими преградами на пути. Потому здешняя разбойница с ножом кажется намного опаснее: она может делать по 3 удара в секунду и ничто не будет ей мешать. В это же время боец с кувалдой будет пытаться замахнуться и надеяться, что удар не прервётся.
Дальнобойных орудий в игре представлено 4 вида: лук, револьвер, дробовик и ружьё. Все они стреляют только одиночными выстрелами и требуют ручную перезарядку. Это относится даже к луку со стрелами: чтобы начать стрелять, нужно взять 6 стрел из инвентаря. А когда они кончаются, то игрок будет просто дергать тетиву, пока не перезарядится. В плане урона это оружие тоже не славиться большой востребованностью. Оно эффективно против зомби на ближней и средней дистанции. Но против игроков, без специального навыка на замедление передвижения при стрельбе по ногам, оно бесполезно.
Передвижение в этой игре особенно важно, ибо у каждого персонажа уже настроена своя скорость. А функции бега тут нет. Скорость можно увеличить только при помощи навыков персонажей и ношения хорошей обуви, что можно найти в рейде.
Кроме экипировки, дающей дополнительные характеристики, мы будем находить различные предметы для модернизации тайника, крафта предметов на верстаке и продажи у торговцев. Они тоже отмечаются цветовым показателем редкости, но кроме хозяйственной ценности они ничего в себе не несут. Продавать торговцам их будет невыгодно, а площадка для продажи таких ресурсов между игроками в текущем тестировании не было. А если вы нашли какой-либо ценный предмет и не хотите его терять, то тут тоже предусматривается специальный защищенный кейс, откуда предметы не пропадают. Но в случае гибели, предметы из этого кармана не получится продать.
Зомби, темные этажи и сужающаяся карта
После запуска рейда начинается основной геймплей. В одной сессии принимают участие 8 игроков, каждый из которых появляется на своём этаже и продвигается через тёмные коридоры, наполненные ценными предметами и ожившими мертвецами. Каждый этаж представляет собой конкретное учреждение с определенным видом ценностей. Например, в конференц-зале будет много радиоэлектроники, в ночном клубе много алкоголя, а на этаже-клинике можно найти медикаменты.
Между этажами предусмотрено перемещение: в здании продолжают работать лифты, а также есть пожарная лестница. Не воспользоваться ими у вас не получится: раз в несколько минут, случайные этажи будут заполняться газом и игроку придётся переместиться на безопасный этаж, где вас могут поджидать другие игроки.
Не меньшую угрозу представляют зомби самых разных видов: от неповоротливых ходоков до гигантских таранов, плевальщиц и крикунов. Но несмотря богатый набор мертвецов, тактика боя с каждым из них одинаковая: «бей-беги» и грамотно используй умения. Настоящие проблемы они несут только в тех случаях, когда вы дерётесь с толпой и вам некуда бежать.
Ключевая цель рейда — собрать как можно больше ценных предметов. Но собрать добычу — это только половина дела. Чтобы сохранить всё найденное, нужно успешно завершить вылазку. Для этого игра предлагает интересную альтернативу порталам из Dark and Darker. После заполнения первых этажей газом, на остальных открываются специальные капсулы. Они рассчитаны на одного игрока и появляются в случайных местах. Но их можно найти при помощи детектора, отмечающего ближайшие точки эвакуации. К сожалению, в игре нет групповых выходов. Потому игра в отряде сопровождается необходимостью искать 3 выхода для каждого участника группы. В качестве решения проблемы, разработчики внедрили возможность скачивать электронные ключи. Они запечатывают доступный выход и могут применить ключ позже на любой неактивной точке эвакуации.
После удачного выхода игрок сохраняет добычу, может продать её торговцам, использовать в следующих рейдах или передать напарнику в следующем рейде. Также начисляется опыт, открываются новые способности и пассивные перки.
Главная проблема игры
В сражениях между игроками главной проблемой является сильное влияние прокачки персонажа и экипировки. Несмотря на то, что уровни напрямую не увеличивают урон или здоровье, прокачка открывает доступ к новым активным и пассивным умениям, которые значительно влияют на боевую эффективность. Опытные игроки обладают более гибкими и оптимизированными сборками. Но куда большее влияние на исход боя оказывает экипировка. Система «всё, что ты находишь — твоё, пока не умрёшь» делает каждую деталь снаряжения ценной, а её потерю — болезненной.
Разница между персонажем в стартовом обмундировании и тем, кто экипирован редкими или легендарными предметами, ощущается колоссально. Редкое оружие наносит больше урона, имеет бонусы к скорости атаки, критическому урону, а доспехи дают существенное преимущество в живучести. Таким образом, игрок с более дорогим снаряжением может пережить больше ударов и сам убивать быстрее. Это особенно критично в PvP-стычках, где даже при равных навыках исход часто определяется не тактическими решениями, а качеством экипировки.
Проблема усложняется тем, что в игре отсутствует система подбора по снаряжению или уровню. В одной сессии могут оказаться как полностью обмундированные ветераны, так и новички в стартовых тряпках. Это резко снижает шансы последних на успех и сильно понижает желание оставаться в этой игре.
Для новичков это превращается в порочный круг: они заходят в рейд, находят какие-нибудь предметы, сталкиваются с более сильными врагами — и умирают, теряя всё. Шансов накопить ресурсы у них практически нет, если только они не избегают сражений и не гуляют по краю карты. Из-за этого многие начинают играть исключительно ради выживания, избегая боя. Кроме того, внутриигровая экономика подогревает разрыв: хорошие предметы стоят дорого, и без значительных накоплений новичкам сложно улучшить своё положение. В результате складывается ситуация, в которой снаряжённые игроки продолжают усиливаться, а новички застревают на дне пищевой цепи.
Diagnosis
Играть в The Midnight Walkers было действительно интересно. Она предлагает мрачную атмосферу, размеренный геймплей с проработанными классами и рабочими механиками выживания. Проект грамотно копирует сильные стороны Dark and Darker и адаптирует их под другой антураж. Тем не менее, именно это сходство вызывает опасения. В сообществе поклонников жанра уже начали называть The Midnight Walkers «убийцей Dark and Darker», но на практике такие «убийцы» редко добиваются успеха — чаще они быстро исчезают с радаров.
Разработчики взяли слишком многое от оригинала, не предложив собственных смелых решений. При этом игра страдает от старых проблем жанра: дисбаланс в экипировке, отсутствие матчмейкинга по уровню, трудности для новичков и рискованная внутриигровая экономика. Всё это может отпугнуть игроков на старте, особенно если разработчики не пересмотрят ключевые механики. Поэтому, несмотря на интересный геймплей и атмосферу, успех The Midnight Walkers на релизе остаётся под большим вопросом.
***
Права на все изображения в материале принадлежат Oneway Ticket Studio.