El sistema se promocionó con una campaña que incluía la canción "Start Me Up" de los Rolling Stones, reuniendo multitudes en estrenos nocturnos y marcando el comienzo de una era de fascinación masiva por la tecnología.
El lanzamiento del sistema fue un verdadero espectáculo: Jay Leno y Bill Gates realizaron un programa de 90 minutos, y el Empire State Building se iluminó con los colores de Microsoft. Las ventas superaron los 7 millones de copias en cinco semanas y, un año después, alcanzaron los 40 millones.
Windows 95 ofreció soluciones revolucionarias: el menú "Inicio", la barra de tareas y "plug and play", que simplificaron el trabajo en la PC. El sistema combinó MS-DOS y Windows, cambió a una arquitectura de 32 bits y permitió el uso de nombres de archivo largos.
Tampoco faltaron las innovaciones en Internet: el paquete Plus! con Internet Explorer abrió la era de la navegación web. El sonido de inicio de Brian Eno se convirtió en un símbolo cultural y fue incluido en el registro de grabaciones de Estados Unidos.
El legado de Windows 95 sigue vivo hasta el día de hoy: el menú "Inicio" y la barra de tareas siguen siendo parte de cada PC con Windows.