El cofundador de Rockstar Games, Dan Houser, reveló en una entrevista con el podcast de Lex Fridman cómo sus experiencias personales y las agitaciones corporativas influyeron en Grand Theft Auto 4. El juego, lanzado en 2008, resultó ser inesperadamente sombrío debido a la crisis existencial de Houser, que vivía en Nueva York.
Viví en Nueva York durante algunos años y no estaba seguro de si era feliz. Estaba pasando por un montón de dramas personales, como de costumbre. Recientemente revisé GTA 4, es realmente oscuro, y pensé: "Ah, por eso". Estaba solo e infeliz, no sabía si quería quedarme en Estados Unidos.
A los problemas personales se sumó el caos en la propia Rockstar: el escándalo de Hot Coffee en GTA: San Andreas. Una modificación, encontrada por hackers, permitía jugar a un minijuego con connotaciones sexuales, lo que llevó a la retirada del juego de las estanterías, la reevaluación a la clasificación Adults Only, demandas y audiencias en el Congreso de Estados Unidos.
Después del éxito de GTA 3, Vice City y San Andreas, la vida de repente se volvió muy inestable, y eso se filtró en GTA 4. Durante aproximadamente un año, anduve con policías, me reuní con gente, vagué por Nueva York.