El servicio, que utilizan los editores y desarrolladores para enviar comunicados de prensa y códigos a los medios, informó de que en los últimos 12 meses han desaparecido de la base de datos más de 600 periodistas que cubrían regularmente la industria del juego. Aproximadamente el mismo número abandonó el sector un año antes y no regresó a los medios.
En la "base de primer nivel" de Press Engine —es decir, los grandes sitios de juegos y noticias con una audiencia de más de un millón de personas— se ha registrado una reducción del número de periodistas de una cuarta parte. La mayoría de los despidos se produjeron en sitios especializados como IGN, Polygon y GameSpot.
Si se tienen en cuenta los autónomos y los colaboradores externos, desde octubre de 2023 han abandonado el sector más de 4000 personas. Las principales razones son el agotamiento profesional, el cambio de profesión y los despidos masivos que comenzaron tras la pandemia.
Según el cofundador de Press Engine, Gareth Williams, el periodismo de videojuegos ha perdido a muchos autores de talento debido a una combinación de varios factores: la caída de los ingresos publicitarios, el "aumento" del COVID y las actualizaciones de Google que han empeorado la visibilidad de los sitios. Señaló que los medios orientados a los fans y al apoyo directo de los lectores podrían ser la única forma de salvar el sector.
El veterano de la prensa de videojuegos Alex Donaldson (RPG Site) cree que el problema clave no es solo Google, sino también el cambio de comportamiento de la audiencia, que está pasando a servicios como ChatGPT. Advierte de que los recortes continuarán al menos un año más y pide que se apoye a las publicaciones independientes.
Según él, parte de las pérdidas podrían haberse evitado con una mejor gestión y unas expectativas realistas por parte de los propietarios de los medios.
"Si los lectores no apoyan a las redacciones profesionales, simplemente desaparecerán", concluyó Donaldson.