Bienvenido a Night City
Los eventos de «Cyberpunk: Edgerunners» se desarrollan un año antes de la trama de Cyberpunk 2077 de CD Projekt RED, en un universo compartido creado por Mike Pondsmith. Regresamos a Night City, una metrópolis sumida en la corrupción, el bandidaje, el libertinaje y la obsesión por los implantes cibernéticos.
Pero, a excepción de un par de cameos y una generosa dosis de fanservice, casi no hay conexión directa entre los proyectos. Por lo tanto, se pueden ver en cualquier orden: el anime funciona como una historia independiente, incluso si nunca antes has estado en esta ciudad.
El protagonista es un adolescente del barrio pobre de Santo Domingo, David Martínez. Estudia en la prestigiosa academia de la corporación «Arasaka», una de las seis megacorporaciones que mantienen la ciudad bajo su puño de hierro. David solo pudo llegar allí gracias a los esfuerzos sobrehumanos de su madre, Gloria, que trabaja en tres turnos para darle a su hijo la oportunidad de escapar de la pobreza.
David logra mostrar buenos resultados, pero su vida sigue llena de privaciones: debido a la pobreza, utiliza software pirata, trabaja vendiendo braindances ilegales con muertes de ciberpsicópatas y soporta las burlas de sus compañeros ricos.
Pero en Night City los sueños se hacen añicos en un instante. Una trágica casualidad se lleva la vida de Gloria, privando a su hijo de su último apoyo y esperanza.
Quedando solo frente a la despiadada realidad, David da un paso desesperado: se implanta en el cuerpo un implante militar «Sandevistan», que le otorga velocidad y reacción sobrehumanas. Su extraordinaria resistencia a la carga atrae la atención de «Arasaka».
Pero también en las calles este implante tiene un dueño: el líder de una banda de ciberpunks con la que colaboraba Gloria. Al enterarse de su muerte, acoge al chico bajo su protección. Así comienza el camino de David en el submundo criminal, donde el ex estudiante intenta sobrevivir y encontrar su lugar bajo el sol.
A pesar del conocido motivo del adolescente «elegido» que se adentra en un camino resbaladizo, esta historia carece de patetismo heroico. En el contexto de un futuro brillante y de alta tecnología, se desarrolla la tragedia de un hombre pequeño, empujado al límite por una monstruosa desigualdad social.
Todo según los cánones del género cyberpunk: high tech, low life: la más alta tecnología en el contexto de una calidad de vida insignificante. Night City atrae con sus luces de neón, pero detrás de esta fachada se abre un abismo donde es fácil caer si «corres al límite».
Equilibrio al límite
La historia en «Edgerunners» también se equilibra al límite: entre la acción vertiginosa y el drama personal. A primera vista, puede parecer que la serie se basa en tiroteos, hiperviolencia y escenas escandalosas; afortunadamente, la clasificación 18+ permite a los autores no avergonzarse: aquí hay hermosas formas femeninas, perversiones de todo tipo y cabezas que explotan con extremidades arrancadas casi cada pocos minutos.
Pero en el centro de la narración sigue estando la historia de David: un adolescente agobiado por el pasado que, tratando de encontrarse a sí mismo, pasa por una serie de pruebas para demostrar su derecho a la vida. Es vulnerable, pierde el rumbo y poco a poco deja de ser él mismo, aferrándose a los sueños y las ideas de los demás sobre la vida.
A veces el ritmo parece desigual: el salto temporal a mitad de temporada subraya los cambios en los personajes, pero se muestran más bien a trompicones que en un desarrollo gradual. Posiblemente, se desearía más atención a los detalles, pero globalmente la idea central está construida de forma clara y llevada hasta el final.
Y, sin embargo, detrás de esta oscuridad los autores dejan al espectador una esperanza. En un mundo donde reinan el cromo y el dinero, solo tienen valor las conexiones entre las personas. Amor, amistad, lealtad: cosas simples, casi banales, pero son las que impiden que una persona caiga definitivamente en el abismo. Y aunque David se adentra en el camino criminal, en el fondo sigue siendo un chico sencillo, a través del cual se revela toda una galería de personajes brillantes que se han convertido en una verdadera joya de la serie.
Lucy es una netrunner de primera clase, cuyas habilidades nacen de un pasado difícil en cautiverio de «Arasaka». Por fuera es fría e independiente, pero el encuentro con David le permite abrirse. En él ve un alma gemela, un fugitivo que sueña con la libertad.
Su relación la hace vulnerable, pero es la que se convierte en el corazón de la historia: la última chispa de calor en una ciudad despiadada. Esta chispa, a su vez, alimenta al propio David, impidiéndole caer definitivamente en el abismo.
Entre los demás miembros de la banda destaca su líder, Maine. Para David, rápidamente se convierte no solo en un «jefe», sino en un padre adoptivo y mentor. Pero al mismo tiempo, Maine es una advertencia viva de adónde lleva correr al límite. Toda su vida ha aspirado a llegar más alto y para ello se ha implantado en el cuerpo nuevos implantes.
Cada modificación lo hacía más fuerte, pero al mismo tiempo lo alejaba de sí mismo, empujándolo a la ciberpsicosis. A los ojos de David, Maine es tanto un ejemplo a seguir como una sombra siniestra del futuro que le espera a cualquier ciberpunk que haya cambiado su alma por cromo.
No olvidemos (y es imposible) a la favorita de los fans: Rebecca, un concentrado de locura y energía caótica con el pelo verde venenoso, parecida a un zombi viviente. Le encantan las palabrotas selectas y las armas grandes, lo que contrasta fuertemente con su figura en miniatura.
Rebecca tiene un hermano igual de loco, Pilar, con manos cibernéticas y demasiado traviesas, pero su historia termina de forma estúpida y rápida, como debe ser en Night City. Después de esto, traslada todo su cuidado y lealtad a David, aunque él no le corresponde, estando completamente absorto en Lucy.
Se dice que CDPR inicialmente estaba en contra de un personaje «anime» tan caricaturesco, pero Trigger insistió en lo suyo, y al final fue Rebecca quien se convirtió en una de las heroínas más brillantes y queridas de la serie.
Entre los demás participantes están Dorio, compañera y amante de Maine, quizás el personaje más «vacío» de la historia; Falco, conductor y casi la persona más «normal» de esta ciudad loca; y Kiwi, una netrunner enmascarada que esconde sus verdaderas motivaciones bajo ella.
Mención aparte merece Faraday, un fixer carismático cuyos tres ojos cibernéticos reflejan su juego de múltiples capas. Negocia con las corporaciones, da tareas a la banda de Maine y teje sus propias intrigas, permaneciendo como aliado solo mientras le sea beneficioso. Esta multiplicidad de ojos simboliza directamente su duplicidad (o incluso triplicidad), convirtiéndolo en una de las figuras clave de la historia.
Y, por último, el legendario Adam Smasher, la máquina letal de «Arasaka». En el anime, se presenta como algo mucho más poderoso e intimidante que en el juego: un «demoledor» cromado, frío e implacable, listo para pulverizar cualquier cosa viva por orden. Es como si encarnara al mismo Night City, un titán indiferente contra el que las leyendas callejeras parecen solo granos de arena.
También hay otras imágenes: el ripper Doc, los corporativos, los habitantes aleatorios de las calles. La mayoría de ellos son esquemáticos o caricaturescos, pero juntos forman ese conjunto donde la viveza es más importante que la profundidad. Todos los personajes necesarios reciben su porción de atención, e incluso las figuras puramente funcionales se recuerdan; uno inesperadamente siente simpatía por algunos.
En Night City no puede ser de otra manera. Precisamente estas personas crean el abigarrado mosaico de la metrópolis, que en cierto modo se convierte en el personaje principal: un depredador brillante y atractivo, listo para triturar a cualquiera que se haya dejado llevar demasiado por correr al límite.
Monstruo de neón
Los creadores trasladaron a la pantalla Night City del juego con detalle y cariño: desde la torre Arasaka hasta Pacífica y el pobre distrito de Santo Domingo. Pero no es solo un fondo: la ciudad aquí actúa como un antagonista independiente. Tienta con la libertad y la gloria, y luego pisotea las esperanzas, convirtiéndolas en sangre y ceniza.
Sus cínicas leyes son la causa de la tragedia de Gloria, a quien «Trauma Team» no ayudó por falta de seguro, y son precisamente ellas las que empujan a los héroes a los ascensos y caídas.
En «Edgerunners» se manifiesta especialmente el concepto de «moral gris»: aquí no hay ni un solo personaje inequívocamente bueno. Incluso la madre de David, que soñaba con un futuro brillante para su hijo, se ve obligada a hacer tratos con bandidos para lograrlo. Y de esto también tiene la culpa la ciudad, que empuja a la gente a una elección sin elección.
En este contexto, destaca especialmente el contraste de la «grisura» moral con la imagen de la ciudad, subrayada por el aspecto visual a cargo del estudio Trigger.
El diseño de los personajes aquí es digno de elogio: cada uno de los principales e incluso los secundarios posee detalles que se graban inmediatamente en la memoria, ya sean el cabello blanco como la nieve de Lucy, la chaqueta amarilla de David, la máscara de Kiwi o las manos cibernéticas de Pilar. Precisamente por eso, incluso las figuras más funcionales son capaces de recordarse, si no por su carácter, al menos por su imagen.
Cada escena de acción es un torbellino de colores, un movimiento de cámara caótico pero a la vez preciso y una explosión de adrenalina. La serie no duda en hiperbolizar la violencia o mostrar la disociación de la personalidad al borde de la psicosis cibernética, impregnando cada fotograma de tensión. Los tiroteos y las persecuciones atraen la atención, y la visualización del «Sandevistan» es sencilla, pero eficaz: el mundo se detiene mientras David se desliza a través de él a una velocidad vertiginosa, dejando una estela brillante.
Pero junto con esta cuidadosa elaboración de la acción, el estudio tuvo que ahorrar en el resto. Los paisajes urbanos a veces desentonan con el estilo general, recordando capturas de pantalla procesadas del juego, aunque no se puede acusar a Trigger de utilizar CGI directamente; la imagen sigue rezumando estilo y no parece estéril, como muchos animes modernos con 2D y 3D. El ahorro también se nota en los diálogos: a menudo se muestra a los héroes de espaldas o se limitan a un plano estático con voz en off. Pero no se puede decir que esto sea un inconveniente: en cuanto empieza la acción, el espectador acepta este compromiso sin dudarlo.
Sin embargo, incluso en los momentos tranquilos sin acción, los autores no sueltan la atención del espectador, creando escenas encantadoras, sobre todo románticas. Qué vale el paseo de David y Lucy por la Luna en el brain dance o su momento juntos con el telón de fondo del lanzamiento de un cohete con la canción Little Stranger de Dawid Podsiadło. Hay que verlo.
Además, la serie está repleta de detalles, y aquí se puede sacar fan service a cucharadas. Calles reconocibles de Cyberpunk 2077, modelos de armas y automóviles, vallas publicitarias, interfaces, el mapa del juego y el minijuego de hackeo, la conocida banda sonora de combate: todo esto está integrado orgánicamente en la narración y crea una sensación de unidad viva e integral del mundo animado y del juego.
Por cierto, con el diseño de audio aquí todo está en perfecto orden: Night City respira y suena jugoso y verosímil. Pero surgen preguntas sobre la participación tan publicitada de Akira Yamaoka. Su contribución resultó ser más bien simbólica: quizás fue él quien determinó qué canciones y en qué momentos debían sonar, y esto también es importante. Pero no escucharás directamente las composiciones del autor de Yamaoka aquí.
Pero «Edgerunners» te presentará varias canciones que se han convertido en símbolos de la serie. El opening This Fffire de la banda británica Franz Ferdinand, un enérgico indie rock cuyo estribillo suena como una advertencia y una predicción, contrasta con el ending Let You Down de Dawid Podsiadło, que capta a la perfección el amargo regusto después de los episodios. Y el acorde final es I Really Want to Stay at Your House de Rosa Walton, una canción que se ha convertido en un verdadero himno de la relación entre David y Lucy y que ha roto muchos corazones, al igual que la mencionada anteriormente Little Stranger.
En la primera visualización, puede parecer que algunas composiciones no siempre suenan en el lugar correcto, entrando en disonancia con lo que sucede en la pantalla. Pero con el tiempo te das cuenta: esto se hace deliberadamente para enfatizar los contrastes y preparar al espectador para los golpes emocionales. E incluso conociendo el final, la historia vuelve a conmover, porque, a diferencia de los ciberpsicópatas, los autores lograron llevar hasta los últimos créditos lo principal: la humanidad.
Diagnosis
Al igual que muchas grandes historias de cyberpunk, «Edgerunners» habla al espectador sobre el valor de la humanidad frente a un progreso despiadado. Pero no lo hace a través de metáforas globales o razonamientos filosóficos, sino a través de la historia mundana de un hombre pequeño que se enfrenta al sistema. La historia de una especie de Ícaro que voló demasiado cerca del sol.
Sí, el tema «hombre contra máquina» no es nuevo aquí y no se revela tan profundamente como en los clásicos del género. Pero la fuerza de «Edgerunners» no reside en la originalidad de las ideas, sino en cómo se presentan: de forma extremadamente franca y emocional, de la forma en que solo la animación es capaz de hacerlo. No se trata de reflexiones sobre el destino de la humanidad, sino de destinos concretos de personas concretas, cuyos sueños y sentimientos son desgarrados sin piedad por la ciudad.
Tres años después, «Edgerunners» sigue siendo una de las mejores adaptaciones de juegos, aunque esté hecha más bien «basada en». Por supuesto, no es una obra impecable: tiene un ritmo desigual, personajes esquemáticos y compromisos de animación. Pero todo esto se ahoga en lo viva y emocional que es esta historia. Nos recuerda: incluso al límite, las conexiones humanas y la humanidad importan. Por muy banal que suene, son precisamente estas cosas «banales» las que más a menudo olvidamos.